Время шло, школьные годы полнились событиями. Учителя чаще стали выезжать с детьми на экскурсии не только по городу, но и за город, в соседние области.
Однажды, а это было в одиннадцатом классе, была школьная экскурсия в Пулковскую обсерваторию, причем не только в музейный зал, но и с расчетом на полноценный астровечер на Нормальном астрографе. Планировалось, если погода не подведет и небо будет ясным, что обязательно состоится общая экскурсия по небу и можно будет через окуляр посмотреть на яркие звезды, скопления и планеты. Погода действительно не подвела. Однако, поскольку экскурсия была длительной с ночным продолжением и наблюдением за звездами, то многие дети сильно утомились, хотели спать, однако несколько любопытных умов и зорких глаз все же нашлось, которые смогли перебороть в себе состояние сонливости, с большим вниманием слушать о космосе и смотреть на звезды. Среди таковых были София, Гриша, Нина Терешко и Влад Сомов. Гриша и Нина уже давно были признаны парой, и София искренне была рада за подругу, а Влад Сомов еще с прошлого года ухаживал за Михалевой: дарил цветы, другие подарки, приглашал в кино или театр. Иногда София соглашалась, если представление действительно было ей интересно, но не чаще. Эта экскурсия была значимой для них обоих по многим причинам. София часто слушала рассказы отца о походах в море, в которых он упоминал о том, какое, порой, над кораблем красивое звездное небо. Он знал многие созвездия, скопления звезд, планеты, рассказывал о них своим дочерям, но более Софии; он видел, что именно ей эти рассказы наиболее интересны. Влад Сомов с раннего детства увлекался астрономией, а в старших классах, когда в школе ввели такой предмет, Владислав будто весенний цветок расцвел, и уже ни дня не проходило, чтобы он не говорил о звездах; в школе он уже всем надоел со своими звездами, даже учительнице по физике, которая преподавала также и астрономию. Поэтому эта поездка наиболее долгожданной была именно для Влада, а поскольку он увидел, что и Софию интересует ночное небо, то будто двойная звезда Альбирео в созвездии Лебедя, которую он в том числе надеялся увидеть на экскурсии, София была для него.
После экскурсии в музее у них было три часа отдыха. В этот перерыв многие посетили буфет и столовую, однако Влад решил прогуляться по местному парку и увлек за собой Софию.
— Сейчас уже темнеет, пока все заняты собой и буфетом, мы первые, кто сможет сегодня увидеть звезды и, возможно, Марс!
Влад взял Софию за руку и утянул вслед за собой, Михалева едва поспевала за ним, не издавая ни звука.
— Посмотри! – указал Влад своим взором на Луну. — Наш верный спутник, ночной маяк! Издревле говорили: «Луна светит!». Эх, только немногим в те времена было понятно, что Луна не светит, а отражает солнечный свет. Удивительно, не правда ли? Видим одно, а на самом деле все по-другому. Философски, не правда ли? И как знать, что далекие звезды светят, а не отражают свет?…
— Отраженный свет слаб, его мы не увидим, только если он будет где-то рядом! – София повторила слова отца, они вдруг всплыли в ее сознании.
Влад и София сидели на лавочке, но потом Влад предложил лучшее решение: прилечь на газон.
— Так будет удобнее наблюдать за звездами! – пояснил Владислав.
Сомов достал из сумки бинокль! У Софии засверкали глаза, и заискрило в душе. Она вдруг вспомнила, что точно такой же бинокль есть у ее отца, но он еще в рейсе, его командировка должна была завершиться только через два месяца, поэтому он не успевал на выпускной вечер своей младшей дочери. Софии было грустно, но она не держала обиды на отца, хотела лишь скорее увидеть его, обнять.
Сначала Сомов настроил бинокль и проверил, какие в него видны с этого места звезды и планеты, потом передал аппарат подруге. Они лежали на земле рядом друг с другом, плечом к плечу, но все их мысли были лишь о созвездиях. Влад сказал, что в это время года, ранней весной, в ночном небе они могут наблюдать не только Марс или Венеру, но и Меркурий.
— Никогда не видела Меркурий!