Каждый день я собиралась приходить к нему, проверять, как он растёт, разговаривать с ним шёпотом. И каждый раз, видя маленький зелёный росток, пробивающийся сквозь землю, чувствовать, как в моей душе появляется новая надежда и сила.
Мой василёк должен был стать для меня символом жизни в этом чужом мире. Маленький, хрупкий, но сильный и живучий. И я тоже должна была быть такой.
Должна бороться за своё счастье, несмотря ни на что. Оставаться собой, несмотря ни на какое давление. И верить в лучшее, даже когда всё кажется безнадёжным.
И кто знает, может быть, однажды мой василёк распустится и принесёт мне удачу. Может быть, он укажет мне путь домой. Или, может, просто сделает этот мир чуточку лучше.
Солнце пригревало спину, а пальцы были по локоть в земле – мечта любого аристократа, ага. Я сосредоточенно утрамбовывала землю вокруг ростка (кажется, уже третьего за сегодня), когда услышала знакомый голос.
— Вивьен?!
Подскочила, словно меня ужалили, и обернулась. Принц Эд де Водемон. Или как там его величали? Во всей своей красе – идеально выглаженный камзол, начищенные сапоги и эта его фирменная, слегка снисходительная улыбка. Контраст между ним и мной был просто уморительным.
— Ваше Высочество, – выдавила я, пытаясь быстро привести себя в порядок. Безуспешно. Земля была везде: на руках, на лице, даже в волосах, кажется, что-то застряло.
Принц еле заметно поморщился, глядя на моё "рабочее место".
— Что ты здесь делаешь? – спросил он, стараясь сохранить непринужденность.
— Сажаю цветы, – ответила я, пожимая плечами, как будто это самое обычное занятие для принцессы. Ну, для попаданки из другого мира, так точно. Хотя ему-то откуда знать? Кстати, а какой у меня был статус? Надо выяснить, кто я. Может, княжна или графиня? Что-то отец говорил о крови правителей, наверное, все же княжна.
— В таком виде? – он обвёл взглядом мою перепачканную одежду.
— А что, нужно было надеть бальное платье? – огрызнулась я, сама того не желая.
Он усмехнулся.
— Нет, но… возможно, хотя бы надели перчатки?
— А как я тогда землю буду копать? Гусиным пером? – съязвила я и тут же пожалела об этом. Всё-таки он принц, будущий король, а я… я просто девушка, попаданка с грязными руками, пытающаяся выжить в этом сумасшедшем мире. Княжна или нет, это еще надо выяснить. Хотя, княжна вообще должна быть воспитана и вести себя подобающим образом.
Он сделал шаг ко мне, стараясь не запачкать свои начищенные сапоги.
— Вивьен, я понимаю, что тебе чужды придворные условности, – начал он мягко. – Но всё же, ты должна понимать, что ты… особенная.
— Особенная? Это как? – я скептически приподняла бровь. – Особенная в том смысле, что я выкопалась из земли и теперь шокирую местную знать своим видом?
Хотя отец тоже что-то говорил об особенности. Неужели в этом слове скрывался на самом деле более глубокий смысл?
Эд вздохнул.
— Ты всё воспринимаешь в штыки. Я просто хотел сказать, что ты… настоящая. И это ценно.
— Настоящая, перепачканная землёй, – улыбнулась я.
Он проигнорировал мою колкость.
— Я восхищен твоей страстью. Твоей любовью к природе.
— Да ладно, – фыркнула я. – Неужели принцу действительно интересно, как растёт василёк?
Он снова улыбнулся.
— Василёк? Вот, значит, что ты посадила.
Наклонился, чтобы рассмотреть поближе.
— Видите ли, государь, это не просто василёк, – я нарочито скопировала его манеру речи. – Это символ. Символ надежды, свободы, символ… моей нелюбви к придворным условностям.
Принц поднял на меня взгляд, и в его глазах я увидела искреннее веселье.
— А ты у нас, оказывается, бунтарка, – произнёс он.
"Скорее, застрявшая в чужом мире," – подумала я.
— Я бы это по-другому назвала.
Принц вопросительно приподнял брови, ожидая продолжения.
— Ах, не берите в голову, Ваше Высочество, можете спокойно считать, что я не от мира сего…
Он помолчал, словно обдумывая мои слова.
— Может быть, – отозвался наконец. – Но этот мир становится чуточку лучше благодаря тебе. Даже перепачканной землёй.
Что это игра слов? Или он о чем-то догадывался?
И, прежде чем я успела что-то ответить, аккуратно вытер пальцем грязь с моей щеки.
— Вам идёт, – прошептал он, и я почувствовала, как мои щёки заливает краска. Эти его скачки от «вы» к «ты» и наоборот будоражили.
— А вам – трон, – выпалила, стараясь скрыть смущение.
Он рассмеялся.
— Что ж, каждый выбирает то, что ему по душе. Ты – цветы, я – королевство.
Да он заигрывал со мной, не иначе!
Снова посмотрел на меня, и в его глазах я увидела что-то, что заставило моё сердце дрогнуть. И поняла, что этот парень, каким бы высокомерным ни казался, действительно видит меня настоящую.