По моей коже пробежали мурашки. «О чём он говорит? Что может быть страшнее смерти?»
— Смерть? — произнес я, посчитав этот ответ очевидным.
— Да, ты прав Эрик, это беспорно неприятное и страшное событие для нас, но понимание слова «бесконечность» может убить нас изнутри навсегда, забрав при этом нашу душу, завладеть нашим сознанием и сделать безмолвными, бесчувственными к текущему времени, а время это эмоции, это жизнь, это рассвет каждого нового дня, планы на будущее, воспоминания прошлого, все это наша душа ее капли, ее сердце.
Задавать какие-либо вопросы далее по этому поводу я не стал, так как я не понимал о чём он говорит. Причём здесь «бесконечность», что в ней есть такого, что может так сильно навредить человеку?
Маркус продолжил:
— Мое детство и школьные годы пролетели незаметно. Находясь в закрытом образовательном центре, мы не нуждались ни в чём. Комплекс был просто напичкан всем необходимым: тренажеры, бассейны, игровые и развлекательные зоны, различные лаборатории, испытательные стенды, всего не перечесть. Мы были окружены вниманием и заботой. У нас было всё! Наши наставники очень старались, вкладывая в нас ценности империи: могущество, единство, вечность. Каждый день был расписан практически поминутно, и по сути, у нас не было времени даже думать о чем-то другом. На уроках, через личные рабочие планшеты мы подключались к неимоверно огромной базе данных. Получали ответы на любые вопросы, изучали наш мир, его историю, географию и конечно техническую литературу. То о чём нам рассказывали, ничем не отличалось от того, что мы видели и читали в сети. Учителя говорили: «вам предстоит великая миссия, и они сделают всё возможное чтобы подготовить нас к ней…». Правда о какой миссии шла речь наставники не говорили. Да и выбирать нам не приходилось.
«Пробирочник» – так в шутку называли мы друг друга. Уже ближе к концу обучения пришло полное осознание всего происходящего вокруг: наш мир был в постоянной борьбе, в борьбе за могущество в пространстве галактики "Большой Котел". Предстоит ли нам поучаствовать в этом — время покажет, а пока наши тела и разум были уже хорошо подготовлены, и мы с легкостью могли решать сложные задачи, и готовы к тем испытаниям о которых говорили наши учителя двадцать долгих лет. Нам предстояло построить военную индустрию на поверхности неизвестной нам планеты. Нас было двадцать, двадцать молодых свежеиспеченных инженеров, готовых воплотить любой замысел нашей Империи Силон АБ.
— Каждому из нас на тот момент исполнилось тридцать лет. Казалось достаточно взрослые, для серьезной и ответственной работы по здешним, земным меркам, но, по меркам Единой Империи мы были очень юны.
Бесконечный космос… жить в нём то ещё испытание, и испытание надо сказать не простое: всепроникающая радиация, невесомость, невероятные скорости на невероятные расстояния, из-за малейшей неточности или неосторожности, можно было расстаться с жизнью. Но, надо отдать должное нашим учёным, особенно био инженерам, — триста лет, таких результатов добились они для наших тел. Наши тела были сильными, болели редко, старели медленно. Этого требовала реальность, суровая реальность каждого нового дня.
«Чёрная незнакомка», так по-дружески мы называли ту планету, где начали строительство. Черная? Да, потому что планета была покрыта черным мелкозернистым грунтом, похожим на частички графита, словно ее поджарили на космическом гриле, и это могло быть абсолютной правдой, наша галактика имела звезды немыслимых размеров, пролетая мимо таких гигантов можно было запросто превратится в атомарный газ и в один миг стать частью космического светила. А «незнакомка», потому, что планета не имела своей звезды и двигалась в пространстве галактики по своей орбите. Именно таких «невидимых» странников мы обычно называем «изгоями», считалось, что в результате столкновения галактик эти планеты сходили со своих орбит, покидая обитель родной звезды. Сколько таких одиноких странников в нашей галактике никто не знает, но то что они существуют это общеизвестный факт. Найти такой объект в космосе крайне сложно стандартным способом (я про сверхдальние телескопы) так, как свет от ближайших звезд оставался на ее поверхности сливая ее с непроглядной бездной. Для нас обнаружить эту планету «изгой» было банальным везением, видимо она стала на пути летящего корабля, чьи системы прервали полет из-за столкновения. В секторе, где её обнаружили казалось, что на протяжении многих «М» расстояний в пространстве ничего нет, но это всего лишь был визуальный обман, попутным курсом плыли уничтоженные миры это были ледяные глыбы и миллиарды камней, а отсутствие интенсивного свечения ближайших звезд скрывало эту трагическую картину.