Наша вахта с моим напарником Белпортом подходила к концу мы провели сложные два месяца в постоянной и напряженной работе выполняя свои планы, подготовленные на планете Леботурн. И теперь нас должны были сменить другая пара инженеров и продолжить строительство. А мы, будем готовится к следующей вахте, отрабатывая на виртуальных машинах сборку узлов индустрии производства оружия. Нам предстояло застроить планету практически полность дабы она могла производить достаточно оружия для нужд Империи с этими мыслями мы и работали, не подозревая ни о каком тайном плане нашего бога Коара.
— Расскажу немного о нашем времени о его исчислении, так как оно отличается от земного. Итак в нашем месяце было 40 дней, в часе 90 минут, сутках 16 часов, а в году девять месяцев и век наш равен 144 годам.
Такой порядок исчисления времени был не случайным. Когда расстояния в Империи исчисляются шестнадцатизначными цифрами, а время в пути занимали месяцы, то для её управления и синхронизации действий в принятии стратегических решений необходима была точная информация о положение планетарных систем в пространстве нашей огромной галактики, и навигационным машинам требовалось определять ее безупречно. Безупречно определить положение звезд возможно только с точным временем, которое исчислялось в шестнадцатеричной системе. Так считать время нам диктовала сама вселенная.
— Инженер Дюпро, — обратилась ко мне Имби, — челнок готов к отправлению на «Маяк 10212», координаты полета загружены. Какие будут дальнейшие распоряжения.
— Никаких, работай в штатном режиме — скоро прилетят наши сменщики.
— Счастливого пути.
— И тебе не скучать, — двери шлюзовой камеры открылись и мы с Белпортом сделали шаг в нее.
Заняв капсулы от перегрузок, я по внутренней связи спросил:
— Ты готов Белпорт?
— Готов.
Я инициировал обратный отсчет старта нашего челнока в пространство Маяка 10212.
Крышка капсулы защелкнулась и мое тело невольно сжалось и напряглось, сердце замерло в ожидании.
— Три, два, один старт…
В глазах моих потемнело, я перестал дышать и мысленно начал считать…«Один, два, три…» — вдох, выдох и снова вдох и снова выдох. Облегчение наступило, когда я снова смог видеть панель приборов в капсуле: скорость, курс, оставшиеся время в пути, все было в норме. Я расслабился и закрыл глаза.
Да, полеты на огромных скоростях требовали от наших тел невозможного. Но благодаря магнитному полю имитирующему слабую искусственную гравитационную систему внутри капсулы мы могли пережить невероятные казалось бы несовместимые с жизнью перегрузки.
— Как ты?
— Норм. Ох и давят же эти перегрузки, никак не могу привыкнуть.
— И я, не могу.
Прибытие… что и старт, было таким же, задержка дыхания, темнота в глазах и мысленный отсчет.
— На станциях я видел есть в наличии быстрые уколы. Может как-нибудь попробовать?
— Может, если увижу, тебе взять?
— Возьми.
Наш челнок ожидал очереди на стыковку.
— Инженер Дюпро, входящий запрос на сеанс связи.
— Разрешить.
— Привет ребята я Ювер, сегодня я ваш стыковочный оператор, прошу подтверждения на передачу управления челноком.
— Привет Ювер. Подтверждаю.
— Принято.
И в туже секунду наш челнок зажил своей жизнью.
Стыковка с космической станцией-маяком прошла без приключений и мы с Белпортом поспешили занять уютные места в местной столовой, которая принимала всех гостей станции.
Космические станции-маяки — это дорожная инфраструктура нашей галактики без них полеты в ее пространстве были бы небезопасны, ведь расстояния преодолеваемые нашими кораблями были огромны, а скорости невероятны. Маяки как и орбитальные станции были гигантские, они также вращались вокруг своей оси, создавая для их обитателей нужное притяжение и также находились в пространстве звезд имеющих один или два безжизненных мира (планеты не предназначены для жизни). Эти искусственные безмятежные острова нашей необъятной галактики были очень важны для империи: они выполняли много задач в заданном пространстве; ремонт, дозаправка, отдых, пополнение запасов, но главной их задачей было предоставление координат космическим путешественникам, дабы их путь был безопасен и точен. В окрестностях таких маяков всегда мерцали огни от прибывающих и отбывающих космических кораблей. Ну, а для нас «Маяк 10212» был местом, где мы скрытно должны были передать навигационные данные о «Черной незнакомке» нашим сменщикам.