После двух циклов полета прозвучал голос в кокпите моего челнока:
— Это «Маяк 10212», на связи оператор Борис. Что вас интересует? Отдых, ремонт, заправка, данные для продолжения полета?
— Отдых.
— Ожидайте... Так еще минуту. Готово. Инженер Дюпро?
— Да.
— Прошу подтверждения на передачу прав управлением челноком.
— Подтверждаю.
— Добро пожаловать на «Маяк 10212».
Оказавшись на маяке первым делом я купил билет до «Космической станции №214» планета Леботурн. На своём челноке отправится в путь и вызывать подозрения у новой власти я не хотел. Поэтому пришлось немного подождать количество полётов до звезды Ю-507 сократили.
Еще один цикл и я был на месте…
А здесь всё было не так радушно как мне хотелось, всюду были военные, всех проверяли, я немного нервничал, но надеялся, что моя легенда еще в силе. Запись на моем чипе гласила что я: «Инженер Дюпро, с рудно-добывающей станции №0056 в астероидном поясе “Фиен” звезда Игулар».
Сорок циклов своего драгоценного времени я провел с пользой. И мне все таки удалось найти немного информации о звезде Альфа и вращающихся вокруг неё планетах. Их было три — это сама планета «Второй дом», газовый гигант Арус и его собрат Непол. Не густо, но и так бывает, — в космосе все бывает, как бы мы хорошо его не исследовали и сколько знаний у нас о нем не было, о многом нам еще не известно. Также мне удалось узнать, что звезда Альфа была не одинока, и находилась в созвездии еще трех звезд. Её соседями оказались два исполина — звезда Дилонк и Отфи, а третьей звездой был «пульсар» — Бис-001.
Справка: Пульсар — это сильно намагниченная вращающаяся компактная звезда, которая испускает пучки электромагнитного излучения из своих магнитных полюсов.
Это уже что-то, смотрел я на данные расстояний от центра галактики «Большой Котел» до этих звезд, они были важными для меня, ведь я теперь смогу сравнить орбиту «Черной незнакомки» относительно центра, с орбитой звезды «Альфа».
Имея скудные данные о местной группе звезд: размер, светимость, расстояние до центра галактики, я еще не мог правильно составить маршрут полета. Правильнее сказать вообще не мог. Но надежду давал существующий в созвездии пульсар. «Пульсар», — подумал я тогда, — «выступит в роли маяка и если я найду его со станции РОКС-121, он поможет мне с направлением». Эта мысль, словно вспышка молнии, пролила свет на будущие мои действия. Теперь, мне было с чем возвращаться на "Черную незнакомку", в моей голове созрел достаточно рабочий план.
Вернувшись, я взял обычный лист бумаги, карандаш, линейку и транспортир, необходимо было понять, где я нахожусь в этом галактическом круговороте. Надо узнать на каком расстоянии от центра галактики летит «Черная незнакомка». Эту информацию я решил проверить в навигационной машине станции. Возможно, что эти данные уже заложены в расчеты, но таковых я не нашел. «Черная незнакомка» не имела ни одной глобальной точки привязки кроме космической станции «Маяк-10212». Ну что же, значит попробуем это узнать другим способом. Способ который я собирался использовать был крайне неточен, но другого пути у меня не было. С камер станции РОКС-121 я прекрасно видел широкую полосу газо-пылевого облака галактического диска в центре которого виднелся балдж.
Справка: Балдж — сфероидальное уплотнение из звезд в центре галактики.
Дело за малым, зная параметры балджа, я примерно мог определить расстояние до него от «Чёрной незнакомки». Конечно, мои расчеты были не точны, в масштабе галактики это были большие погрешности, но этого было достаточно чтобы понять, какова моя орбита относительно центра нашего необъятного дома. Зная расстояние от звезды Альфа до центра галактики я начертил круг, затем еще один внутри это была орбита нашей «Черной незнакомки», которую мне пришлось определить на глаз. И в моих словах нет ничего ироничного. Думаю все слышали о таком методе определения расстояния до наблюдателя при помощи размеров реальных объектов. В нашем случае это размер поперечного сечения балджа, который находился в поле моего зрения. Зная его длину, можно оценить расстояние от него до наблюдателя.
Все это я делал для того, чтобы понять насколько моя орбита отличается от орбиты звезды Альфа. Но что это мне давало? Вывод был таким: «Черная незнакомка» и звезда Альфа находились примерно на одном и том же расстоянии от центра, значит если я не ошибаюсь мы в одном рукаве. Новость была хорошей. И если я полечу к его началу, я обязательно найду эту звезду. Такие рассуждения были похожи на рассуждения детей в детском саде. Но на самом деле эта информация и вправду была полезной она означала, что мне не стоит рассчитывать угловую скорость объектов (звезд) относительно центра галактики, как и в любой планетарной системе, чем ближе планеты к своей звезде, тем их скорость по орбите выше, другой переменной было положение звезды относительно галактического диска, ведь в рукаве происходило движение по спирали, но к этой проблеме я еще вернусь, как только найду пульсар. В многократном зуме своих оптических камер я начал поиск той области, где по идее должен находится он.