— По мере роста миров в нашей галактике, росла численность населения. И конечно, как и в любом другом обществе возникали различные проблемы: безработица, преступность, социальное неравенство, всё это приводило к недовольству людей — митинги, протесты, забастовки, и в конечном счёте мятежи.
Контролировать массы стало ключевой необходимостью для Империи. Этот контроль предусматривал самые жесткие меры: чипизация и разделение на уровни, что стало жизненно важным элементом для управляющих планетарными системами.
— Первый уровень, — с него начал Маркус описывать тот неизвестный мир, — этот уровень является уровнем повышенного риска. На нём находятся люди, временно не имеющие работу, дети и те люди, которые завершили свою трудовую деятельность. Первый уровень самый сложный с точки зрения контроля порядка, и в связи с этим в нем условно ограничивалось передвижение, путем определения особых мест для проживания и мест посещения.
— Ко второму уровню, можно отнести людей у которых есть работа или какая-то занятость, то есть эти граждане вписаны в экономику планеты. На этом уровне очень сильная конкуренция за право работать на хорошей высокооплачиваемой работе.
Третий уровень социальной лестницы характеризуется именно доходами. Доходами как правило обладали люди среднего управляющего звена: чиновники, управленцы социально значимых учреждений, предприниматели.
И конечно не сказать о деньгах, просто нельзя, ведь это особый товар и все взаимоотношения между уровнями, естественно будут построены на товарообмене — без галактического кредита никуда, он везде, словно кислород, словно грязь, словно жажда.
Денежно-кредитные отношения представляют такую же систему, как и здесь на Земле: ее обслуживают банки, — достаточно грязные организации, живущие по одному принципу «деньги не звезды их можно сосчитать», а то что считается уже не имеет значение «где». Поэтому другая сторона денежных отношений — это теневая экономика и она хорошо была развита. По некоторым слухам, она значительно превосходит легальную. И благодаря двойным банковским стандартам, в космическом пространстве есть условно безграничная возможность для заработка: контрабанда оружия, запрещенные препараты, технологии, ядерное топливо, агенты, наемники, генетический материал, рабы и это только часть той запретной экономики, где можно почувствовать вкус богатства.
«И любой, кто знает вкус богатства, не сможет увидеть преград, чтобы ощущать этот вкус снова и снова» — слова известного в тех мирах философа Артиса.
Но быть богатым это еще была не вершина, не последняя цель человека, стать богом, постичь бессмертие и прикоснуться к бесконечности, вот, что было высшей наградой. Такой наградой мог стать следующий социальный уровень.
— Четвертый уровень — это уровень неприкасаемых, к ним относились люди-боги. Боги, — так называли всех, кто мог продлевать себе жизнь технологией «условного бессмертия», мы обязательно к ней вернемся, но пока просто запомните это.
В свое время человечество пренебрегло исследованиями и поплатилось за это своим домом — планетой, на которой жил человек. И теперь, четвертый уровень, это тот уровень, где живет наука и технологии и если человек может внести вклад в развитие цивилизации, то он достоин стать богом. Но стать богом хоть и на короткое время, был и другой способ — достаточно было посвятить свою жизнь космическому пространству.
— Да, здравствует пятый уровень, — с каким-то воодушевлением произнес эти слова Маркус.
Пятый уровень — люди, которые большую часть своей жизни посвятили космосу, и расширили границы нашего мира, именно им мы обязаны нашим достижениям и расцвету нашей цивилизации, они как никто другой заслужили право на бессмертие. Но даже бессмертие не было столь достойной наградой для них, ведь пространство пожирало их души с огромным аппетитом.
Но, как бы там ни было империя человека росла захватывая все новые и новые рубежи галактики, управлять которыми нужна была та самая власть — и те самые последние два уровня — шестой и седьмой, боги, которым было оказано исключительное доверие самого императора. Единая Империя была крепка и несокрушима. И это была правда.
Когда разрушенные планеты-призраки, словно безжалостные звери появлялись из темной бездны, внезапно, уничтожая все на своем пути мы не отчаивались, теряя свои миры, а снова и снова строили новые. Наша сила была в единстве — в единстве Империи Силон.