— Кого там еще черти притащили в такую рань? — Послышалось по ту сторону двери через домофон со встроенной камерой и пультом управления (можно было открыть дверь, не вставая с дивана). — А, это ты, Рэт. Заходи, дружище! — Видимо Стив увидел меня через камеру.
Друг предстал передо мной не в самой лучшей форме. Растрепанные волосы, помятый домашний халат. «Ты опять устраивал сабантуй». — Едва не рассмеялся я.
— Ха, привет, Стив! — Радушно пожал ему руку. — Уж полдень близится, а ты все спишь?
— Да понимаешь, нелегкая ночка была. Держу пари — Шарлин и Китти остались в восторге! — Во взгляде друга мелькнули нотки ехидности и, может даже и доброго злорадства.
— Опять зависал до утра с молоденькими цыпочками? Снова незнакомые имена. Меняешь девушек, как перчатки, ловелас. — Похлопал Стивена по плечу.
— Ага! Угадал! Да и вовсе они мне не мои девушки, просто гуляю. — На лице Стивена просияла наглая извращенная улыбочка. — А ты какими судьбами? Обычно тебя приходится звать, а ты отказываешься. Неужели, похмелье. Выпьем? Надо поправить здоровье. Виски?
— Нет, спасибо. Ты же знаешь, я не пью ничего, кроме пива. — И зачем я сказал, отказался бы и все. Дурной тон пить днем.
— Пиво, так пиво. — Стив тут же протянул мне запотевшую зеленую бутылку, а отказать другу я не смел (знаю, это только предлог, но пиво — это пиво, а я любил этот напиток).
— Бамбуковое? Мое любимое! — Яркая этикетка манила меня, как маяк — корабль.
Напиток имел слегка зеленоватый оттенок и необычный вкус, но мне нравилось, ничего не могу поделать. Устоять просто невозможно. Роскошь. Хоть и недешевая, десять долларов.
— А то! Пока зарплата позволяет — можно расслабиться.
Интересно, почему она не позволяет мне? Работаем одинаково, получаем столько же. Ах, да. Он же мой непосредственный начальник, оклад несколько выше. А я и забыл, Стив получил назначение совсем недавно.
— М-м-м! Вкусно! — Воскликнул я по привычке. — Как поживаешь? — Огляделся вокруг.
Ничего не изменилось. Все та же холостяцкая суматоха. Разбросанные вещи, немытая посуда, груды грязного хлама в углу. И как только девушки ведутся на постель в таком свинарнике?
— Что сказать, прожигаю молодость, как и положено одинокому мужчине. Девчонки, клубы, алкоголь. В общем — выходные прошли на ура! А ты? Загулять не надумал еще? Или так и будешь до конца дней ждать ту единственную и неповторимую? Брось, послушай друга, я плохого не посоветую.
Стив — старший инспектор по патрулированию, настоящий профессионал, каких мало, к тому же — добрейшей души человек, но вместе с тем — жуткий бабник. И надо отметить без всякого преувеличения — мастер соблазнения женщин. С его-то внешностью, впрочем, не мудрено. Голубые глаза, светлые волосы, аккуратные черты лица. Стиву было достаточно только пальцем пошевелить и любая девушка в его чарах.
Я даже немного завидую ему, у самого-то дела на «личном фронте» просто ужасны. Сам слишком уж идеализирую отношения и жду свою принцессу. Глупо, но, ничего не могу с собой поделать, увы. Как говорил средневековый арабский поэт Омар Хайям: «Уж лучше быть одним, чем вместе с кем попало». И я старался следовать этому простому правилу, и довольно успешно, но, вместе с тем, жил в постоянном одиночестве, которое не очень-то любил. Такой уж я человек — наивный и упрямый идеалист, и вместе с тем — полицейский. Да уж, не самое тривиальное сочетание.
— Нет, не надумал. Никак не могу встретить ту, с которой смогу прожить всю жизнь. — Ответил я нарочито пафосно, будто издевался над ним.
— А ты романтик. Смотри — так и останешься девственником! — Я поднял брови и вопросительно посмотрел на друга. Мне хотелось возразить, но я промолчал. Стивен, черт тебя побери…
Друг до сих пор не знал про мои отношения с женщинами. Но, я не любил ни одну из них по-настоящему, а спал с ними под влиянием мимолетной влюбленности, но после каждой первой ночи — испытывал отвращение к себе, чувствовал себя жалким и ничтожным подлецом, мерзавцем и развратником. С тех пор я на всю жизнь усвоил урок: спать с женщиной без любви не для меня.
И сегодня, впрочем, как и раньше, я не стал посвящать Стива в свою интимную жизнь — пусть себе считает, что я невинное, наивное и непорочное дитя, ни разу не познавшее женщину.
— Кстати, о женщинах. — Пора переходить к делу. — Вчера в парке перед Сингапуром я случайно встретил одну милую особу. Похоже, она потеряла память, а мой портативный планшет не нашел о ней никакой информации в полицейской базе данных. — Меня можно было упрекнуть в наивности, что не стоило говорить о таком, ведь дело пахнет жареным, я нарушил инструкцию и меня ждет суровое наказание, но другу я верил. Засомневавшись хоть на секунду, я бы не проронил ни единого слова, пока не придумал более или менее порядочную легенду.