Он замолк, пристально посмотрел на меня, и спросил:
— Кто вы такая на самом деле?
Я испугалась. Не понимая, как себя вести, начала мямлить:
— Я… я…
Принц перебил меня.
— Не стоит лгать, Вивьен. Я все слышал. Про разрыв, про Сочельник, про… возвращение домой. Но какой дом вы имеете в виду? И что это за говорящий кот?
Посмотрел на Чернилку, который недовольно зашипел в ответ, и продолжил:
— Это все… не может быть правдой…
Выдохнув, я внутренне собралась. Надо было признаваться. Лгать все равно уже не получилось бы.
— Чушь или нет, но это правда. Я не из этого мира, Ваше Высочество. Попала сюда случайно, и теперь мне нужно вернуться домой. Жаль, что пришлось вас ввести в заблуждение….
И глазки состроила такие честные-честные.
— Не из этого мира? Хотите сказать, что вы… путешественница во времени? Или, может быть… это очередная уловка, чтобы не выходить замуж?! Простите, но это звучит просто абсурдно. Вивьен, что вы задумали?
— Я знаю, в подобное сложно поверить. Но у меня нет причин лгать вам. Поверите или нет, но я говорю правду.
Кажется, принц задумался, внимательно изучая мое лицо, словно пытаясь разгадать мысли. Затем, вздохнул и произнёс:
— Хорошо. Допустим. Допустим, я вам верю, – посмотрел на Чернилку, – Но что это меняет? Что вы собираетесь делать? И как я могу вам помочь?
Я, откровенно говоря, была в замешательстве. Просто не знала, как настроен принц – враждебно или нет. Могла только надеяться на лучшее.
Сомнения терзали меня. Неужели он действительно хотел помочь? Как-то всё это слишком… гладко, слишком спокойно. Информацию о моем происхождении воспринял на удивление ровно, даже с каким-то… интересом. Что у него было на уме? Это ловушка? Или искреннее желание помочь? Я не могла понять, кому доверять в этом странном мире.
Но больше всего меня настораживал его взгляд. В нем читалось что-то, чего я не могла понять, что-то сложное и неоднозначное. Какая-то внутренняя чуйка подсказывала, что так просто он меня не отпустит. Либо что-то задумал, либо я окончательно перестала понимать мужчин. Главное, чтобы это «что-то» не обернулось против меня. Нужно было быть предельно осторожной.
Он продолжал с задумчивым видом смотреть на меня.
— Вивьен, я помогу вам вернуться домой. Но у меня есть одно условие.
А вот с этого места поподробней!
Посмотрела на него настороженно, и решилась спросить:
— Условие? Какое?
Принц, глядя прямо в глаза, ответил:
— Вы пообещаете провести оставшееся время до Сочельника со мной. Если я правильно понял, после этого дня мы больше никогда не увидимся. Поэтому хочу узнать о вас все. Расскажите о своем мире. О друзьях, семье, жизни. О том, что вы любите и что ненавидите. Просто… будьте настоящей.
Я опешила. Не ожидала такого условия. Что он задумал? Почему ему вдруг понадобилось узнать так много? Но с другой стороны… это был мой едва ли не единственный шанс вернуться домой.
— Хорошо. Я согласна. Расскажу вам все. Но… почему вам это так важно?
Он с едва заметной грустью в голосе ответил:
— Потому что… – замолк, словно не решаясь сказать правду, – Потому что вы мне интересны. Вы – самая необычная девушка, которую я когда-либо встречал. И хочу узнать вас лучше, прежде чем вы навсегда исчезнете из моей жизни.
Глава 8
Не знала, радоваться или плакать. Мы шли по заснеженному лесу рука об руку с принцем, а я все никак не могла избавиться от ощущения, что играла роль в дурацком театре. С одной стороны, мы вроде как двигались к цели – Сочельнику, когда разрывы между мирами становятся тоньше, и должен был появиться шанс найти тот самый, ведущий в мою мир. Душный, но зато такой привычный. В мою маленькую, но родную квартирку, где пахло пылью и старыми книгами, а не ладаном и какой-то магической фигней.
Но с другой стороны… Эти дни, что я провела с Эдом, рассказывая ему о своей жизни, вызывали во мне какое-то странное чувство. Он слушал так внимательно, с таким искренним интересом, что становилось не по себе. Слишком легко согласился помочь. Слишком рьяно изучал мои рассказы о технологиях и быте, словно готовился к чему-то большему, чем просто открытию портала.
Ну не бывает так! Я не верила в бескорыстную помощь, особенно от таких, как Эд Де Вдемон. Он был слишком идеальным, слишком очаровательным, чтобы это оказалось настоящим. Во мне зудело какое-то предчувствие, словно вот-вот наступишь на мину. Что-то здесь не так. Слишком много вопросов без ответов, слишком мало правды в его на первый взгляд искренней улыбке.
Может, он хотел использовать знания о моем мире? Или ему нужны были какие-то технологии или ресурсы? Что, если я, сама того не зная, вела его к чему-то ужасному? И Сочельник мог обернуться катастрофой для моего мира? Мысль об этом заставила похолодеть. Я, как наивная дурочка, расписывала все прелести цивилизации, а принц, возможно, уже планировал ее падение.