- Я... - рив не знал, что ответить. - Я не могу просто так взять и сжечь целый дом! У него же есть владельцы! А соседи? Вы представляете, что будет, если поджечь дом?
- Представляю, - согласился наставник. - Но если этого не сделать, то будет хуже... А пока, мисса Огл, мне кажется, вам надо решить, что делать дальше. Наши добрые соседи взволнованы, - Огл коротко кивнул в сторону улицы. - Что мы им расскажем?
- Не знаю, - Ульмит вздрогнул. Какие, к чертям, демоны, когда его собственные соседи растерзают, если решат, что убийца в городе!
- Я бы сказал им правду.
- Пока им вообще не надо ничего говорить про демонов, - нет, определённо, никаких демонов! - Соврите им, что у вас было видение о вернувшемся убийце... он вернулся... я не знаю зачем! И убил охрану.
- Это ложь, а ложь имеет обыкновение всплывать в самый неподходящий момент.
- Эта ложь даст нам время.
- Время на что?
- Предпринять хоть что-нибудь.
- Делайте, как знаете, - пожал плечами наставник. - Я скажу людям на проповеди, чтобы они успокоились.
К полудню, несмотря на несколько речей рива и наставника Огла, по городу поползла паника. Взявший в свои руки дела брата мисса Гелен Кадер сделал месячную выручку на продаже замков, тяжёлого инструмента и, разумеется, патронов для оружия. В это утро горожане деньги не считали. К счастью Ульмита, городской совет был весь в разъездах по случаю весенних праздников. Советников в городе осталось всего трое: он сам, доктор Мелер и наставник Огл. Из них троих пожаловаться графу мог только сам Ульмит. Это давало некоторую отсрочку.
Пока рив думал, пробил полдень. Он ознаменовался тем, что мисса Гелен был вынужден закрыть магазин из-за отсутствия товара и срочно отправиться на телефонную станцию связываться с поставщиками.
А ещё с дальних выгонов в город прибыли лично братья Лиуши. Они явились верхом с двумя собаками на длинных поводах. Это были самые знаменитые собаки графства, Пятнистый и Ветер. На три четверти собаки, на четверть волки, кобели слыли лучшими ищейками, каких только видывал свет.
В крови самих братьев было изрядно желторожей крови. Кроме желтых лиц, у младшего ещё был вытянутый лоб и резкие, выступающие вперёд брови. Оба они имели славу отчаянных и везучих охотников, заходившими в поисках зверя далеко на юг вместе со своими собаками. Когда они не охотились на зверя, охотились за головами. Рив Ульмит лично принял из их рук не меньше полудюжины воров и убийц, которые пытались бежать от правосудия на север за перевалы.
- Как только мы услышали о случившемся, сразу повернули, - объявил старший, Вилиш. - Решили, что наши псы пригодятся здесь больше.
- Граф ещё не выставил награды за голову убийцы, - отозвался рив. После всего случившегося и откровений наставника Огла он был не в настроении общаться с двумя самодовольными кретинами. Нужно немедленно сообщить обо всём случившемся графу. А тот пусть делает, что хочет. Хоть сам ловит, хоть зовёт ищеек Кинереси. Главное, чтобы этим занимался не он. Хватит. Никакие деньги не стоят такого.
- Мы не такие скоты, чтобы в этом деле работать только ради денег! - не слишком натурально возмутился младший.
Рив чуть не рассмеялся ему в лицо. Он сам ещё несколько часов назад собирался лично раскрыть преступление века и окунуться в лучи славы.
- Отрадно это слышать. Можете попытаться, я возражать не буду, - Ульмит не без злорадства увидел, как просияли лица обоих охотников. Что ж, пайшакские отродья, попытайтесь хотя бы не обосраться в этом проклятом доме.
Слух о прибытии желторожих братьев мгновенно разнёсся по городу. Около дома Кадеров собралась дюжина мужчин в тяжёлых сапогах, со своими псами и при оружии. Хотя их никто не звал и ни о чём не просил, все они делали такой важный вид и так многозначительно переглядывались, словно являются, как минимум, солдатами графа. Толпа собравшихся зевак в этом, во всяком случае, ни на мгновение не сомневалась.
Под одобрительный гул братья, в сопровождении Вила, прошли в дом. Рив, пришедший для приличия, несколько минут ждал, что же случится - новое убийство, появление демона, поспешное бегство братьев - и, не выдержав, тоже зашел в дом. Оказалось, желторожие искали какого-нибудь предмета, которого касался убийца. Так как топор намедни не потрогали только дети, он не годился. В гостиной на окне ещё болтались фартуки убитой Кэрил. Их и взяли. Псы обнюхали тряпки и полезли на второй этаж. После ещё одной попытки псы приникли к полу и резво взяли след на крыльце. Возбуждённая этим зрелищем толпа кинулась следом за охотниками.
Но погоня закончилась ничем: Пятнистый привёл их прямо к ногам миссы Гелена Кадера, который жил с семьёй у своих почтеннейших престарелых родителей. Сконфуженные охотники принесли свои извинения, хотя в толпе кто-то и брякнул было, что Гелен мог бы убить брата. К облегчению рива, никто не стал его слушать.