Сочельник был близко; ночь волшебства уже стучалась в двери моего сердца. Я знала, если всё пойдет по плану, то вскоре смогу вернуть главную героиню на её место и покинуть этот мир навсегда.
У меня был план — простой и ясный. Оставалось найти кота и вместе с ним выполнить задуманное.
Когда звезды начали мерцать за окном комнаты, я закрыла глаза и представила себе родные стены: уютную кухню с запахом свежего печенья и вечерние разговоры с самой собой. Да, так себе перспектива. Но, все равно, я знала одно: несмотря на красоту этого мира и его магию, моё сердце всегда будет тянуться к дому.
И пусть принц думает иначе, пусть мечтает о будущем вместе со мной, я собиралась сделать возможное и невозможное, чтобы вернуть всё на свои места прежде, чем наступит рассвет нового дня…
Бал должен был вот-вот начаться. Звуки музыки доносились из зала, где в скором будут кружить в танцах пары, а свет свечей – создавать атмосферу сказки. Я же стояла у окна в своих покоях, глядя на суету, которая царила вокруг. Слуги спешили, завершая последние приготовления к этому важному событию. Но для меня вечер обещал стал настоящим испытанием.
С самого утра я подвергалась пыткам — служанки не оставляли меня в покое ни на минуту. Они наносили на мою кожу разнообразные скрабы и кремы, заставляя меня чувствовать как будто на каком-то магическом ритуале. Чарли, одна из служанок, то и дело дергала меня: "Скорее! Нужно еще раз поправить прическу!" И так без конца. К вечеру я уже была сияющей и прекрасной, но изрядно уставшей от всех этих манипуляций.
Наконец, когда устроилась на диване в шелковом халате, чтобы немного отдохнуть перед балом, в дверь постучали. Я подняла голову и увидела слугу, присланного принцем. В его руках была коробка с красивыми золотыми лентами.
— Это вам от принца, Эда Де Водемона — произнес он с легким поклоном и передал подарок мне. Затем, не дождавшись ответа, удалился.
Я поставила коробку на стол и внимательно осмотрела её. Ленты переливались при свете свечей, а сама упаковка выглядела так изысканно, что у меня прямо руки зачесались от желания поскорее узнать, что же находится внутри. Я развязала ленты и открыла крышку.
Внутри оказалась великолепная брошка в форме звезды — она искрилась драгоценными камнями и казалась живой под светом ламп. Я не могла удержаться от восхищения – это было невероятно красиво! Но в то же время меня охватило чувство тревоги, что означал этот подарок?
"Наверняка принц хочет произвести впечатление," — подумала про себя. "Но насколько искренни его намерения?"
Вспомнила о своих планах вернуться домой и о том, что принц не должен знать о моих истинных намерениях. Эд был полон надежд и ожиданий, его доброта трогала меня, но деться от собственного долга было некуда.
Отложив в сторону подарок, я принялась за наряд. Служанки кружили вокруг, помогая одеваться. Стояла перед зеркалом, любуясь струящимся по телу нежно-голубым платьем. Оно было легким и воздушным, как утренний туман. Корсет обнимал талию, а изящные серебристые вышивки придавали невероятную утонченность.
Юбка плавно ниспадала, образуя легкие складки, и каждый мой шаг заставлял её танцевать. Короткие рукава слегка расклешивались, а перламутровые пуговки переливались при свете свечей. Я добавила к образу простое серебряное ожерелье с голубым камнем и серьги в форме капель.
Глядя на собственное отражение, чувствовала себя одновременно королевой бала и обычной девушкой с мечтами о доме. Платье словно оживало вместе со мной, наполняя комнату атмосферой волшебства.
Решила не игнорировать в последний вечер принца и почтить его, надев преподнесенный подарок. Аккуратно прикрепила брошку к платью и взглянула в зеркало. Там отразился образ идеальной леди для бала. Но внутри я все еще чувствовала смятение.
Когда наконец вышла в зал, музыка наполнила воздух волшебством. Люди танцевали и смеялись, атмосфера была насыщена ожиданием чуда. Принц заметил меня сразу же и направился навстречу с широкой улыбкой.
— Ты просто великолепна! — произнес он с восторгом, когда подошел ближе. Его глаза светились искренним восхищением.
Я склонилась в реверансе, искренне надеясь, что не завалюсь под ноги мужчины. Но все обошлось, и, выдохнув, я с удовольствием заметила его ответный кивок и встала.