В голове крутились обрывки древних легенд о Демоне Конца Света, о котором писали в свитках Культа Ночи. Неужели это он? Тот самый, чье появление должно ознаменовать гибель мира?
"Зачем я ему?" – мысленно повторяла я, глядя на его могучую фигуру. В его присутствии весь мир казался незначительным, а я крохотной песчинкой.
Он стоял у края кровати, излучая ощутимую кожей энергию. Глаза, горевшие адским пламенем, постепенно сменили свой пыл на зловещую красную гладь.
- Подойди ко мне, - произнес он хрипло, и его голос доносился до меня прерывисто от давления пульса в ушах…
Я подчинилась, скользя на коленях к нему, преодолевая воздух, что стал вязким и тягучим.
Его огромная ладонь железной хваткой впилась в моё лицо, заставив запрокинуть голову. Я вскрикнула, но потом почувствовала, как дыхание застревает в горле, превращаясь в рваные, бесполезные вдохи.
Каждое слово, срывавшееся с его губ, падало на меня тяжелыми ударами:
— Будешь моей. Как послушная кукла. Или пожалеешь, что появилась на свет. Ты поняла?
Я смогла лишь слабо кивнуть, чувствуя, как его пальцы впиваются в кожу.
- У-у..
“Буду его?”
Мрачные предчувствия охватили меня, заставляя каждую клеточку тела содрогаться от ужаса.
“Почему именно я?”
В памяти всплыли обрывки воспоминаний: те несчастные девушки в купальне, и я среди них... А потом… потом была та ужасная процессия, когда нас грубо гнали в зал, где демоны устроили своё тёмное пиршество.
Крики, ужас, боль – всё смешалось в один нескончаемый поток страданий. Много жестоких рук хватали меня, горящие глаза пожирали похотью, обрывки смеха и звериного рыка...
И он выбрал меня. Из всех тех несчастных в зале – именно меня. Забрал с собой, вырвал из той жуткой реальности. Но что таится за этим “спасением”?
Может быть, это лишь иллюзия милосердия? Возможно, он увидел во мне что-то особенное – то, что сделает его развлечение ещё более извращённым?
Сомнения впились в моё сознание, раздирая на части мою надежду. «Даи, ты была не права...»
— Ты поняла? – повторил он, усиливая хватку.
Я снова кивнула, чувствуя, как его слова эхом отдаются в голове.
— Да… поняла, – прошептала я, и по щекам потекли слезы.
— Молодец, – произнёс он, наконец освобождая меня.
Его голос теперь звучал почти ласково...
— А теперь кушай.
На столе рядом с кроватью его слуга оставил еду. Я в отчаянии посмотрела на огромную фигуру, всё ещё не желая верить в свою судьбу. «Стоит ли тратить продукты впустую?»
— По-слуш-шной, я сказал, — прорычал и прошипел демон, с силой толкая ко мне стол.
От резкого движения жидкая еда выплеснулась из тарелок. И я почувствовала, как последние ошметки надежды превратились в прах.
Глава 5 Между тьмой и страстью
Мерц:
В главном зале, погруженном в темноту, Мерц в военном обмундировании стоял перед магической картой, внимательно изучая северные территории. Его командиры собрались вокруг, с сосредоточенным вниманием слушая доклад разведчика.
— Любопытно. Кто-то собирает силы против нас, — произнёс Мерц с высокомерной улыбкой, ознакомившись с информацией. — Провал стал активнее, и эти костлявые выползки появляются всё чаще. Интересно, сколько их там? Стоит ли тратить на это время?
— Предлагаю установить защитные барьеры вокруг поселений и городов, — предложил Зорд.
Мерц, погруженный в свои мысли, устремил взгляд на север. Уже долгое время он ощущал исходящий оттуда мощный поток тёмной энергии.
— Да, барьеры нужны, — сказал он, после небольшой паузы.
Шай провёл когтями по тёмному пятну на карте.
— Кажется, наши родственники из бездны решили устроить небольшой праздник за наш счёт, — произнёс он. — Пожалуй, нужно показать им, кто здесь главный. Подготовь лучших воинов, Зорд. Утром мы отправимся на разведку и осмотрим эту яму с высоты.
В огромном зале остались только Мерц и Зорд. Они сели за стол, и Зорд положил ноги на столешницу.
ЗОРД
Мерц налил себе аитры и с удовольствием откинулся на спинку кресла, покрытого медвежьей шкурой. Слуги, облачённые в чёрные капюшоны, стояли в ряд, низко опустив головы, страшась встретиться взглядом с предводителями нирхов.
Мерц закрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Вдруг его внимание привлекли странные мысли, которые проникли сквозь защитный барьер его разума.
Он услышал рыдания и причитания той девушки. Сначала он хотел равнодушно отбросить их, но что-то заставило его прислушаться.