– Они вам не понравились, – взглянул на книги, что спустя два дня так и лежали на том же самом месте, где тот их и оставил.
– Сейчас у меня нет желания принимать этот подарок. Чуть позже, Адлэй. – с аппетитом принялась за горячий суп.
– Да.… На этот раз господин действительно переборщил. Мне очень жаль, что всё так вышло, мисс.
– Мадлен, – улыбнулась, откусывая мягкий хлеб. – Называйте меня по имени. Я больше не могу слышать это «мисс».
– Хорошо, Мадлен, как пожелаете.
– Когда он вернётся?
– Не раньше пятницы. Обычно господин прибывает либо в ночь с пятницы на субботу, либо субботним утром.
«Чудесно. В моём распоряжении ещё целых два дня! Значит, сегодня же и сбегу. Лучше всего это будет сделать, когда стемнеет. Сейчас только полдень, а перед сном старик снова зайдёт ко мне обрабатывать раны. Не думаю, что имение как следует, охраняется, он ведь уже успел проговориться о том, что лишь единицы в курсе этих чудовищных выходок Виктора».
– Он настолько занятой человек? – узнай я, кто такой мистер Олдридж, и точно буду знать, чего именно мне стоит опасаться.
– Очень. Его работа – вся его жизнь. И господин абсолютно не жалеет на неё времени.
– А как же семья? – о том, что у него есть жена, я уже в курсе. – А как на счёт детей? Дети тоже есть?
– К сожалению, нет
«К сожалению?! Куда скорей, что к счастью! Не хватало ещё, чтобы у такого чудовища, как он, ещё и дети были!»
– А у тебя? – спросила, даже от себя самой не ожидая.
– И у меня тоже.
«Так вот, значит, в чём дело.… Вот почему старик так сильно ему предан. Видимо, «отцовские» чувства взыграли над здравым рассудком».
– Выходит, что ты ему даже ближе собственной семьи, – подняла на него глаза, опустошая последнюю ложку супа.
– Выходит, что так, – растянулись тонкие губы в насмешливой улыбке. – А вы ему, выходит, куда ближе собственной супруги.
– Думаешь?
Может, это замечание и заставило сердце забиться куда чаще прежнего, но сейчас я отчетливо понимала, что старик специально заставляет меня поверить в то, как сильно я нужна Виктору и то… как сильно он нужен мне.
«Ну, уж нет, старый ты чёрт, на этот раз ничего у тебя не выйдет. Так что даже и не пытайся!»
Как следует, пообедав, я решила вздремнуть. Всё-таки все прошлые ночи куда больше напоминали очередную пытку, а уж никак не нормальный, человеческий, сон. Постоянно просыпаясь, не находя себе места, я, по сути, так и не поспала…
И только сейчас, наконец-то чувствуя, как боль сменилась на зуд, смогла как следует умоститься на огромной кровати. Обычно я всегда спала у стенки. Ведь так было куда легче почувствовать себя в безопасности, которой, к моему огромному сожалению, меня впервые лишили за такую недолгую жизнь. Сейчас же хотелось как следует выспаться, собираясь с нужными мыслями. Ожидание предстоящего побега заставляло безумно нервничать…
«Что ж, сегодня ночью всё и решится. Либо я спасусь, либо он меня прикончит…» – что-что, а одно я знала точно – Виктор уже ни за что на свете мне этого не простит. И если меня поймают.… В этот момент мне, по-настоящему, стало страшно.… Ведь, если он причиняет мне столько боли, просто удовлетворяя свою жажду крови, то в какую немыслимую пытку может превратиться моё настоящее наказание…?
Понемногу расслабляясь, я начала погружаться в столь долгожданный сон. Поначалу была лишь темнота и нежное тепло, медленно разливающееся по всему телу. Мягкая тьма приятно ласкала руки, неторопливо унося в своём потоке куда-то очень и очень далеко. Волны щекотали лицо, играли с волосами. Всё вокруг было таким простым и умиротворяющим, окутанным горячим ароматом моря. Наверное, это было впервые за столько времени, когда я по-настоящему смогла насладиться своим сновидением…
Неожиданно до меня донёсся чей-то зов. А затем ещё раз и ещё… Кто-то невидимый звал меня, заставляя последовать на звуки своего голоса. В одну секунду мой уютный сон стал совершенно запутанным и непонятным. Смытые картинки и неразборчивые силуэты мелькали перед глазами, утопая в кромешной тьме. И во всём этом хаосе я куда-то бежала.
Куда? Зачем? Было сложно понять, но я точно знала только одно, что мне определённо, во что бы то ни стало, нужно добраться именно туда.… Пробираясь сквозь нечто невидимое… напоминающее прочную пелену паутины, я стремилась куда-то, где должна была найти нечто… Нечто крайне важное и столь желанное, дорогое моему сердцу. Что-то, что было мне до безумия необходимо…