София рассказала. Но про Гришу не сказала ни слова, все внимание досталось Дымку. Даша любила животных, но также предупредила сестру, что котенка теперь надо приучать к лотку. Как это делать, Даша не знала, но надеялась, что их мама им в этом вопросе поможет, но Антонина Николаевна строго сказала, обращаясь, в основном к Софии:
— Тебе понравился котенок, тебе стало его жалко, но взять к себе – надо суметь его полюбить, позаботиться о нем, ведь он живое существо. Завтра мы с тобой вместе отведем его к ветеринару, но все остальное будешь делать сама. Сама приучишь его к лотку, сама будешь кормить и воспитывать его тоже будешь сама! Убирать за ним, если где нагадит, тоже сама!
Антонина Николаевна увидела в этом котенке шанс для дочери повзрослеть, пусть даже в таком юном возрасте, в одиннадцать лет, научиться ответственности.
В ветеринарной клинике котенку оказали всю необходимую помощь, также сделали ряд обязательных прививок и рекомендовали определенный рацион питания. София все слова ветеринара записывала в свой блокнот, боясь упустить малейшую деталь. Она действительно почувствовала, что ответственна за этого котенка, ведь даже матушка не будет ей помогать.
Конечно, Антонина Николаевна не собиралась бросать на произвол судьбы ни котенка, ни дочку, но внимательно следила за тем, как София заботится о животном.
В библиотеке София нашла несколько книг о домашних животных, нашла раздел про котов и кошек. В будни днем София была в школе, поэтому не могла следить за питомцем, но по вечерам старалась отлавливать его, если Дымок собирался в туалет где-нибудь в коридоре или другом укромном месте. Первые дни были самыми трудными. Антонина Николаевна не помогала дочери, и Дашу просила этого не делать. Когда София приходила из школы, то ей приходилось находить «закладки» Дымка по всей квартире, хотя со временем она уже поняла, где его «любимые» места, да убирать за ним, все начисто вымывать, чтобы не оставалось даже запаха. По выходным дням она практически не отходила от него, улавливала момент, когда животное захочет в туалет и переносила котика в лоток. Со временем Дымок привык делать свои дела в нужном месте. Это была первая настоящая победа Софии. Теперь мама и сестра были ей довольны и уже не так строго относились к тому, что девочке захотелось приютить бездомного питомца. Но бездомный ли он был? Когда София привыкла к котенку, Антонина Николаевна поставила вопрос:
— А ты уверена, что его никто не ищет? Он не был похож на бездомного.
София задумалась. Она уже так привыкла к нему, полюбила его, а тут вдруг получается, что он может оказаться домашним. Девочка не хотела расставаться с животным.
— Надо сделать фотографию Дымка и напечатать объявление, тогда и узнаем, вдруг он не бездомный.
— Он уже не бездомный! – уверенно отвечала София и тянула с объявлением.
Ночью она спала вместе с Дымком, котенок тоже очень привык к Софии. Уже прошел месяц, как он жил у Михалевых. Милый питомец полюбил эту семью и, в особенности, Софию. Вероятно, он воспринимал ее, как родную мать.
Несколько дней у Софии ушло на угрызения совести, еще несколько дней на то, чтобы свыкнуться с мыслью, что другой, кто тоже успел его полюбить, очень опечален потерей котенка, ищет его, но не может найти.
До конца учебного года оставалось две недели. София приняла волевое решение напечатать объявление и развесить по всему району, в том числе и в школе. Звонков было много, однако все больше шутливые, через какое-то время звонки прекратились, а еще через неделю София уже позабыла, что печатала объявление.
Даша жила в предвкушении исполнения своего желания с «Алыми парусами», ведь до праздника оставались считанные дни, и София поддерживала сестру. Она взяла в библиотеке книгу Александра Грина «Алые паруса» и читала ее перед сном. Она читала ее вслух для Даши, но и сама предавалась романтичным мечтам.
Книга Софии очень понравилась.
— Продолжаем первую главу, – взяла София в руки книгу и продолжила. — …Когда Ассоль исполнилось восемь лет, отец выучил ее читать и писать. Он стал изредка брать ее с собой в город, а затем посылать даже одну, если была надобность перехватить денег в магазине или снести товар. Это случалось нечасто, хотя Лисс лежал всего в четырех верстах от Каперны, но дорога к нему шла лесом, а в лесу многое может напугать детей, помимо физической опасности, которую, правда, трудно встретить на таком близком расстоянии от города, но все-таки не мешает иметь в виду. Поэтому только в хорошие дни утром, когда окружающая дорогу чаща полна солнечным ливнем, цветами и тишиной, так что впечатлительности Ассоль не грозили фантомы воображения, Лонгрен отпускал ее в город…