— Но я не хочу замуж, – возразила.
— И не нужно сразу – ответил отец. – Просто будь умнее, хитрее и прозорливее. Используй свое оружие против ситуации. Играй по правилам высшего света, но играй лучше. И за это время присмотришься и успеешь притереться с принцем. Помни, Вивьен, ты – дочь дома Балке. В тебе течёт кровь магов и правителей. Не посрами своё имя.
Магов?! Черте что и сбоку бантик! Вот только этого мне не хватало.
Он встал и подошёл ко мне, положив руки на плечи.
— Я верю в тебя. Знаю, что ты справишься. Просто помни, твоё будущее в твоих руках. И только ты решаешь, каким оно будет.
Как оригинально сказано. Ладно, придется справиться пока с ролью послушной дочери.
Он посмотрел на меня с любовью и гордостью. Я понимала, что он хочет для меня только лучшего. Но всё ещё не была уверена, готова ли я играть в эту игру. Игру, в которой на кону стояло не только моё счастье и моя земная жизнь, но и будущее всего королевства. Судя по всему, здесь шло нешуточное сражение за сердце принца.
Я не знала, что меня ждёт впереди. Но одно понимала точно: не позволю Арабелле де Валуа сломить меня. Найду способ выжить, найду способ вернуться домой, если это возможно. И если судьба решит, что я должна остаться в этом мире, то сделаю всё, чтобы изменить его к лучшему.
Ну, что ж, игра началась. И я собиралась в ней победить.
Немного визуала
Глава 5
Блестки, конфетти и пьяный смех. Кажется, кто-то уже изрядно перебрал игристого. Господи, как я ненавидела эти новогодние балы! Да что там, вообще ненавидела этот чёртов мир! И как я, спрашивается, сюда попала? Ладно, попала – это ещё полбеды, куда хуже, что теперь понятия не имела, как вернуться! И где этот комок шерсти только прятался?!
Ох, это было так… романтично, ага, как же! Новогодняя ночь, старенькая потрепанная книга. Мое хождение по мирам. И вот я уже плела интриги с принцессами и воевала за принца, о котором ещё вчера знать не знала!
Да кому вообще нужен этот принц?! Если бы он умел возвращать людей домой, я бы ещё подумала, а так – просто красивый парень с кучей проблем и навязчивой поклонницей. Арабелла эта… фу, ядовитая змея! Смотрела так, будто я у неё последний кусок пирога отбирала, а не сердце принца, которое мне, если честно, даром не сдалось.
Но дело было даже не в принце и не в Арабелле. Дело в том, что я ХОТЕЛА ДОМОЙ! Хотела свой диван, свой телевизор, свой интернет, в конце концов! Заказать пиццу и посмотреть любимый сериал, а не плести интриги и учить заклинания, чтобы меня не превратили в лягушку!
Здесь, конечно, красиво. Магия, замки, платья… Но знаете, что ещё красивее? Горячая ванна после тяжелого дня и возможность просто быть собой, а не строить из себя кого-то, кем я не являлась!
Как же, как, как мне отсюда выбраться?!
Боги, дайте мне знак! Подсказку! Или, на худой конец, хотя бы нормальный Wi-Fi! Я просто хотела домой… Неужели так многого просила?
Что ж, раз никто мне не собирался помогать, надо было разбираться самой. План такой: найти любую зацепку, любую ниточку, которая могла привести меня к порталу, к заклинанию, к чему угодно, что вытащит из этой сказочной дыры.
И плевать, что я обещала быть пай-девочкой, плевать на Арабеллу и её козни, на этого принца, который, наверное, уже и забыл, как я выгляжу. Я собиралась вернуться домой. Просто обязана была. Иначе мне грозило окончательно сойти с ума в этом мире, где магия – это реальность, а здравый смысл – роскошь.
Держись, мой любимый диван! Я скоро буду! Именно с такими вот мыслями пробиралась по бальному залу, где народ уж совсем разошелся! Кстати, а с чего это я вдруг решила, что оказалась на новогоднем балу? То что дома, на родненькой земле, праздновала Новый год, еще не означало, что здесь время протекало так же.
Кажется «тот- кого- нельзя- называть» что-то говорил, что этот бал в честь нашей помолвки. И, если учесть изрядно подвыпивших гостей, дело плохо, так как вечер подходил к концу. А значит, к объявлению оной. Еще он что-то там упоминал о сочельнике…Я злилась и злилась не на шутку. Да так, что аж слезы выступили на глаза.
Не стоило лукавить, я собиралась ускользнуть с бала, как воровка в ночи. Слёзы буквально жгли глаза, а в ушах всё ещё звенели слова отца, отдававшиеся эхом укора: "Не упусти достойную партию… Будь хитрее…" Будто принца можно было свести к "достойной партии", а сердце – это холодный камень, которым можно жонглировать в политических играх.