- Согласен, хозяюшка. Що робить?
- Что сочтете нужным. Вон сарай, там инструменты и форма.
Флора царственным жестом указала на вросшую в землю халупку и удалилась.
В сараюшке Сашка неохотно переоделся в рубаху грубого полотна и холщовые штаны. Инструмента оказалось вдоволь - тяпки, лопаты, грабли, садовые ножницы, кургузая тачка с прилипшими ко дну листиками. Свежий вар, побелка, зола, табак, тканые перчатки и брезентовые рукавицы- все по уму.
Залихватски пригладив волосы, Сашка вышел в сад. Теплая земля приятно пружинила под ногами. Оглушительно пах чернозем, тянуло прелым навозом, палой листвой и цветами. Клумбы выглядели ухоженными, кусты явно стригли по осени и дорожки подметали недавно. Чем бы заняться? О!
Молоденькая абрикоса накренилась, ствол надломило то ли ветром, то ли чьим-то злым умыслом. Ветки поникли, из трещины натекла бурая камедь. Сейчас, малышка, мы тебя вылечим!
Осторожно скрепив стволик, Сашка обмазал кору варом, закрепил шину и прочно обмотал веревкой. К лету абрикоса станет как новенькая, глядишь и урожай даст. Чтобы деревце прижилось, Сашка принес воды и полил землю. Ему послышалась благодарность в легком шелесте веток.
Работа пошла спориться. Закатав повыше штаны, Сашка залез в родничок, выгреб палую листву и вдосталь напился горьковатой воды. Оглядев яблони, развел известку и хозяйственно побелил стволы. Натаскал перегноя и перекопал пустые грядки. Поправил расшатавшийся прут забора. Укрепил виноградную лозу, обрезал лишние плети. Выдергал сорняки из клумбы с фиалками. Пустячная вроде работа, но усталость навалилась неимоверная. Хозяйка дважды выносила молоко и лепешки с сыром, Сашка сметал еду в момент. В поисках дела он прошел мимо можжевеловой рощицы- никто не мешал гостю сорвать цветы и сбежать подальше. Но слово есть слово.
Наконец солнце ушло за деревья, воздух наполнился мягким светом. Птичий щебет слился в единый хор. Закружилась сонная мошкара, цветы закрыли чашечки, плотно сжали упругие лепестки. Толстая жаба неодобрительно покосилась на чужака и шумно плюхнулась в пруд - спать. Первая звезда прорезалась в безоблачном небе. По детской привычке Сашка загадал желание - пусть жена родит сына.
Он собрал инструменты, вымыл руки, ополоснул лицо, удивился - вроде брился с утра, а щетина отросла дай боже. И джинсы оказались великоваты, а рубаха наоборот тесна в плечах.
Сумерки быстро сгустились, свет усадебных окон манил в тепло. Электричества не было, хозяйка расставила по гостиной свечи в причудливых канделябрах. Накрытый стол впечатлял - пыхтела сковорода жарехи с грибами, круглился пирог с сыром, а рядом другой краснел давленой вишней. Не обошлось и без зелени, перченой брынзы и свежей хрусткой редиски. Сашка лопал как не в себя, Флора ела как птичка. После ужина враз одолела дрема. Помог чай, горячий и крепкий. Придерживая чашечку за тонкую ручку, Сашка глазел по сторонам.
Дом держали на широкую ногу - ковры, паркет, несколько картин в рамах. И никаких следов ни мужчин, ни прислуги... Зато в гостиной царил рояль с лакированной крышкой. Встряхнув кистями, Флора села на табурет и заиграла что-то печальное. В музыке Сашка не разбирался, но понял - здорово. Он всматривался в порхание длинных пальцев, любовался тонким профилем милой хозяйки. В неверном свете канделябров она казалась молоденькой, грудь круглилась под тканью платья, несколько пуговок расстегнулось, обнажая границу между загаром и молочной белизной кожи. Сашка остро почувствовал, что у него давно не было женщины.
Музыка кончилась. Флора подошла к столу, запах духов тянулся за ней, как шлейф.
- Я наблюдала за вашей работой, Александр. Труд на земле вам близок, вы знаете в этом толк. И не обижаете зря ни зверей ни мурашек ни сорняки. Мне понравилось.
- Спасибо, хозяюшка, - просиял Сашка. - Дед мой селюк, я малой у него на грядках копался, вот и выучился.
- Мало учиться, надо любить, то что делаешь. Вы умеете любить, Александр. Хотите остаться здесь?
- Поработать в смысле? Дак можно. Вот женушка моя родит, заберу ее из роддома и посадовничаю. Парк у вас знатный!
- Нет, Александр. Только вы и я.
Зеленые глаза Флоры засияли совсем рядом. Сашка наконец-то различил аромат духов - жимолость и вербена. Он тяжело сглотнул:
- Звиняйте, хозяюшка, я не по этой части. Посадить или прополоть - запросто, а для баловства у меня жена есть.
Женщина коротко улыбнулась:
- Хорошо. Пойдемте я покажу вам спальню.
Флора провела Сашку сквозь темный коридор, открыла замок и показала небольшую уютную комнату. Затем коснулась губами щеки мужчины. Сашка вздрогнул - прояви хозяйка настойчивость, он бы не сдюжил. Но дверь за Флорой скрипнула и закрылась. Сашка не раздеваясь упал на кровать и без просыпа продрых до рассвета.