Отель был пятизвездочный и назывался «Холидей Инн Ресорт». Такого впечатляющего сооружения я еще не видела. Он вдавался в пляж, как мощный нос океанского лайнера, сверкая тонированными стеклами окон. А внутри поражал воображение объем, уходящий на высоту восьмиэтажного дома, ограниченный все теми же тонированными стеклами. Мы стояли с разинутыми ртами все время, пока оформляли наши документы. Но вскоре нам пришлось оторваться от великолепного зрелища и идти заселяться в номера. Для нас с Ольгой был приготовлен просторный двухместный номер со всеми мыслимыми удобствами. Особенно нам понравилось биде. На каждой из двух кроватей могли свободно уместиться по три человека, а если не свободно, то по четыре.
Раздался телефонный звонок и Ромка поведал нам, что его одноместный номер сверх всяких похвал.
- Предлагаю немного поспать, а потом сходить на разведку и определиться с ближайшими планами.
Мы согласились с Ромкиным предложением и, опробовав ванну, завалились спать.
* * *
Разбудил нас все тот же Ромка все тем же телефонным звонком.
- Через десять минут встречаемся в холле. – бодро приказал он.- Есть хочу со страшной силой.
Мой рот тут же наполнился голодной слюной и я начала подгонять сонную Ольгу, предвкушая неспешный ужин.
Ресторан отеля располагался на самом нижнем этаже и поражал воображение массой живых тропических деревьев, растущих не в традиционных кадках, а прямо в насыпном грунте. Искусственный водопад создавал вполне натуральный шумовой эффект, а птицы, порхающие в кронах деревьев, заставляли думать, что ты находишься в тропическом лесу. Роскошь вообще характерна для современных Эмиратов. Единственное, чего мы были лишены, так это выпивки. Мало того, что Шарджа – это один из самых строгих, в плане соблюдения обычаев, эмиратов, так нашему отелю еще и «крупно повезло». Невдалеке располагалась резиденция шейха и, как нам успел рассказать гид в автобусе, красота отеля расстроила высокородного соседа до такой степени, что он запретил в нашем отеле даже торговлю пивом, не говоря уже о спиртном.
- Ну, что ж. – сказал Ромка, оглядывая столы с горами овощей, салатов, приправ и соусов. – Только русский человек может отличить еду от закуски, но при отсутствии выпивки будем есть все подряд.
Сказал – сделал. Через минуту его тарелка была плотно забита васяческими деликатесами, а сверху всего этого сооружения красовался фаршированный помидор, который водрузила туда Ольга для полного завершения композиции.
Ужин удался на славу. Из-за стола мы выползли, как три удава, проглотившие по кролику. Следующим пунктом нашей программы был пляж. Солнце уже успело сесть за ближайшую гору, но это нас не остановило. Остановить нас могло лишь отсутствие купальников, но эта проблема была решена прямо внутри отеля. Небольшой магазинчик предлагал такой большой выбор купальников, что я тоже не удержалась и купила себе новый, хотя в номере лежал вполне еще приличный старый. Все-таки это здорово, когда у тебя есть деньги, Степка был прав.
Поразительно, как далеко от нас были теперь события последних двух недель. Как неправдоподобно выглядели наши приключения теперь, под сводами южного неба. Казалось, что все плохое осталось там, в заснеженном городе, на темных улицах, в грязных подъездах. Мнилось, что мы в безопасности и отдых – это основная цель нашего путешествия. Здесь было так спокойно, что не хотелось делать лишних движений. Недаром у арабов есть поговорка: «Не нужно спешить, нужно быть готовым».
Морская вода оказалась не такой уж и теплой, как мы ожидали, но это в первые мгновения. Потом баланс восстановился и ощущение, что ты родился в этой горьковатой, пахнущей водорослями, воде захлестывало тебя с головой. Захотелось крикнуть, чтобы прочистить легкие, но я задавила это желание в зародыше, боясь нарушить тишину южного вечера. Покосившись на берег, я вдруг заметила человеческую фигуру, метнувшуюся от пальмы к густому кустарнику, обрамлявшему травяную лужайку. В груди похолодело. Не так давно, на даче я уже видела нечто подобное.
Очарование юга исчезло без следа, темная вода показалась опасной и я рванула к берегу. Выбравшись на песок и стуча зубами от свежего морского бриза, я начала подавать сигналы Ромке, который заплыл дальше нас и качался на волнах, разглядывая звездное небо. Ольга выбралась из воды и с тревогой уставилась на меня. Ромка уже подплывал к берегу, а я, тем временем, немного отдышалась.
- Что случилось! – спросил Ромка, прыгая к нам на одной ноге, чтобы вытряхнуть воду из уха.
- Можете сказать, что у меня галлюцинации, но вот за той пальмой находился человек, который за нами следил. Когда он понял, что я его заметила, то скрылся вон в тех кустах.