Теперь по очкам счет у друзей был равным. Время поединка закончилось, и судья минутный перерыв, чтобы дети могли восстановить дыхание, после чего были назначены дополнительные две минуты боя.
В этот короткий промежуток времени отдыха, который ребятам на татами казался вечностью, Ромка и Пашка стояли друг против друга – каждый из них восстанавливал дыхание и собирался с силами, но также каждый из них успел посмотреть друг другу в глаза: ребята будто прожили еще одну маленькую жизнь.
Пашка вдруг вспомнил, как они с Ромой познакомились, разные мгновения их дружбы вдруг предстали перед его глазами. Их знакомство было зимой несколько лет назад – в те времена никто из них еще не занимался каратэ, но Пашка с отцом уже начинал заниматься спортом. Воронцов-старший обучал своего сына катанию на лыжах. Они отрабатывали ходьбу на лыжах на территории школьного стадиона, где можно было кататься по кругу. В то воскресенье на том стадионе был и Ромка. Шаров уже имел некоторые навыки в езде на лыжах и мог выходить на них самостоятельно, а Пашка только учился на лыжах стоять: для Воронцова-младшего это было первое занятие. Пашка тогда увидел, как Ромка ловко набирает скорость и не падает в снег, и ему стало стыдно, что он сам едва стоит на лыжах. Пашка тогда попросил отца позволить ему попробовать самостоятельно сделать несколько шагов, и Гриша позволил это сыну. У Паши получилось сделать несколько шагов вперед, но потом одна из лыж уперлась в какой-то бугорок под снегом, и Паша потерял равновесие, но в этот момент его за руку схватил Ромка, который уже сделал круг по стадиону.
— У меня сначала тоже не получалось, но потом я понял, что это будто по мокрому полу в школе скользить, только не падая! – сказал Ромка.
Пашка обернулся на отца, и Гриша кивнул ему в ответ: Воронцов-младший тогда понял, что сможет спокойно продолжать езду на лыжах самостоятельно, а отец будет наблюдать за ним со стороны. Ромка тогда ни на шаг не отходил от Пашки, рассказывая ему, как следует переступать ногами, как и когда скользить. Так ребята и подружились. С тех пор почти каждый зимний выходной они выходили на этот стадион, пока не почувствовали себя уверенно, после чего их родители взяли детей с собой на лыжную прогулку в лесопарковую зону, что близ города. Для ребят такая прогулка была настоящим событием.
С тех пор они каждую зиму вместе выходили на лыжах, а в летние месяцы – катались на велосипеде, но еще пропадали на школьных спортивных площадках, соревнуясь друг с другом в подтягиваниях, висе на турнике и прохождению горизонтальной лесенки для рук, так называемого «рукохода». В какой-то момент им пришлось выступить против мальчишек с другого двора, когда Пашка и Ромка заняли их место на спортивной площадке. В том бою друзья сражались спина к спине, но все равно проиграли, но им повезло, что обошлось без серьезных травм. В тот вечер Пашка пообещал Ромке, что больше никогда не даст его в обиду, тот ему в ответ пообещал тоже самое. Пашка сказал, что его отец обещал научить его драться, тогда Ромка попросил, чтобы его тоже обучил.
— Не переживай, мой отец нас научит себя защищать! Мы еще покажем этим дуракам, где раки зимуют! Клянусь, что никогда больше не дам тебя в обиду, друг!
— И я клянусь!
Вечером того дня дома Пашка попросил отца научить его драться. Вскоре Гриша отвел сына в секцию каратэ, в которую также потом записался и Ромка. Ребята усердно занимались, регулярно вместе спарринговались, представляя, как они будут молотить хулиганов из соседнего двора.
В течение года на тренировках у ребят был практически равный уровень, однако Ромка все же немного превосходил Пашу в технике ударов и тактике боя. Он также, как и с лыжами, поучал друга, как надо защищаться и двигаться по татами, чтобы противник тебя не встретил ударом. Пашка внимательно слушал друга, стараясь следовать его советам, что и дало практическое преимущество Роме, так как он знал всю тактику друга.
Все это, начиная с лыж на стадионе, в несколько мгновений пролетело перед глазами Паши, пока они были на татами, готовясь к финальной схватке. Пашка вдруг все понял: он понял, что Ромка, верно, придумал такую тактику – быть старшим во всех делах, поэтому и уверен в победе. Пашка испытал в этот момент лютую ненависть к другу за все эти годы, крепко сжал кулаки и, как только судья дал команду «К бою», накинулся на друга с кулаками. Пашка бил как прямые удары руками и ногами, так и лупил ногами, так называемые, «лоу-кики», чтобы отбить мышцы ног Ромке. Шаров опешил от такой напористой атаки, но сумел избежать критичных ударов, пропустив только несколько ударов по корпусу и в ногу. Рома ушел в сторону и после этого пошел в контратаку.