- Я стар. И наделал в жизни много ошибок, - король исподлобья смотрел на неё и следил за каждым движением. Марагрез не понравились его глаза: маленькие, серые, чуть припухшие. Старческие глаза. - И забыл о долге. А мой долг - чтобы мы продолжались. Чтобы продолжалась семья, продолжался наш род. Ну... ты знаешь эту муть.
- Знаю. Я не хочу короны.
- Ну да. Вот так прямо сдашься?
Марагрез кивнула.
- Я всё равно назначу тебя наследницей.
- Я отрекусь. Я боюсь трона. Я не умею править, меня никто не готовил.
- Ну и что? Будешь сидеть и слушать советников? Это не сложно.
- Нет.
- Ты слышала ответ Оракула. Оставишь трон бастарду?
- На всё воля Мату-Ине.
- Гордая, как мать, - король закашлялся. - Хорошо. Не хочешь трона, чёрт с тобой. Что я могу для тебя сделать?
- Отпустите меня домой. Я правда очень устала от столицы.
- Мне кажется, августейшая, вы не очень понимаете происходящего, - внезапно нарушил своё молчание герцог Вазил. - Вы дочь короля и наследница, вы не можете так просто отказаться от трона.
Марагрез против воли улыбнулась.
- Но я отказываюсь. Я его не хочу.
- Вам стоит подумать над этим вопросом и не давать немедленного ответа.
- Вряд ли мой ответ изменится.
Король снова закашлялся.
- Я твой король, не забывай об этом.
- Я никогда это не забывала, - Марагрез не сдержалась, и в голосе прозвучало раздражение.
- Ты ещё скажи, что покорна моей воле.
- Во всём, что не является ложью пред троном Мату-Ине, - Марагрез устала от этого спектакля. Что им от неё надо? Чтобы она признала себя наследницей? Зачем? Чего они хотят этим добиться? Действительно сделать наследницей? Нет, разумеется. Тогда бы её не держали полумёртвой от смерти в обители, не заставляли бы общаться с этой невыносимой Редезой. Или они хотят подловить её на слове? Возможно. По приказу отца так уже делали. Однажды ей подкинули в книги письмо якобы от дяди, где он описывал некий план к побегу так, как будто Марагрез знала о нём, и обещал короновать с помощью штыков своих солдат. Марагрез нашла его случайно. Она вовсе не хотела в тот вечер брать ту книгу. Не иначе, как ангел подвёл её к книжным полкам и указал на потёртый корешок сборника стихов. Но стоило ей прочитать первые строки - как Марагрез всё поняла и немедленно отправила его в огонь. Перед приездом королевских следователей с обыском, Марагрез успела обыскать только свою комнату. Следователи сразу прошли в библиотеку, и были раздосадованы, когда ничего не нашли.
Но что она может сейчас сказать провокационного? Решит позлорадствовать над умирающим мучителем? Неужели они считают её такой глупой?
Или всё-таки отец искренне, как мог, предлагал ей примирение? Он не удивился искреннему ответу, который подразумевал неверность его жены.
- Ты долго будешь молчать? - тихо спросил король.
- Я не знаю, что ещё могу вам сказать.
- Доннара, - Вазил сделал шаг вперёд. - Присядьте.
- Спасибо, я не устала, - Марагрез стало тошно от запаха старческого тела и испражнений. - Если вам что-то надо от меня, скажите прямо. Я не умею понимать придворные намёки.
- Трон примешь?
- Нет. Я отрекусь.
- Тогда назначу наследницей вторую. Эрежбер или как там её зовут. Что будешь делать?
Марагрез пожала плечами.
- Останусь рядом с ней для поддержки, если на то будет её воля. Эрежбер через три года станет совершеннолетней.
Они ожидали совсем другого ответа.
- Даже так. Что ж. Я - всё ещё твой король, - отец уставился на неё своими старческими глазами. Марагрез подумала, что он похож на огромную жабу. - Поэтому ты будешь делать, что я тебе скажу.
- Повинуюсь, августейший.
- От моего имени поедешь в город... как его там? - король вопросительно посмотрел на Вазила.
- Кэсль, августейший, - лицо Вазила снова стало неподвижмым. Марагрез нахмурилась. Название Кэсль показалось ей знакомым, но она была уверена, что не бывала в этих местах.
- Кэсль. Будешь вершить от моего имени правосудие.
- Над кем? - ровно спросила Марагрез.
- Над своим приятелем Кэпле. Помнишь его?
- Нет, августейший.
- Он зачитал приговор Теофану.
- Меня там не было, августейший.
- Так и будешь изображать дурочку?
- Нет, августейший.
- Тогда отвечай, как человек!
Марагрез нахмурилась и выпрямилась.
- В чём обвиняется этот человек?
- В убийстве. Убийстве семьи... не помню уже, зачем. Ты читаешь газеты?
- Нет, августейший.
- Это очень резонансное убийство, - ровно пояснил герцог Вазил. - Его расследованием занялся ордене Кинереси и следователи доннита Мануса. Их расследование ещё не завершено, но по словам герцога, его следователь уже близок к раскрытию этого дела.
- Разве Манус не был роднёй этому толстяку? - спросил король. - Позавчера он, если я не сошел с ума и не теряю память, клялся, что Кэпле не при чём.