Но даже не смотря на заботу старшей дамы, мачеха вышла похожей на большого праздничного поросёнка.
Марагрез ещё раз посмотрела на свои рукава.
- Прошу прощения. У меня нет других.
- Они бы тебе всё равно были не к лицу, ты была бы похожа на ослицу, - Марагрез сделала вид, что не услышала прямого оскорбления и чуть улыбнулась. Не смотря на гнев отца, у неё оставались друзья. И они предупредили её об истинных целях её срочного приезда в столицу.
Хотя малый королевский дом, где остановилась королева, располагался совсем рядом с обителью, Редеза влезла в старомодный паланкин. Марагрез пришлось идти рядом. Она смотрела только под ноги и медленно перебирала чётки. С собой, кроме них, Марагрез взяла только карандаш и несколько клочков бумаги, если понадобится написать записки. Всё это легко поместилось в сумочке на запястье. В поезде, на котором её привезли, Марагрез видела много женщин с большими сумками через плечо и изящных леди с маленькими сумочками на ремнях дорожных платьев и шаровар. Марагрез дома тоже носила сумочку на ремне, но считала это ужасной безвкусицей. Новость, что теперь даже городские модницы ходят так, что ещё лет десять назад их бы засмеяли. Марагрез это выбило из колеи чуть ли не больше, чем сам внезапный вызов в столицу. Она внезапно почувствовала себя совсем старой и отасвшей от жизни.
Марагрез искоса посмотрела на паланкин, потом на на трёх фрейлин. Ради королевского паланкина гвардейцы перекрыли всю дорогу до ворот обители. Марагрез ещё раз посмотрела на паланкин. Редеза жаловалась на что-то старшей даме, та с неподвижным лицом отчитывала её
О Марагрез никто из женщин не вспоминал. Это её более, чем устраивало. Возвращаться в гостевой дом канцлера, куда её поселили, она не собиралась. Аббат Римберт был её старым другом, и она хотела попросить его позволить остаться на ночь в обители. Главное - попасть в обитель. А туда она попадёт: Редезе было необходимо попасть в обитель святой Илеи, к Оракулу Мату-Ине.
Марагрез, возможно, была наивной и отрезанной от жизни. Но она не была дурой.
По традиции каждая беременная королева совершала паломничество в дом Илеи, где спрашивала у Оракула о судьбе ребёнка, который рос в её чреве. Вот только Редеза не была королевой, и по слухам, даже не была настоящей женой, а лишь связанной с королём брачным договором без каких-либо прав, пока не будет рождён королевский ребёнок. Церковь мирилась с такими договорами у простых людей, но король простым человеком не был, и иерархи намекнули королю, что традиция королевских поломничеств не распространяются на его партнёршу по договору. И, что самое главное, не пустили Редезу к Оракулу, что ставило под сомнение законность будущего ребёнка.
Поступить с Оракулом так же, как с аббатиссой Леймой, давшей некогда приют матери Марагрез, король не мог. Аббаты приходят и уходят, а Оракул - голос самого Мату-Ине. К ней нельзя ворваться и притащить в мешке к трону короля.
Тут и вспомнили о Марагрез, которую по праву королевской дочери к Оракулу не пустить не могли.
Редеза перестала жаловаться и просто обмахивалась веером, высунув в окошко паланкина локоть. Её живот не был виден, но Марагрез не могла о нём не думать. Там, внутри живота, находился человек, который может либо спасти Марагрез, либо её погубить. Ребёнок появится на свет через месяц. Если родится девочка, то, скорее всего, Редезу постигнет судьба предыдущих жён короля: развод, если она не будет сопротивляться, или смерть, если вздумает возражать. Жизнь Марагрез не изменится. Она вернётся домой к сестре, и будет терпеливо ждать, когда отец умрёт. Но если родится мальчик, то...
Марагрез сжала чётки.
Отец, когда был молод, получил у Оракула предсказание, что будет отцом величайшего короля в династии. Марагрез не была в курсе, на самом ли деле оракул сказала именно так. Но отец утверждал, что отныне его обязанность породить мальчика и только мальчика. Мать Марагрез семь раз беременела и выкидывала мёртвых девочек. Марагрез была пятой, чудом выжившей. На шестом выкидыше терпение отца лопнуло. В жажде стать отцом величайшего короля он разрушил их семью, убил новую жену, искалечил судьбы ещё нескольких девушек и женился на этой, Редезе. Марагрез призналась себе, что ничуть не расстроится смерти мачехи. Какой она будет? Третьей мёртвой мачехой? Но если мальчик всё-таки появится на свет, то король вполне может приказать избавиться от старших дочерей. За Ережбер Марагрез не боялась. Младшая сестрёнка родилась в браке, который церковь так и не признала. Она не наследница. Хотя... Её друзья рассказывали, что отец Редезы, герцог Редсте, влиятельный и злой человек. Когда умрёт король, регентом при внуке станет именно он. Так говорил Римберт. Многие поднимутся против него, и, если Марагрез к тому времени будет мертва, то никто не помешает новорожденному занять трон. А там, возможно, Редсте велит убить и её сестру.