В школьной команде по баскетболу Олег был капитаном. Поскольку в их классе девочек и ребят было примерно поровну, Иван Савельевич – учитель физкультуры, решился на удивительный эксперимент соперничества: собрал две команды – мальчиков и девочек, для игры в баскетбол, и выставил их друг против друга. Первые схватки вызвали замешательство у обеих сторон, играли вяло, без азарта. Однако через несколько игр, когда негласная взаимная вежливость была нарушена, началась настоящая «битва», как говорят – «ни на жизнь, но насмерть». Причем, после урока их пыл не утихал, и соперничество продолжалось как в коридорах школы, так и за ее пределами. Если среди ребят ритм задавал Олег, то среди девочек – Ульяна.
Скромная на вид и простая девчонка из обычной семьи врачей, первые годы в школе была тихой и незаметной, прилежной ученицей. Однако буквально с прошлого учебного года, а это был восьмой класс, когда Олег, подобно Сириусу, стал светить все ярче, в их классе вспыхнула еще одна сверхновая звезда – Ульяна. Тогда никто не понял, что именно произошло. На школьном дворе оказалась бешеная собака. Поначалу никто толком не обращал на нее внимания, и животное бестолково шаталось из стороны в сторону, иногда забегая на газон, где высаживались новые деревья и кустарники. В какой-то момент один из учеников младших классов бросил в собаку палку, быть может, тем самым намекая ей на игру, однако четвероногий друг понял этот знак иначе и ответил школьнику нападением. Пес не успел укусить малыша, но сильно напугал, загоняя того в угол. Малыш, убегая от собаки, споткнулся и упал. Дети, стоявшие рядом с ним, его ровесники – такие же пятиклашки, бросились в рассыпную, тем самым немного дезориентировав пса. Ульяна с подругами стояла неподалеку, наслаждаясь осенним листопадом, как вдруг увидела бешеного пса, гоняющего ребятню по школьному двору. Ее подруги хотели увести ее в здание, пока учителя или охрана разбирались бы с псом, но Ульяна освободилась от подруг и побежала к тому малышу, который закрылся от собаки своим рюкзаком – кроме одежды это был его единственный щит. Ульяна, будто бешеная, неслась в сторону собаки с рюкзаком и камнем, который успела попутно схватить с земли. Пес метался в разные стороны, но в какой-то момент вспомнил о том малыше, который еще лежал на земле, прикрываясь рюкзаком, и направился к нему. Когда пес вцепился пастью в рюкзак малыша, псу по голове прилетело камнем. От неожиданности пес отскочил в сторону, но далеко не убежал. Ульяна подняла малыша и увела его в школу к остальным. Школьная охрана вызвала службу по отлову бездомных животных. Собаку вскоре усыпили, а Ульяну наградили грамотой за проявленную отвагу. С тех пор Ульяна приобрела авторитет не только среди сверстников, но и среди учителей. Последние пророчили ей большое будущее, а некоторые подруги еще более полюбили Ульяну, но также появились и завистники, которые ждали удобного случая, чтобы дискредитировать героиню, дабы сохранить бесславное равновесие. Прозвище Ульяне дали по ситуации – Бешеная, также называли грозой бешеных псов.
Олегу нравилась Ульяна, нравился ее сильный и волевой характер, ее горячий нрав, пронзающий насквозь взгляд – большие черные глаза, а многочисленные косички, которые ей мама заплетала практически каждый день, сводили его с ума, и тем паче он старался превзойти ее, победить. Победой над Ульяной для Олега было все, начиная от авторитета лидера и школьного первенства по баскетболу и до овладения ее сердцем. Олег днями и ночами думал только о ней, об Ульяне – она была госпожой его сердца. Ее косички настолько подходили ее образу и настолько сильно гармонировали с ее ликом и сиянием, исходившим из глубин сердца, что распусти она их или вовсе постригись под каре – для Олега эта будет даже более потеря, чем для самой Ульяны, он не сможет примирится с этим. Ведь как он примирился бы с тем, если бы, например, у Ульяны отрубили руки или ноги? Олег себе этого не представлял и также он не представлял себе, как он сможет спокойно жить, если Ульяна будет без косичек. Вероятно, не только Олег обратил внимание на «золотые» косички черноволосой Ульяны. В канун финала главного спортивного события в их школе – чемпионата по баскетболу, где команда «синих» (мальчиков) выступала против команды «красных» (девочек) и счет был практически равным, Ульяну подловили в коридоре школы, затащили в раздевалку и отрезали все косички. Она успела разглядеть лица некоторых из нападавших – узнала своих подруг, в тот момент силы сопротивляться и покинули ее – печаль, словно морской волной, накрыла с головой ее сердце. Первые минуты она сидела в раздевалке и плакала – плакала не только из-за косичек, более всего ранило ее душу и сердце то, что ее предали подруги, а значит, она потеряла их, потеряла навсегда, – потом встала и вышла в спортзал. С ранних лет отец и мать внушали Ульяне простые истины, в том числе истину о том, что ежели какой друг предал тебя один раз, то будь уверен – он предаст и во второй, поэтому гони таких друзей от себя, чтобы гнать и беду. Это сейчас Ульяна и делала. Она прогнала этих подруг из своего сердца и сейчас просто оплакивала свою потерю о них.