Маркус меня встретил в условленном месте, как и договаривались. Он подъехал на своем пикапе, мы поздоровались, пожав друг другу руки.
— Как ты добрался, Эрик?
Я был краток:
— Непривычно ехать на автобусе, но в целом без приключений.
Он утвердительно покивал головой, добавив:
— Это главное!
Положив свои вещи в кузов пикапа, мое путешествие продолжилось. Теперь перед нами стояла задача забрать еще двух приглашенных, прибывших в этот город железнодорожным транспортом. Захар и Юань — друзья Маркуса, как и я положили вещи в кузов пикапа и сели в машину.
— Как дорога? — поинтересовался у них Маркус.
— Отлично. Немного поспал, — произнес мужчина на вид лет пятидесяти поправляя свои очки на переносице.
— Хорошо. Мой вагон почти был пустой, — добавила женщина со смуглой кожей и азиатской внешностью.
Затем Маркус представил им меня — так мы познакомились.
Следующей остановкой был супермаркет. На его стоянке нас ждали два пикапа, и к нам присоединились еще четверо мужчин и одна женщина. Компания собралась приличная. Выйдя из машин все стали друг друга приветствовать. Маркус представил меня своим друзям и мы дружно зашагали в просторы большого магазина. На улице дул легкий холодный ветерок — зима была не за горами. Но даже это обстоятельство не смогло испортить моего приподнятого настроения относительно предстоящего путешествия.
После покупок в супермаркете и погрузки провианта в машины мы неслись довольно быстро к своей цели по хорошей гладкой дороге, а цель была такова: домик на берегу большого озера у подножья огромной скалы. Место было просто прекрасное, по разговорам уже бывалых путешественников и моих новых знакомых. Трасса была не загружена, и наши водители говорили, что скоро будем на месте. Остаток пути должен проходить по гористой местности: это крутые спуски и подъемы. В итоге мы должны попасть в достаточно глухие от цивилизации места. Наш караван состоял из трех внедорожников. Солнце уже давно село — это случилось еще когда я подъезжал к Маркусу на автобусе. По пути к нашей цели в свете фар был виден только высокий и густой лес. Всё шло хорошо, машины уверенно преодолевали крутые повороты и подъемы. Находясь в них с новыми знакомыми, я беседовал: слушал различные истории, шутил. Водители вели переговоры по рации. Пообщавшись с попутчиками, с которыми я ехал на природу, понял, что они все были разные. Нельзя было сказать что их объединяло что-то, кроме рыбалки, отдыха на природе и знакомства с Маркусом: Захар был программистом и работал в крупной компании, а Юань была дизайнером интерьеров. С теми, кто ехал в двух других внедорожниках я познакомиться не успел.
Последние двадцать километров по ухабам дались нам всем тяжело, но было весело: крутые подъемы и спуски заставляли нас задерживать на мгновение дыхание. Хорошо, что мы благополучно добрались до места назначения, правда оценить всю его красоту мне не удалось. Когда мы прибыли на место, только звёзды ярко сверкали на чистом небе. Я увидел в свете автомобильных фар деревянный дом. Он был достаточно большим, окруженный вековыми соснами и елями. И создавал не свойственную картинку для столь отдаленного от цивилизации места. Вокруг дома было все ухоженно и чисто.
Когда я вошел во внутрь, увидел большую гостиную с высоким потолком, называемым в архитектуре вторым светом, в ней находилась шикарная кухня с огромным камином по центру, все освещалось свисающей с высокого потолка огромной люстрой. К моему удивлению, в этом большом доме были и комфортабельные комнаты со своими душевыми кабинами.
Люди суетились, велась разгрузка машин, в дом заносились вещи и провиант. Когда все разобрались со своими вещами и комнатами, в нашем временном уютном пристанище наступила условная тишина. Все участники этого выезда на природу разговаривали вполголоса, они пили горячий чай и кушали бутерброды. Я помогал двум женщинам на кухне поставить и распределить провиант по местам хранения. В камине уже разгорались дрова, и дом начал постепенно наполняться теплом.
На кухне я познакомился с женщиной, которая ехала в другой машине, ее звали Улла. Выяснилось, что она работает эпидемиологом в одной из больниц того городка, куда я приехал, а здесь она уже второй раз. Она неспешно рассказывала о том, что природа здесь очень красивая и успокаивающая, и что ей очень интересно, как же сейчас выглядит это уютное и спокойное, далёкое от шума и городской суеты местечко. После небольшой беседы с Уллой о здешних видах мы попрощались, так как было уже поздно, и я пошел в свою комнату, которая находилась на втором этаже. Этот день для меня выдался очень длинным, усталость была в каждой моей клетке и я не заметил как уснул в мягкой кровати.