Быстро одернула руку, словно прикоснулась к раскаленному углю.
– Спасибо, – пробормотала, отводя взгляд и стараясь скрыть смущение. – Я… я в порядке.
– Будь осторожнее, – ответил он тихо, и в его голосе мне послышалось разочарование.
Поспешила вперед, стараясь не думать о том, что только что произошло. Сердце колотилось в бешеном ритме, а в голове крутилась одна и та же мысль: «Нет, этого не может быть. Нельзя. Я не должна влюбляться в принца из другого мира»
Я боялась. Боялась потерять голову, утонуть в этих глазах, боялась, что он разобьет мне сердце. Боялась влюбиться в сказку, которая никогда не станет реальностью. Поэтому старалась держаться от него подальше, не смотреть в глаза, заглушить тихий, но настойчивый голос внутри, который шептал, что между нами может быть что-то особенное. Отчаянно пыталась убедить себя, что все это – просто благодарность за помощь, только временное увлечение. Но в глубине души знала, что вру сама себе. И это пугало больше всего.
Глава 9
Эд
Когда я смотрел на Вивьен, оказавшуюся в чуждом для нее мире, охватывала двойственность чувств. Знал, что ей нужно вернуться домой, но мысль о том, что она покинет меня, вызывала внутри тупую боль. Странное чувство, которое не приходилось испытывать доселе. Понимал, что не могу позволить этому случиться.
Что-то происходило. С каждым днем, проведённым рядом с ней, всё больше осознавал: она не просто гостья в этом мире, она стала его частью. Частью меня.
Я должен был жениться на Вивьен Балке по договоренности. Много лет назад, еще до моего рождения, отец совершил помолвку. А сейчас каким-то непостижимым образом эта девушка заняла место моей невесты. Если первую я знал, как надменную, избалованную и немного глупую девчонку, то попаданка Вивьен оказалась совершенной противоположностью.
С каждым её словом понимал, что она не только умна, но и полна жизни, с невероятной энергией, которая словно обжигала, когда она была рядом. Чего только стоила выходка в саду! Чуть со смеху не помер, увидев её там по локоть в земле, такую трогательную. Как она мило краснела… при этом гордо вздернув подбородок.
Раз я должен жениться на Балке, то почему не на ней? Мысли о прежней невесте, этой капризной девице заставляли нервничать. Зачем мне такая жена? Я не желал выбирать ту, что могла бы стать лишь тенью в моей жизни, пугающим и скучным воспоминанием о детстве. Еще в юности, как только узнал, что уже крепко-накрепко помолвлен, собирал сведения о будущей супруге. Следил за ее жизнью. Мне хотелось понять, чем она живет, какой у нее характер. Чем интересуется. И настоящая Вивьен мне не нравилась. Ни ее характер, ни увлечения, а вечно поджатые с капризом губы вообще бесили. Губы попаданки, наоборот, манили, их хотелось попробовать на вкус. Понять, действительно ли почувствуется эта свежая кислинка.
Чем больше общался с Вивьен, тем яснее становилось, что она принесла с собой что-то особенное. Её смех был настолько заразителен, что я не мог удержаться от улыбки, даже когда всё вокруг казалось мрачным. Она светила, как яркая звезда среди серых обломков моих ожиданий.
Начал задумываться о том, что даже если её появление и стало неожиданностью, это могло бы оказаться моим шансом на перемены. Почему бы не воссоздать судьбу? Возможно, если я буду активно участвовать в её жизни, то смогу убедить самого себя и других, что она и есть та самая, единственная, на ком будет держаться наш мир. Мой мир.
“Судьба благоволит смелым,” — мелькнула мысль. И почему бы мне не попробовать рискнуть? Вивьен могла стать той, кто, наконец, разорвет цепи, сковывающие меня. Я хотел бы знать её получше, понять, что она может предложить мне и моему королевству.
Так зачем же оставаться пленником своих обязанностей, когда рядом с ней открывались совершенно новые горизонты?
И теперь я задумался о том, как завязать невидимую связь, которая сделает девушку частицей моего мира. Размышлял, как сделать это, чтобы она этого не заметила.
Сначала нужно было произнести заклинание с мягким шёпотом, настоящим искусством, чтобы не напугать девушку. Я представлял, как создаю вокруг ауру, наполняющую силой, позволяя ей чувствовать себя в безопасности, даже не подозревая о том, что к ней будут привязаны узы, о которых она не мечтала.
“Когда поймёт, какая колоссальная мощь заключена в этой связи, не захочет покидать мой мир,” — думал про себя. Я надеялся, что она полюбит всё, что окружает её здесь, так же, как полюбил я. Стремился, чтобы привязанность ко мне и к этому месту стала настолько сильной, чтобы желание вернуться просто исчезло.