Какая-то чертовщина!
Мэггли Сур несколько секунд стояла перед калиткой и не выдержала. Она шагнула вперёд.
Ничего не случилось.
- Хм... Кэрил? Ты спишь? - прокричала Мэггли. Ответа не последовало. Она обошла дом, потом по-хозяйски выпустила из курятника кур. Птицы мгновенно разбежались по загону и принялись ковыряться в земле. Мычали коровы. Мэггли оглянулась на закрытые ставни дома и подумала, что Кэрил могла бы стоять за ставнями и посмеиваться над ней. Или не Кэрил, а кто-нибудь другой. От этой мысли Мэггли снова стало не по себе. Она оглянулась на кур, потом снова на дом и, подобрав юбки, побежала к себе и закрыла калитку на крючок.
Наставника Огла Мэггли нашла около дома молитвы. Горожане как раз начали стягиваться на первую недельную молитву и располагались кто внутри дома, кто на пыльной площадке перед ним. Распахнутые двери дома подпирали битые кирпичи, благовестник только что вытащил из дома кафедру для проповеди и пытался установить её на пороге. Мэггли протолкалась к наставнику и сумбурно рассказала ему, что случилось. Огл с неохотой выслушал её, но когда она рассказала про закрытые ставни и исчезнувших людей, оживился.
- Ты уже звала братьев миссы Кадера?
- Нет ещё.
- Тогда найди рива и приведи его сюда.
Мэггли не посмела ослушаться и побежала на пятую улицу за ривом Ульмитом. Тот нашёлся уже по дороге к дому молитвы, выслушал ее рассказ и согласился, что наставник Огл прав, и его участие будет необходимо. Около молельного дома наставник уже разговаривал с одним из братьев Кадер, коренастым и лысым, как колено, Геленом. Вчетвером, под недоуменные взгляды собирающихся горожан, они отправились на Седьмую улицу.
- Их с утра не видно, - Мэггли провела мужчин через внутреннюю калитку к дому Кадеров. - Я кричала - никто не отзывался. Перед службой тоже никто не отозвался, хотя я... я постучалась, - она решила не уточнять, что к крыльцу она так и не осмелилась подойти.
- Откуда птица? - нахмурился рив Ульмит при виде загона. Мэггли оглянулась на толстяка.
- Я выпустила. Я подумала, что они могли уехать, а работники решили не приходить.
- Это было весьма смело, - нахмурился рив.
- Можете пересчитать всех птиц! -возмутилась Мэггли. Её посмели заподозрить в краже! И кто! Она старательно выпятила нижнюю губу в знак неодобрения.
- Мы вас ни в чём не подозреваем, мисса Сур. Все птицы на своём месте, - остановил ссору наставник. У Мэггли дыхание спёрло от благоговения. Все знали, что наставник Огла владеет особым оком и способен видеть ложь. Но Мэггли никогда бы не подумала, что наставник воспользуется своим великим даром, чтобы защитить её от нападок рива!
- Ставни действительно закрыты, - пробормотал наставник, когда они обошли дом. - Мисса Гелен, ваш брат не собирался уезжать?
- Нет. Он обещал матушке прийти к ней с детьми после молитвы, - прогудел мужчина. - Мне открывать двери?
- Да, сын мой, - наставник кивнул и уступил Гелену дорогу к крыльцу. Когда мужчина прошёл мимо, Огл покачал головой и тяжело вздохнул. Он мгновенно опомнился и оглянулся на Мэггли. Та зажала себе рот руками, поняв, что наставник увидел что-то ужасное. Мужчина склонил голову, тихо прошептал «мужайтесь!» и обернулся к двери.
Гелен открыл дверь и замер на пороге.
- Кто первым? - он оглянулся на мастера Огла, потом на рива.
- Ты лучше знаешь дом, Гел, так что давай ты, - велел рив.
Младший Кадер молча вошёл внутрь первым. Мэггли подобрала юбки и поспешила за ривом и наставником.
В доме было совершенно темно. Окна не только плотно закрыли на засовы, но и задёрнули все шторы. Мэггли изо всех сил вытягивала шею, но из-за спин мужчин не могла ничего разглядеть. Но она заметила кое-что, что пропустили мужчины: в прихожей стояли грязные туфли взрослых и детей, а выходная шляпка Кэрил лежала на полочке над крючками для одежды.
- Они никуда не выходили! - пробормотала она. - Они здесь?
Мужчины вошли в гостиную комнату с буфетом, мягкими диванами и пианино. Тут тоже было темно. Мэггли задержалась, чтобы заглянуть на кухню, но в тусклом свете из щелей между занавесями ничего не увидела. Оглянувшись и не увидев рядом мужчин, она страшно испугалась. Мэггли снова показалось, что она находится перед стеной совершенно прозрачной воды. Она подобрала юбки и подбежала к наставнику Оглу.
- Джу, ты где? - громко прокричал Гелен. - Кэрил, ты меня слышишь? Цыплята, вы где?
- Мисса Кадер? - повторил рив.
- Я же говорю, никого нет!
- Они тут, - внезапно тихо сказал Гелен.
- Что? - не расслышала Мэггли. Она ударилась о внезапно замершего мастера Огла. Гелен подошёл к окну и отдернул занавеси. Потом отодвинул засов и распахнул ставни. В комнате стало светло, и Мэггли увидела сидящую на большом диване фигуру.