Даи, испустив последний крик, исторгший кровавую пену, обмякла. Я выпустила её безжизненную, мокрую руку, и она растворилась в толпе этих зловонных тварей.
Не понимая, что происходит, с огромным усилием отбросила лестницу и устремилась в дальний конец чердака, наталкиваясь на ветхую мебель, покрытые пылью сундуки и свёртки, разбросанные по полу. Забилась в угол, усеянный осколками.
Со двора доносились леденящие душу звуки: чудовищные твари разрывали на части нечто влажное, и хруст костей и чавканье слышались с пугающей ясностью.
— Ой-ёй-ёй, — шептала я, зажимая уши.
Я ощущала, как холод проникает под кожу, как леденящий страх сковывает тело. Твари с омерзительным скрежетом царапали стены дома, разбивая окна. Шорох становился всё громче, а дыхание смерти — всё ближе. Я осознавала, что это конец.
Нечисть, кажется, уже пробиралась вверх через щели в полу, ломая доски. Снизу доносились звон бьющегося стекла и скрежет когтей.
— Спасите меня, кто-нибудь, — прошептала я, закрывая глаза.
Неожиданно я услышала, как кто-то ходит по двору.
Шаги тяжёлые, как будто в сапогах. Значит, это точно человек!
Сердце моё забилось с надеждой.
— Помогите! — закричала я в панике и ужасе. — Я здесь! Наверху! Они ползут ко мне! Прошу вас! Умоляю!
В следующее мгновение дверь чердака с грохотом распахнулась, и яркий свет ослепил меня. На пороге стоял поистине огромный человек, держа в руках пылающий меч. Его белые глаза, горевшие во тьме, были устремлены на меня.
Глава 2 Неожиданный дар
Мерц:
Вероятно, он причинял ей боль, потому что на её коже оставались следы.
Он провел по её пышной груди, худому животу и округлым бёдрам. Она напряглась, но не сопротивлялась, только сжала ноги. Его взгляд остановился на её лице, а пальцы слегка сдавили подбородок.
Возможно, где-то в глубине его сознания промелькнула мысль: «Она совсем не похожа на неё…». Но Мерц ни за что не признался бы себе в этом, поскольку подобное он счёл бы проявлением слабости.
Без малейших эмоций он констатировал, что девушка была ничем не примечательна — весьма заурядная внешность. Подобные лица часто встречаются: аккуратный носик, пухлые губки, тонкие черты. А вот такие аппетитные, идеальные формы редко увидишь, особенно если учесть ее худобу.
Зрачки демона слегка блеснули, когда он учуял запах крови. Руки по инерции опустились по её одеревеневшим рукам вниз. Мерц посмотрел на ладони, сжатые в кулак. Попытался разжать, но не стал, побоялся сломать. Хотя, скорее всего, просто не было настроения что-то выяснять.
«Я что, совсем потерял рассудок? Зачем я приволок её сюда?»
Мерц ещё некоторое время смотрел на девушку.
Она тяжело дышала, издавая приглушённые звуки полуоткрытым ртом и не сводя с него глаз. В её взгляде застыл ужас.
«Она реально оцепенела... Замерла, как зверёк, ожидая «кончины», — усмехнулся он.
Но в итоге ему надоело на неё смотреть. У генерала сейчас были другие заботы, чем разглядывать эту дурочку.
Он тяжело откинулся на спину. «Подарю её завтра кому-нибудь, — решил он, — например, Зорду».
Закрыл глаза и думал, что делать с этими выползками.
«Без содействия найхов-магов сложно понять, что тут происходит. Но маги заняты на другой планете. Верховные приказали мне обработать эту территорию, особо не напрягаясь. Собрать всё, что есть.
Планета гиблая, и людям тут недолго осталось...Но, тем не менее, выползки создают помехи!»
Внезапно Шай* осознал, что что-то внутри него изменилось...
Мерц не чувствовал привычного потока энергии адалы, который всегда был с ним, словно второе дыхание, наполняя каждую его жилу и вену обжигающим пламенем.
Он перевернулся на бок и с недоумением посмотрел на обнажённую девушку. Она продолжала лежать и дрожать - в той же позе, не укрывшись и не изменив положения тела.
— Ты чего? — спросил он с негодованием, хотя на самом деле не испытывал гнева, а скорее был озадачен.
И причиной этому был не её жалкий вид, а предположение, что его состояние каким-то образом связано с ней.
Девчонка была бледная, губы синюшные. Дышала еле-еле.
— Э-э-э, да ты совсем дохлая...
Он потрогал её за руку — ледяная.
«Не может сама пошевелиться?» — промелькнуло у него в голове.
Поняв, что девушка всё ещё в состоянии шока, он укутал её, обнял и прошептал:
— Я не причиню тебе вреда. Постарайся расслабиться. Дыши ровно.
Крепко сжимая прохладное тельце, от которого исходил нежный аромат, он, к своему удивлению, погрузился в сон, хотя мог бы ещё бодрствовать несколько дней. Сон был легким, глубоким и без сновидений... Но вскоре его разбудил звук, похожий на хлюпанье..