– Не стоит.
Положив трубку, и извинившись перед Валери, мне пришлось как можно незаметнее оставить наполненный зал, избавляясь от ненужных заминок. Щелчок двери, рычание мотора и я наконец-то свободен. Как же долго я выбирал отель. Как сильно хотел, чтобы всё было на высоте. Может, мы с ней и не останемся вместе, и всё же я хочу знать, что этот вечер стал для неё лучшим. Не зря же я предложил для поездки в Страсбург непосредственно её супруга. Пусть расслабится, как ещё никогда прежде, а заодно подарит и мне возможность как следует расслабиться.
Когда же Клер появилась в этом огромном, светом зале, от неё было невозможно оторвать глаз. Атласное чёрное платье изящно ложилось по её тонкой фигуре. Наверное, это было впервые, когда я на самом деле позавидовал какому-то другому мужчине. Ведь у него было именно то, чего не было у меня.
Удивительно, но мне всегда нравились женщины с длинными волосами, и всегда брюнетки. Словно я специально выбирал именно тех, кто похож на Клер. Словно всё это время искал именно её. Какое странное чувство притяжения…. В один момент всё встало на свои места. Миллионы осколков моей жизни впервые соединились в полноценную картину, заставляя прийти именно к этому событию.
– Добрый вечер, Клер, – отодвинул стул, помогая ей присесть.
– Добрый вечер.
– Надеюсь, Брайан не заставил себя ждать?
– Ну что ты, он прибыл ровно в срок. Даже напугав меня этим.
– Я рад. Ты голодна?
– Ещё как, – улыбнулась мне и тут же смутилась, словно согласившись на что-то ужасающе постыдное. – Извини.
– Клер. Я ведь не купил тебя. Ты пришла сюда по собственной доброй воле, и я бы был тебе очень признателен, если бы ты провела со мной этот вечер, как женщина, а совсем не как моё очередное приобретение.
Ну как же сильно она нервничала.… Даже, можно сказать, «была на иголках», и как бы старательно я ни пытался разрядить обстановку, не показывая ей не своего интереса, не своего вожделения, а она всё рано постоянно дёргалась.
– Прости, просто…
– Давай-ка мы сейчас позабудем о том, чем именно должна будет закончиться эта встреча, и проведём время, как старые добрые друзья. Ладно?
– Хорошо, – застенчиво согласилась, не в состоянии выдерживать мой взгляд.
Сделав заказ, я снова взглянул в её красивое лицо. Какая же она всё же знакомая… словно давным-давно позабытый сон, который не хочет раскрывать передо мной свои тайны…. Какие-то мимолётные, непонятные образы всплывают глубоко внутри меня, хаотично мелькая своими неразборчивыми картинками…
Я точно знал, что должен был её найти, точно знал, что хотел этого всем своим естеством. Но почему…? Никак не мог понять.… Словно это уже давным-давно было решено за меня, а я всего лишь безвольно выполняю чью-то чужую волю…
– Не понимаю, и почему ты так сильно меня боишься? – меня на самом деле беспокоил этот вопрос, ведь самого до безумия влекло к ней.
– Не боюсь. Просто это всё как-то неловко.
– Тогда давай так. Проведём сегодняшний вечер как друзья.
– Правда?
– Нет, конечно, – на это раз я уже не сдержался. О, нет, Клер! Я однозначно не хочу быть ни твоим другом, ни, тем более, знакомым! Я хочу, чтобы ты принадлежала мне целиком и полностью. Вся без остатка! Но вслух сказал, куда более сдержанные вещи.
Стоило мне закончить, как она тут же дёрнулась, заставляя меня по-настоящему напрячься. Если эта женщина не имеет ко мне интереса – что ж, прекрасно, всё закончится здесь и сейчас. Может, она мне и нравилась, но помыкать собой, как безвольной собачонкой, я не позволю. Меньше всего на свете меня сейчас интересуют игры в догонялки.
– Ты вольна встать и уйти в любой момент. Но тогда, именно на этом всё и закончится. Я не стану ни бежать за тобой, ни как-либо иначе навязывать своё общество. Поэтому, Клер, подумай дважды, прежде чем что-либо предпринимать.
– А в уборную мне хоть можно? – взглянула на меня своими невинно-детскими глазами, вынуждая поверить, что не задумывала ничего такого. – Мне нужно руки помыть, или это тоже запрещено?
– Нет, конечно. Если только ты не решишь улизнуть там через окошко.
– Ну что ты! Я не стану жертвовать своим платьем ради такого нелепого побега.
– Рад это слышать. Мне ведь будет куда приятней испортить его самому, – может, и не стоило озвучивать свою последнюю мысль, но уж слишком хотелось. Особенно наблюдая её со спины.
Когда же Клер вернулась, разговор пошёл куда легче и приятней. Шампанское, очевидно, помогло расслабиться, и на этот раз она начала по-настоящему мило улыбаться, раз за разом всё больше и больше посвящая меня в свою жизнь.