Куда не посмотри, везде проблемы. Так что пока они побудут простыми охотниками за вознаграждениями.
Рив Ульмит встретил Дивлета в просторной гостиной в глубоком кресле. Толстяк, едва не сбивший Марку в лужу дерьма на привокзальной площади, выглядел нездоровым. Огромное лицо с щетиной над верхней губой покраснело, галстук распутан, а рубашка вся в тёмных пятнах от пота.
- Итак, что вы хотите? Я ничего не продаю и не покупаю! - не очень дружелюбно прорычал рив после коротких приветствий. Див улыбнулся и достал из внутреннего кармана куртки документы.
- Вашей посильной помощи в моей работе. Видите ли, я и мои друзья занимаемся расследованием неординарных дел и весьма в этом преуспели. А тут мы узнали, что сам герцог следит за расследованием и, возможно, через него, сам король.
- Понятно. Охотники за вознаграждениями, - вздохнул рив. - Нет. Проваливай.
- Но я настаиваю, чтобы вы меня выслушали.
- Я сдохну тут, прежде чем выслушаю всех тебе подобных! И вообще, какого чёрта я должен помогать тому, кто хочет украсть моё доброе имя рива?!
- Мы не собираемся отнимать у вас славу поимки чудовища, - Дивлет пожалел, что у них нет времени заняться расследованием без объявления своих целей. Но приказ совета обители звучал недвусмысленно: в кратчайшие сроки. Короче только если объявить себя храмовниками в открытую. - И светлейший граф, и всемилостивейший герцог заинтересованы в том, чтобы избавителем стал представитель его власти. Нам достаточно золота.
- И что, не боитесь, что золото достанется мне? Я тебя могу послать в любой момент.
- Если честно, нет. Во-первых, мы уже не раз работали с всемилостивейшим, а во-вторых, вы не выглядите человеком бедным или нечестным.
Рив польщённо крякнул. Так ли он будет доволен, когда они покажут звёзды своего ордена? А ведь это может случиться в любой момент.
- Нас вполне устраивает возможность работать... инкогнито. Видите ли, сильные мира сего весьма щедры, когда дело заходит о том, чтобы не дать запятнать их репутацию.
Рив Ульмит закашлялся.
- Лайс! Где ты, рожа жёлтая?!
Пайшах появился через минуту и заглянул прямо в окно.
- Да, мис-са?
- Принеси ещё выпить.
- Хватит с вас уже, мис-са.
- Ты мне указывать будешь?
- У вас же гости вот-вот будут от графа, а? - пайшах покосился на Дива. Он сделал вид, что ничего не понимает, а внутри изрядно приуныл. Значит, как минимум, тут будет наблюдающий от графа. Но скорее всего, на такую удачу надеяться нечего, и стоит думать о худшем: рив с делом не справился и - или! - испугался, и выклянчил помощь у дан Мануса.
- Будут. И что?!
- И что они скажут?
- Неси уже, - рив запустил в пайшаха стаканом. Тот уклонился и исчез. Появился снова через две минуты с бутылкой бренди. Всё это время Дивлет молчал, а рив ёрзал в своём кресле. Когда пайшах перелил напиток в стеклянный графин и вышел, Дивлет тихо спросил:
- Сколько вы хотите за информацию?
- Дело не в деньгах, -рив тяжело вздохнул и выпрямился. - Знаешь, в чём?
- В чём же?
- Сегодня ночью были убиты ещё двое, - тихо проговорил рив. - Они... Сегодня ночью были убиты двое молодых мужчин, один из них - мой помощник. Их тела мы нашли в доме изувеченными. Убийца был настолько нагл, что дождался моего утреннего прихода в дом и скинул бедняг прямо нам на головы.
- Простите? - Дивлет почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Возможно, рив слишком много выпил! - Как это сбросил вам на головы? Из окна?
- Нет, прямо с потолка! Не знаю, как он это сделал. Бедняги свалились словно с потолка... О да, у вас тоже этот взгляд! - рив икнул и потянулся за графином. - Мне тоже никто не поверил, хотя я видел это своими глазами. Ты веришь в чертовщину, Дивлет?
- Нет.
- И я нет. А наш наставник утверждает, что это она самая. Что в доме завелись демоны!
Рив снова потянулся к графину.
- Ну, что скажешь на это?
- Скажу, что демонами наставники обычно прикрывают пропажу вина из дарохранительницы.
- Я бы это тоже сказал ещё вчера. Но сегодня уже не соглашусь. Считаешь, что я сумасшедший?
- Нет.
- Плохо врать.
- Вы просто пьяны.
- И ты туда же?! - но стакан старик оставил. - А что мне ещё делать? Я напуган до усрачки!
- Ммм... - на пьяные откровения Дивлет не подписывался. Нет, он знал, что столкнётся с полным профаном сыскного дела. В таких городках часто случалось, что ривом выбирали кого-нибудь из городского совета, или просто горожанина с хорошей репутацией. Часто единственными критериями становилось умение читать, внешняя добропорядочность и следование всем правилам тупого местного этикета. Такие блюстители закона могли справиться разве что с пьяными драками, да мелким ворьём.