— А-а-а, — кивнула ученица, пытаясь уловить нить разговора.
— Петя, — София Эрнестовна обратился к ученику, сидящему за последней партой. — И ты в некотором смысле прав. Информацию можно получать откуда угодно — и из книг, и из интернета. А вот как ее усваивать — решать исключительно тебе. Книги, как правило, показывают широкую грань между добром и злом. Отражают, что в каждом человеке есть и то, и другое. Показывают, к чему могут привести разные поступки. Потому… — учительница заметила, что классу откровенно скучно. Одни зевают, другие смотрят в окно. — Петя, просто попробуй прочитать что-то художественнее этикетки на освежителе для воздуха!
Грубая шутка тут же вернулся внимание учеников к Софии Эрнестовне. Она уже хотела поднять тему самых актуальных проблем, раскрывающихся в художественной литературе, как звонкое «дзи-и-инь» помешало ее планам.
— Домашнее задание — написать характеристику на любимого литературного персонажа, — слова утонули в гомоне учеников. Те вскочили с мест и с громким улюлюканьем бросились к двери. Каждому из них не терпелось выбраться в коридор. Поначалу они пихались и расталкивали друг друга, сетуя на длинные очереди в буфет. В такие моменты Софии Эрнестовне казалось, что количество ее учеников удваивалось, и если бы им довелось попасть на поле военных действий, то именно звонок стал бы главным катализатором возбуждения агрессии. А если бы главной наградой была булочка с маком или шоколадный батончик…
— София Эрнестовна! — звонкий голос Лены Волосковой отвлек учительницу от размышлений. — Можно задать вопрос?
— Если вопрос будет связан с моей методикой ведения уроков, то нет, — улыбнулась женщина.
— По поводу экзаменов, — сухо ответила девушка. — Вы не могли бы посоветовать необходимую литературу?
— Списки на стенде, — кивнула София Эрнестовна в коридор.
— Папа сказал, что этого недостаточно, — Лена чуть задрала подбородок.
— А ты сама как считаешь? Достаточно? — учительница хитро глянула на девушку. Софии Эрнестовне слишком хорошо было понятно, что ни на какой филфак Лена не хотела, и вообще тяготела к точным наукам. Но разве это докажешь ревностному родителю?
— Я… — девушка почему-то смутилась. — Не знаю.
— Я бы на твоем месте по поводу литературы консультировалась у Ларисы Семеновны, учительницы по биологии.
— Но… — Лена совсем стушевалась. — Да, наверное, вы правы…
Покраснев, ученица прижала к себе папку с тетрадями и выскочила в коридор.
— Петя, ты что-то хотел? — София Эрнестовна обратила взгляд на ученика, неуверенно толкущегося у книжных полок.
— Давайте заключим пари, — внезапно выдал он.
— Какое же? — учительница вскинула брови.
— Ну… — неуверенно начал Петя, подошел ближе. Но потом, словно осмелев, произнес: — Вы мне даете любую книгу, и я пишу сочинение. В нем отражаю всевозможные идеи и подкрепляю их примерами из текста. Если я все верно определю, то не буду писать сочинения до конца года.
— И что тебе мешает скачать сочинение из интернета? — Софии Эрнестовне понравилась смелость ученика.
— А вы дайте такую книгу, чтобы я не смог скачать, — слова Пети звучали твёрдо и уверенно.
— Хм, подожди-ка минутку, — учительница встала со своего места и подошла к шкафу. — Есть одна такая книга.
Достала с дальней полки чуть запылившийся пухлый томик с нарисованной засохшей розой на обложке. Перебрала листы, проверяя, не завалялось ли там какой записки — чисто.
— Держи, — протянула книгу Петру.
— «Цветок вечности»? — с насмешкой прочитал название парень. — Не слышал о таком романе.
Учительница хитро улыбнулась — еще бы, роман, напечатанный за собственный счет, «для друзей», написанный ее рукой… О нём в интернете и слыхом не слышали, не то что сочинения писать.
— У тебя ровно две недели, — ответила она, протягивая руку для заключения пари. — После чего жду сочинение.
Парень серьезно пожал ладонь, покрытую старческой гречкой. Неожиданно теплую и приятную на ощупь.
***
И вот снова выпускной. Софии Эрнестовне всегда было невыносимо грустно отпускать своих учеников в свободное плавание. Она слишком быстро к ним привязывалась, пыталась проникнуть в их души и узнать, что таится под внешне пустой оболочкой.