- Постойте, - Редсте оглянулся на Марагрез и встал между рыцарем и дочерью. - Сходи и скажи оракулу, что к ней пришла королева, законная жена нашего короля. Оракул должна нас принять.
- Она ещё утром сказала, что не примет ни вас, ни её величество. Уходите с миром.
Марагрез сделала шаг назад. Происходило что-то странное. Зачем же они шил сюда, если оракул их не звала? Надеялись, что Оракул захочет взглянуть на неё, а с ней пройдёт и королева?
- Почему?! Я не хочу уходить! - Редеза сделала ещё шаг вперёд. Рыцарь остался на месте, только наклонился чуть вправо. Теперь мимо него могла проскочить разве что кошка.
- Оракул сказала, что не будет отвечать на те вопросы, что вы хотите задать, - голос из-за шлема звучал глухо. - Идите с миром, не гневите Великую Мать.
- Мы пришли не одни, - Редсте тоже сделал шаг вперёд. На лестнице становилось тесно. - Госпожа Марагрез тоже хочет задать свои вопросы.
- Госпожа Марагрез не хочет задать свои вопросы, - возразил рыцарь. - Неужели вы думали, что Оракул можно обмануть?
- И всё же, хотя бы один ответ...
- Почему она отказывает?! - из глаз мачехи покатились огромные слёзы. Её нос мгновенно раскраснелся, из него тоже потекло. Марагрез с трудом удержалась, чтобы не уйти или не крикнуть этой женщине, чтобы она не позорила королевское имя в этих священных стенах.
- Милая, успокойся, - Редсте взял дочь за руку, но Редеза уже разревелась. Она дёрнулась вперёд, но отец удержал её на месте. - Пойдём.
- Я хочу к оракулу!
- Раз оракул не хочет тебя видеть, значит, он не хочет, - голос Редсте стал злым. - Потом передумает.
- Когда?! Когда уже будет поздно? Отец, почему? Потому что...
Герцог резко заткнул ей рот ладонью. Марагрез отступила на шаг и сделала вид, что смотрит на аббата Римберта. У того нервно дёргался глаз, а лицо побелело. Редсте резко посмотрел на Марагрез, коротко улыбнулся и потянул королеву прочь. Аббат подхватил Редезу под вторую руку и принялся сыпать обещаниями, что оракул обязательно передумает.
Марагрез продолжала тупо улыбаться. Что сейчас произошло? Почему оракул не хочет принимать королеву? Потому что не хочет ссориться с королём? Потому что родится девочка?
Или оракул не хочет подвергать её опасности, когда герцог узнает о внуке? Это, разумеется, невозможно. Но всё же Марагрез не могла не думать о таком. Не она ли молила Мату-Ине о милости и защите? Мог же он велеть своим глазам и ушам на земле защитить её?
Марагрез приподняла подол юбки и вышла следом за Редезой во двор. Герцог и аббат подвели мачеху к паланкину и решительно впихнули внутрь. Она что-то говорила отцу, но по его жесту паланкин подняли и понесли в сторону малых ворот. Марагрез осталась стоять в стороне. Она не собиралась сопровождать свою мачеху в её дом. Король велел ей сопровождать Редезу во время молитвы. Молитва завершилась, и значит, она свободна... какое-то время.
Когда паланкин скрылся за фруктовыми деревьями, она всё ещё стояла на месте, ожидая, когда Римберт обратит на неё внимание. Но аббата опередил герцог Редсте. Он неторопливо подошёл к ней. Марагрез заметила, что рядом с ней остались его только слуги и сын. Римберт стоял далеко, и один из слуг связал его разговором. Ей внезапно стало очень страшно. Вспомнит ли герцог про святость этого места или решится избавиться от неё прямо здесь? Она выпрямилась и высоко подняла подбородок. По капризу природы она не унаследовала роста отца. Даже на каблуках она была не выше плеч окружавших её мужчин и женщин. От осознания своей бессильности сердце Марагрез билось всё быстрее и быстрее.
- Принцесса, простите, что у меня не было времени поприветствовать вас должным образом, - герцог учтиво поклонился. Марагрез чуть присела и кивнула. Она с ранних лет научилась не жалеть любезностей для любимцев отца. И только когда он заговорил вновь, она сообразила, что он назвал её принцессой.
- Рад видеть вас в добром здравии, - герцог выпрямился. Его лицо немного смягчилось, и уже не было злым. Но прозрачные глаза в глубоких глазницах остались холодными. - Как вам столица? Вы, если я не ошибаюсь, не были тут три года.
- Спасибо, но у меня не было времени её разглядывать. Я не люблю шума.
- Надеюсь, моя дочь была с вами любезна.
- Да, спасибо. Мы чудесно провели время.
- Простите её, принцесса. Когда женщины вынашивают детей, они сходят с ума, - Марагрез с трудом удержала на лице улыбку. Чего этот человек хочет добиться от неё, называя её принцессой? Принцессой может быть только законная королевская дочь. Слышать это обращение из уст человека, чей внук из-за неё может не получить долгожданную корону, по крайней мере, нелепо.