- Что-то случилось? - Марка подошла к стоящей чуть в стороне пожилой женщине. Та выглядела немного лучше остальных горожан. Возможно, эта дама - жена или кто-то из богатых горожан.
- А вы, простите, кто?
- Мы проездом в городе по делам нашей компании. Видите ли, к нам пришла информация, что тут живёт некий Марис Шуе, который должен нашей компании некоторую сумму, - Марка как можно искренней улыбнулась старухе. Та окинула взглядом её синее в полоску платье и поджала губы. Вульгарно, вызывающе, модно, бедно? Марка замерла с улыбкой на лице. Вечная проблема мелких городков: никогда не знаешь, как ты выглядишь в глазах местных. В столице дай бог, один из десяти будет тебя разглядывать. В мелких тебя не только рассмотрят, но ещё и разденут, если дать волю, заглянут в нижнее бельё и душу.
- Никогда не слышала такого имени, милая, - лоб женщины разгладился. Марка позволила себе улыбнуться чуть шире. Похоже, дама всё-таки решила, что они не слишком опасные чужаки.
- Малет, меня зовут Малет. Малет Дели.
- Лонна Метель, жена советника Метеля, - дама взяла её руку и пожала. - Отрадно видеть умную женщину в наших краях. Простите, а ваш спутник...
- Мой телохранитель, Вирел. Сами понимаете, когда работаешь с должниками, охрана не помешает. Вирел, мисса Метель с нами поздоровалась.
Витт молча коснулся рукой шляпы и склонил голову.
Мисса Метель оказалась весьма болтливой особой, но болтала всё не о том. Марка узнала от неё, что убили «почтеннейшее семейство», что убили наверняка не местные, так как местные - все удивительно приличные люди, а убитых все очень любили. Что рив занимается этим делом, что собравшиеся у дома молитвы - охотники, ходившие с собаками по следу, но никого не поймавшие. И что миссе Метел очень страшно оставаться в городе, потому по слухам, утром в том же доме убийца убил ещё двоих людей! Жена советника трещала, не умолкая, Марка едва успевала запоминать.
- Подождите, ещё двое? Как?
- А вот так! Убийца вернулся в дом Джуши, - дама покачала головой и приложила руку к сердцу. - Он убил охранника и беднягу из-за ручья. Тот вечером ушел из дома и не вернулся!
- Это тот же убийца?
- Разумеется! Тела нашли утром прямо в доме бедняг Кадеров! Представляете?
- Не представляю, - соврала Марка.
- После этого наши охотники пошли по следу, - продолжила мисса Метель. - И ничего не нашли... - она оглянулась по сторонам и поднялась на цыпочки, чтобы достать до уха Марки. - Представляете, куда привели их псы? К дому советника Кэпле!
- Самого Кэпле? - Имя показалось знакомым, но Марка никак не могла вспомнить, где именно она его слышала.
- Да, - женщина кивнула и многозначительно помолчала. - Представляете, что сейчас будет?
- Не представляю. Хорошенькое же время я выбрала для поездки!
Ругавшиеся перед домом молитвы горожане наконец-то начали расходиться. Двое мужчин увели за молитвенную сторожку собак. А к ним с миссой Метель направился высокий тощий мужчина в белом фартуке наставника. Мисса Метель немедленно замолчала и начала нервно поправлять то оборку воротника, то ленты шляпы.
- Пусть этот день будет для вас добрым, - без особой доброжелательности поздоровался наставник. Вблизи она оказался не таким молодым, как издали. Марка дала бы ему лет шестьдесят. Он был невероятно тощим, с неровной лысиной в окружении коротких белых волос. Его руки выглядели руками крестьянина, много работавшего с землёй. - Мы не знакомы, мисса.
- Мы только утром прибыли в ваш город по работе, - вежливо кивнула старику Марка. - А вы...
- Я наставник этого дома молитвы, - тощий окинул их двоих презрительным взглядом. - Мастер Огл, так меня все называют. А вы?
- Малет Дели, наставник. А этом мой телохранитель Вирел.
- Хм. Телохранитель? Вы путешествуете без мужа?
- Я не замужем.
- И у вас нет других родственников мужского полу?
- Мне достаточно Вирела.
- Который даже не ваш родственник.
- Он мой телохранитель, который за мою сохранность получит неплохие деньги. Поверьте, это даже надёжней, чем родственник.
- И всё же, как наставник, не могу одобрять такого поведения.
- Наш наставник весьма строгий человек, - встряла мисса Метель. - Пусть немного старомодный.
Марка прикрыла глаза. Наставник... был странным. Ей что-то не нравилось в нём. Это была даже не его яко бы «старомодность». Может быть, ей ещё и разрешения у её мужчин спрашивать, куда ходить? А святой Илее, видимо, чтобы поднять своё восстание во имя Мату-Ине, тоже нужно было спросить разрешение отца-демонопоклонника.
Нет, наставник Огл был ей неприятен чем-то другим. Что-то в нём было... не то. Какое-то преступление? Нет, не то. Может быть, женоненавистничество? Нет, тоже не то. Хотя какой дурак позволил этой роже занять кафедру наставника? Нет, тут что-то другое. Что, что это может быть? Или?..