— Добро пожаловать Эрик, чувствуй себя как дома, все уже собрались, а я скоро присоединюсь к вам и все расскажу, — с этими словами он сел в черную машину, которая неспешно тронулась, затем замелькала среди голых деревьев, а вскоре скрылась из виду.
Загородный дом был красивым и большим: переменная этажность придавала ему современный стиль, а темно-синяя черепица и светло-серо-голубые стены гармонично вписывались в природный пейзаж. Вымощенная гранитным камнем извилистая тропинка, окружённая зелёной травой и ведущая к особняку, стоящему у границе с вековыми соснами подпирающими небо, рисовала сказочную картину. В этом «дворце» могла разместится большая семья, но как позже я узнал — Жак здесь жил один.
Поднявшись по мраморной лестнице я оказался у массивной двери, чья индиговая стальная поверхность была в резных узорах, это придавало ей особую изысканность и роскошь, взяв правой рукой за большую ручку я потянул её на себя, дверь бесшумно открылась. Войдя в дом я оказался в огромном холле. Снял верхнюю одежду и туфли, одел стоящие аккуратно у стенки тапочки и пошел на доносившиеся из глубины дома знакомые голоса.
Вошел в просторный зал, его высокие потолки как будто расширяли пространство, а окружающие предметы подчёркивали изысканность и вкус. На стене, среди трофеев выделялась огромная голова волка, её чёрные как жемчуг глаза пристально смотрели сквозь панорамные окна в лесную чащу. Рядом с камином на двух больших кожаных диванах, стоящих напротив друг друга, сидели: Маркус, Захар, Петер и Вокс; Трой, Улла и Юань, сидели за столом и о чём-то негромко беседовали
— О, вот и Эрик приехал, — Маркус поднялся с большого кожаного дивана стоящего в центре помещения и протянул мне руку.
И практически в один голос присутствующие сказали: «Привет, Эрик!»
— И я Вас приветствую! — шутливо ответил я, пытаясь вспомнить, как все они приветствовали Маркуса тогда, на скале. Я был рад снова их всех увидеть.
— Как добрался?
— В этот раз — гораздо проще.
— Не желаешь чего-нибудь перекусить с дороги.
— Неплохая идея!
— Пойдем я покажу, что у нас есть.
И мы направились на кухню. Чего на ней только не было: пирожные, салаты, колбасные и рыбные нарезки, фрукты и даже немного спиртного.
— А где можно взять бокал? — я улыбнулся, заметив стоящую на столе бутылку бренди.
— Минуту… лед там справа. Видишь? Вот держи, — Улла подала мне бокал.
Плеснув немного бренди и кинув три кубика льда, я направился к собравшимся.
— Правильный выбор, — подметил Захар, — у Жака выпивка, что надо.
Да, с этим сложно было поспорить, ощущая сладковатый аромат напитка я сделал глоток, а затем приподнял руку с бокалом в сторону Захара в знак согласия.
В гостиной царила уютная атмосфера. Собравшиеся играли в какую-то игру, что-то вроде викторины. Юань, задавала вопросы, а остальные на них отвечали и зарабатывали баллы.
— Какая планета известна как «Красная планета»?
— Марс, — произнес я.
— Запишите один балл в пользу Эрика, — весело произнес Захар.
— О… Эрик, вы стали интересоваться астрономией… — подметила Улла и улыбнулась.
— Есть немного…
Не успели мы доиграть в игру, как появился хозяин дома — Жак и начал нас размещать по комнатам. А после мы снова собрались в гостиной, где для нас был накрыт богатый стол: здесь было много разных, деликатесов, приготовленных по особому рецепту, и все это находилось в изящной посуде из белого фарфора с оригинальными формами и узорами, а хрустальные фужеры и серебряные приборы добавляли какую-то магию предстоящему ужину. Мы словно были богами, и это снова вызвало во мне легкое волнение.
Наши тарелки понемногу пустели, ужин подходил к своему завершению, когда Жак обратился к Маркусу с вопросом:
— Не желаешь продолжить? До завтрашнего мероприятия у нас полно времени, — он улыбнулся и, встав из-за стола, направился к камину. Взяв в руки большую спичку провел ею об его основание, она вспыхнула яркой вспышкой осветив уже сложенные аккуратно дрова внутри очага, через несколько мгновений огонь заиграл языками пламени.