Прошло несколько месяцев.
Альвика и Дариан сидели под кроной дерева и оживленно спорили.
— А я говорю, что профессор Браудбилл совсем не болеет! Он просто укатил на отдых! — возмущенно произнесла девушка.
— Не мог он оставить своих студентов на другого преподавателя по такой причине, — с сомнением ответил Дариан.
— Папа говорит, что Браудбилл сходит с ума, это администрация университета настоятельно посоветовала профессору «проветриться»!
— Нет, ну, если папа… — насмешливо протянул юноша.
Ему было хорошо известно, что отец Альвики занимает высокое положение в административной верхушке страны. Тот часто мелькал на экранах смартов и на агитационных плакатах, пестрящих на улицах города. Ратовал за поддержание системы и планировал открыть новые филиалы университета в городах поменьше. На популярной передаче по каналу «Единый» под ярким названием «Разговор с достойным» признался, что считает Университет лучшим трамплином для будущих побед, рассказал о том, как сам учился: о прилежании, старании и усердии. Белозубая улыбка и холодный взгляд — у Дариана даже сомнений не вызывало, что отец Альвики был в числе тех, кто шел олл-инн, ставя на кон все баллы. Но любимой девушке о своих мыслях парень не говорил — она до безумия боялась отца, искренне верила, что его положение было честно заслужено, и очень старалась соответствовать такому важному в обществе родителю. Но не всегда получалось.
— Опять ты начинаешь! — буркнула девушка и укусила Дариана за плечо. На светлой рубашке тут же остался лиловый цвет.
— Про отца ты сама начала, — усмехнулся Дариан, а после перевел тему: — Готова к грядущей сессии?
Альвика тут же сникла, украдкой бросив взгляд на прикрытое легкой ажурной перчаткой запястье.
— Не очень, если честно, — с внезапной хрипотцой ответила она.
— Когда начинаем готовиться? — приобняв девушку, поинтересовался парень.
— Скорее всего, в этом не будет необходимости, — не своим голосом ответила девушка, не поднимая взгляда.
— То есть? — непонимающе переспросил Дариан.
— Дар, мне не хватает баллов даже для допуска! — резко ответила Альвика. — Чего непонятного? Давай не будем об этом. Я пока не хочу думать, как объясню отцу свой фатальный провал.
— Стоп, а почему ты мне ничего не сказала? — поинтересовался Дариан, поворачиваясь к девушке и серьезно заглядывая в глаза.
— Да что бы ты сделал?! — выдохнула она. — Ничего страшного, сама виновата. Пойду на второй круг, постараюсь набрать штрафные баллы и добиться необходимого минимума. Буду учиться, как никогда раньше…
— Не будешь, — буркнул Дариан. — Тебе это неинтересно.
— Ты хочешь сказать, что я глупая?! — возмутилась девушка.
— Нет, я хочу сказать, что тебе это неинтересно, но у тебя есть другие достоинства — ты очень отзывчивая и хорошо понимаешь эмоции людей, знаешь, когда и что лучше сказать, у тебя неплохое чувство юмора… Просто ты не вписываешься в систему образования, она не для тебя. Это совершенно не значит, что ты глупая.
— Можно я все это запишу, чтобы потом отцу сказать? — грустно улыбнувшись, поинтересовалась Альвика.
— Сколько тебе не хватает? — спросил Дариан.
— Чуть больше сотки. Тут даже на дополнительных заданиях не выехать, забей.
Юноша взял Альвику за руку и медленно стянул перчатку. На белой кисти алыми полосками выделялись следы ссадин.
— Он снова тебя бил? — хрипло спросил Дариан, проводя кончиком пальца по ушибам.
— Ерунда, почти зажило, — дернувшись, ответила девушка.
Дариан едва успел сжать пальцы, чтобы та не спрятала руку за спину.
— За что?
— К нему на смарт пришла не самая лестная характеристика. Клоки пока не показывала, а ему и в голову не могло прийти, что я до минимума не добрала, — девушка, не отрываясь, наблюдала, как над землей летал зеленый листок. Ветер бросал его из стороны в сторону, кружа в лишь одному ему ведомом танце.
— Вот дела… — запустив руку в шевелюру, протянул Дариан. — Сказала бы ты на пару дней раньше!
На счету у Дариана было только триста баллов: пятьдесят он слил Заку, еще около семидесяти раздал одногруппникам, не успевшим толком поработать в коротком семестре. Но ему и в голову не могло прийти, что очки потребуются и Альвике!