– Очень приятно Валери, – улыбнулся, прикасаясь губами к её маленькой руке. Что ж, кажется, теперь я начинаю понимать, для чего отец пригласил меня в ресторан, а не на работу, которая, в последнюю пару лет стала нашим единственным местом встречи. – Меня зовут Дэвид.
– Рада познакомиться, – приятно улыбнулась девушка, принимая правила этой игры.
– Мы уже заказали, так что остался только ты, – подозвал отец метрдотеля. – Налейте нам шампанского.
Неспешно водя глазами по строкам меню, меньше всего на свете мне хотелось есть, зная какой разговор ждёт нас этим вечером. Мой отец всегда был человеком жестким, прямолинейным и консервативным. «Меньше слов – больше дела» – одно из многих жизненных правил, которым он меня обучил и, наверное, самое безобидное из них.
– Карпаччо с трюфелями и тёплый салат из морепродуктов.
– Что-нибудь из напитков? – поинтересовался официант.
– Только шампанское.
– Что ж, Валери, – начал отец, когда мы остались вчетвером, – в последний раз я видел тебя на званом вечере «Apple» и, если не ошибаюсь то, тогда ты сказала, что уже в следующем году должна будешь закончить обучение.
– Да, – улыбнулась девушка, и от подобного замечания я практически приподнял брови.
Можно было и дальше делать вид, что я ничего не понимая, но всё происходящее было настолько очевидно, что становилось смешно. Здесь и сейчас мой отец, и мой самый главный конкурент по «Barclays», договариваются о том, чтобы свести нас с этой студенткой ради очередного выгодного союза.
– И кем же ты будешь после окончания?
– Меня интересует право и бухгалтерский учёт, а так же я очень увлекаюсь иностранными языками. Так что думаю работать на фирме отца.
– Я собираюсь передать под её начало «Lucie Campbell», – наконец-то вступил в разговор Томсон, отрываясь от экрана своего телефона. – Думаю, для начала Валери не помешает ознакомиться с азами ювелирного дела, а уже потом перейти на куда более серьёзные проекты. Такие как «Thomson Airways»
– Полностью с тобой согласен, Дэвид начинал так же. Сначала я позволил ему возглавить автосалон «Bentley», а уже потом «Virgin Atlantic Airways».
– Действительно хороший старт. Не удивительно, что он сумел за такие короткие сроки добраться настолько близко к тому, чтобы возглавить компанию «Barclays».
– Я не знала, что вы занимаете такой важное место в «Barclays», – улыбнулась Вивьен, отвлекая от созерцания этих новоиспечённых бизнес партнёров.
– Можно на «Ты», если никто не против, – отпил шампанского, изучая свою собеседницу.
– С радостью.
– Хорошо. Я не такая уж и большая шишка в этой компании. Всего-то один из директоров и таких же совладельцев, как и твой отец. Просто сейчас у меня появилась возможность занять кресло председателя. А как на счёт тебя? Тебе на самом деле хочется в таком возрасте заниматься ювелирным бизнесом? Не спорю, для девушки самое лучшее начало и всё же не в таком же раннем возрасте.
– Мой отец был отличным учителем, – кокетливо приподняла красиво изогнутые брови, поправляя серёжку из белого золота, – и я прекрасно понимая все особенности мира, в котором родилась.
Смотря в её холодные, стальные глаза, я отчётливо видел её породу. Может ещё и не окрепшая и не достаточно взрослая, но всё такая же белая акула, как и Александр. Думаю, пару лет назад открывшая мне картина наверняка бы заставила довольно улыбнуться. Эта миленькая зубастая хищница напоминала Скарлетт. Наверное, именно это и стало ещё одной причиной, заставившей моего отца заинтересоваться в семье Томсон.
– Что ж, рад это слышать.
Наш приятный, непринуждённо-деловой вечер продолжался ещё около двух часов и, к моему удивлению никто так и не поднял тему нашего с Валери возможного замужества. Все разговоры начинались и заканчивались: бизнесом, политикой, курсом валют, ценами на нефть, фьючерсами и прочими вещами, что уже давным-давно набили оскомину каждому из нас троих.
– Замечательный вечер, – пожал охмелевший Томсон моему отцу руку, – думаю, нужно будет повторить.
– Обязательно, – согласился тот, отходя вместе с ним к машине.
– Я была очень рада познакомиться с тобой, Дэвид, – соблазнительно улыбнулась Валери, позволяя накинуть ей на плечи тонкий кардиган.
– Я тоже.
– На случай если ты вдруг захочешь встретиться со мной один на один, – протянула визитку, прикусывая губы, – я всегда буду рада с тобой увидеться.
– Думаю, это произойдёт даже раньше ожидаемого, – принял её «подарок», имея в виду, что этого наверняка потребуют наши родители.
– Буду рада.
Проводив её до машины, видя как та, наконец-то завернула за угол, я остался один на один со своим отцом.