София жадно смотрела в бинокль, пытаясь отыскать эту неуловимую планету. Однако Меркурий юными астрономами так и не был обнаружен, что весьма огорчило Влада. Он ведь знал, что нужно смотреть в западном направлении, однако упустил из внимания часовой промежуток. Ведь важно не только направление обзора, но еще и правильно выбранное время.
— Не переживай, я знаю, мне говорил отец, что в это время хорошо видна звезда Сириус, почти также ярко, как и Венера.
— Твой отец астроном?
— Он моряк, – с улыбкой ответила София и навела бинокль сначала на Венеру, а потом и на Сириус.
Влад тоже разглядел эту звезду. Он знал о ее существовании, знал также, где и когда ее можно увидеть, но был приятно удивлен, что и София знала об этом.
— А ты сможешь найти на небе Альбирео? – спросил у Софии Влад.
— Двойную звезду в созвездии Лебедя?
Сомов не сводил взора с Софии: для него сейчас самой яркой звездой была именно она. Ее улыбка затмевала свет от всех звезд ночного неба.
— Нет, сейчас мы с тобой сможем отыскать другую, не менее интересную и привлекательную звезду.
— Какую?
— Бетельгейзе! Слышал о такой?
— Конечно, слышал.
— Тогда скажи, где она.
— В созвездии Ориона, между Сириусом и Венерой.
София передала Владу его бинокль, показывая тем самым, чтобы он настроил его на эту звезду. Сомов все еще не сводил глаз с одноклассницы, все более в нее влюбляясь. Его завораживала красота ее души, острота ума и чуткость, с которой София так ловко маневрировала в этой интеллектуальной беседе.
Влад настроил бинокль на Бетельгейзе, потом передал аппарат подруге. София с удовольствием любовалась этой звездой.
— Мне отец как-то обещал, что расскажет о ней, но он все время в рейсах, я его редко вижу.
— Хочешь, я расскажу тебе об этой удивительной звезде?
— Расскажи.
— Знакомство со звездой следует начинать с ее имени. Имя Бетельгейзе происходит искажением от арабского звучания, в переводе – «рука Близнеца». Но я бы сказал, что это настоящий кулак! Представляешь, какие у нее размеры?! Точно они не измерены, но приблизительно шестьсот диаметров нашего Солнца! Вообрази только такие размеры!
Влад развел руки в стороны, слегка задев левой рукой по носу Софии, но она лишь улыбнулась и спросила:
— Прям такие?
— Прям такие!
— Но она ведь не такая тяжелая? Иначе бы так не пульсировала.
— Да, она не такая тяжелая, всего лишь в 20 раз тяжелее Солнца, но...! Подожди, а причем тут ее пульсация?!
София рассмеялась, и Влад понял, что подруга просто рассмешила его.
— Ага!
— Ты не отвлекайся! Рассказывай дальше.
— Бетельгейзе находится от нас на расстоянии примерно в шестисот или шестисот пятидесяти световых лет, точно это не определено!
— Постой! Ваша наука, эта… Как ее?!... Астрономия! Она приблизительная такая? – снова шутила маленькая Михалева.
Влад ущипнул Софию, чтобы она не говорила так, но ее порыв друга только сильнее раззадорил. Они так разыгрались, что про сон позабыли вовсе, как и про главное астрономическое событие в их экскурсии – наблюдение за ночным небом через телескоп в настоящей обсерватории!
— Вообще красный гигант – интересный класс звезд… Они большие, могут покрывать свои планеты, которым светили в прошлом… Вот наше Солнце через четыре или пять миллиардов лет тоже станет красным гигантом, но не таким, как Бетельгейзе… – рассказывал Влад, равномерно распределяя информацию по времени, как вдруг его осенило. — Уже началось! – вдруг вспомнил Влад про экскурсию. — Скорее, пойдем! – Влад вскочил и утянул вслед за собой и Софию.
Удивительно, но отсутствие ребят классный руководитель не сразу заметила, однако они все же успели к самому главному мероприятию, пропустив лишь вступительное слово.
Рассматривая ночное небо через телескоп, София почувствовала, будто может дотронуться рукой до каждой из видимых ее глазу звезд – подобное чувство захватило ее и не отпускало, что она никак не могла передать очередь другим ученикам, своим сверстникам. Когда очередь дошла до Влада, он подозвал Софию и позволил ей еще раз насладиться зрелищем. София вновь примкнула к окуляру, и ее вновь было уже не оторвать от ночного неба. Время просмотра подходило к концу, многие школьники валились с ног так же, как София и Влад.