Внезапно замок дрогнул, и ворота с тихим, но пронзительным скрипом отворились.
— Хорошее слово, искреннее, — проскрипел замок, — доброго погружения!
Я промолчал — какой смысл болтать, когда первый квест пройден. Шагнул внутрь, через белую арку, заляпанную книзу комьями грязи. Глубоко вдохнул. В каждой локации воздух был особенным — тут пахло смутными образами.
И именно в этот момент я понял — дело дрянь.
Арка вторая. Завязочный проспект
— О, новые лица! — почти сразу на меня налетел какой-то паренек. — Ты чьих будешь? Ну, из какой гильдии? Нет, дай угадаю… Хм… псевдоинтеллектуалов? Хотя не… взгляд слишком спокойный, без ненависти к окружающему миру. Может, реалист? Хотя-я-я… не. Слишком уж вас мало, прибыл бы ты к этой гильдии, тебя бы с коньяком и конфетами встречали еще у ворот. Может, ромфантовец? Вот вас, как пикселей, развелось, куда ни плюнь — везде ромфантовец! Одним больше, одним меньше… Ха-ха?
— Не ха-ха, — пробормотал я. Паренек волчком крутился вокруг меня, строя теории, смысл которых от меня ускользал. Может, он под чем-то? Уж больно активный.
— Меня, кстати, Литаг зовут! А тебя? — наконец он замер.
— А меня Адж. Просто Адж, — ответил я. — Я новенький, мне бы к Создателю.
— Аха-ха-ха! — оглушительно рассмеялся Литаг. — Ну ты загну-у-ул! Ну до Создателя тебе надо не один уровень пройти, он, знаешь ли, не терпит проходняк.
— Мне очень надо, — настойчиво повторил я. Один из новоприобретенных плагинов показывал, что у Литага есть доступ к зоне Создателя.
— Нет, ну, если очень, — паренек хитро на меня глянул, — то тебе здорово повезло! Я могу тебя провести, скажем, за…
Он замялся.
— Тысяча виртулионов, — устало предложил я. Поскорее бы отсюда свалить. Интуиция подсказывала, что дело пахнет жареным.
— Вот и договорились, — радостно выдохнул Литаг. — Только пойдем, а то штампы подхватишь, и тогда ни о какой встрече с Создателем и речи не будет. Ой, вот видишь!.. Чур меня, чур... Тьфу… Справа по курсу проулок омонотопей, слева тупик сказок…
Арка третья. Улица развития действия
Мы только подошли к третьей арке, а Литаг уже успел вынести мне мозг. Он безостановочно болтал, хотя горделиво называл это экскурсией по Фрагонамии. Я же изо всех сил пытался не смотреть по сторонам — не хватало еще сделать привязку к этой локации ненароком.
Единственное, что меня по-настоящему пугало — количество живых юзеров (не НПС)! Обычно скрытые затерянные локации пестрили именно искусственно созданными персонажами, тут же каждый первый явно когда-то обладал телом, сейчас хранящимся в специальной капсуле от «Глубалинко».
— Сейчас нам надо свернуть, — Литаг заговорил глуше, тут же привлекая мое внимание. — Через коридор Признания нам путь заказан, придется окольными путями. Только ты это… не говори никому, хорошо?
Я кивнул.
— А ты что-то вообще неразговорчивый, — продолжил паренек, — нервничаешь, наверное? Так не нервничай, Создатель… он совсем не злой. Ну, может, покритикует разок, на личности перейдет пару раз, но разве оно хоть что-то значит? Главное, внимание обратит. О, смотри, очки славы! Редкая штука…
Я невольно глянул туда, куда указывал Литаг. Навстречу нам шел грузный мужчина, половину лица которого прикрывала плотная черная маска. Юзер будто не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Шагал так важно, будто только что стал владельцем официальной локации, ни больше, ни меньше.
— Их только тем, кто трижды прошел по коридору Признания, выдают, — заговорщически прошептал Литаг. — Таким гражданам позволено не учитывать условия изменения окружения, не впитывать ни образы, ни смыслы — они своего уже добились. И даже если проходняк создадут, все равно будут считаться мэтрами, а их творения — гениальными. Тьфу! Так, сейчас нам к болоту нужно.
— К болоту? В городе? — вырвалось у меня.
— Ну да, там выцепим пропуск и к площади Кульминации, прямо у дома Создателя, — Литаг сказал так, будто это было нечто само собой разумеющееся.
Он юркнул в первый же проулок, следом в еще один и еще. Даже разговаривать перестал и на меня шикнул, чтобы не болтал. А то я без умолку вещаю, ага.