Второй раз след удалось взять удачнее.
Псы резво кинулись сначала к ручью около железной дороги, пересекли его и понеслись за холмы. Охотники кинулись следом, а за ними и вооружённые горожане. Рив попытался было последовать следом, чтобы придать погоне видимость законности и в случае чего, не оказаться в стороне, но запыхался ещё у ручья и едва не упал. Пришлось отправить вместо себя Вила с приказом не вмешиваться без необходимости.
Отдышавшись, рив Ульмит побрёл к себе. Сердце скакало, как бешённое. В такт ему в голове билась одна мысль: звонить или нет графу? Взявшие след собаки снова внушили риву надежду, что удастся обойтись без чужаков. Желторожие братья же какие чужаки? Свои, в этом городе выросли, тут их все знают. Всё будет в порядке... Или нет? Собаки - твари живые и тёплые, из плоти и крови. С ними разная чертовщина просто не может случиться.
Кстати, о чёртовщине. Наставник Огл требовал, чтобы дом сожгли. Этот вариант был абсолютно неприемлим хотя бы потому, что тогда сгорит весь город. Весна стояла сухая, дома просохли раньше срока. Если, да хранит их милостивая Илея, что-то загорится, без крыши над головой останутся все.
И демоны. Рив плохо знал законы Божьи, и не помнил, что там говорилось про демонов, ангелов, сновидцев и другие нематериальные сущности. Он знал только, что ангелы являются праведникам и шепчут слова Мату-Ине в уши оракулов, демоны не существуют, а с иными духами и заблудшими душами приличный человек связываться никогда не будет.
Рив прошел мимо городского совета и вокзала к своему дому на первой улице. Он так задумался, что дважды едва не упал в лужи, а когда мимо железной дороги, едва не сбил с ног девчонку в городском платье.
- Смотри, куда идёшь! - рив резко оттолкнул её от себя. Та пошатнулась и упала на руки здоровенного бугая в старой тряпичной куртке. Их обоих Ульмит никогда не видел в городе. Новенькие! Чужаков, прибывших неважно как, по железной дороге или своими ногами, рив терпеть не мог. От них одно расстройств. И так каждую весну и осень мимо их городка гонят стада с севера на юг и обратно. Сотни пастухов и загонщиков, которые зимой вряд ли видели живую женщину и бутылку выпивки. Одним словом, рив ненавидел чужаков. Бугай и девчонка ещё что-то кричали ему вслед, но он не слышал. Пусть их, кричат. Он тут рив, а не абы кто, чтобы отвечать всякой швали.
Дома Ульмита ждала ещё одна неприятность. Стоило риву усесться в своё любимое кресло и пригубить стакан с бренди, как затрещал телефонный аппарат. Слуга снял трубку, вздрогнул и спешно заголосил.
- Чего разорался? - Ульмит отобрал у него аппарат и приложил трубку к уху. - Кто там ещё?
«Советник Кепле!» - огрызнулся голос. - «Вы там охренели в своей дыре?»
- Мисса Кепле? - лоб рива покрылся испариной. - Простите мою непочтительность, у нас...
«Ты совсем страх потерял, мешок с дерьмом?!»
- Простите. Что?
«Какого чёрта толпа вооружённых идиотов торчит у меня под окнами и утверждает, что Кадера зарубил я или по моему приказу?
- Я не понимаю...
«Правда? Тогда какого чёрта ты до сих пор носишь свою шляпу, рив? Или она тебе уже не нужна? Тебя назначили, чтобы ты поддерживал порядок, а не поощрял мудаков с ружьями топтать мой сад. Если тебя что-то не устраивает, граф живо освободит тебя от проблем!»
- Уверяю вас, мисса, я бы в жизни не подумал, что вы способны на такое!.. - Ульмит затравленно сжал в руках стакан с бренди. Какие обвинения? Что там происходит?! Кто посмел обвинить уважаемого советника герцога в убийстве Кадеров?! Неужели эти желторожие ублюдки?!
«Разумеется, не подумал, - голос советника даже сквозь треск телефона звучал угрожающе. - Поэтому если ещё раз такое повторится, я до короля дойду, понял? Или ты забыл, кто я?»
- Нет, ни в коем случае, - рив сглотнул. Кепле может. Этого сукина сына Господь отправил в наказание им всем. Наверное, он звонит ему из поместья в двух милях от города. У него там даже не поместье, а целый замок над ручьём, с запрудой, парой лебедей с подрезанными крыльями и другими цацками. Кепле получил его после того, как предыдущего владельца по воле короля укоротили на голову за слишком громкую поддержку королевы Теофану.
И какой чёрт занёс желторожих именно к Кепле?!
«Тогда чтобы я твоих ублюдков около своего дома не видел, понял?»
- Разумеется, всемилости... - связь оборвалась. Ульмит положил трубку и нервно сглотнул.
- Мисса... -затянул было пайшах, но рив замахнулся на него трубкой.