Конь Казановы, подняв фонтаны навоза и сена, выскочил из конюшни, за ним, не отставая, следовал жеребец в яблоках. Бальби на спине у последнего, казалось, вот-вот мог лишиться чувств, настолько он был бледен.
По всей видимости, кто-то услышал крики Дзаго. Направляя гнедого на дорогу в сторону Тревизо, Джакомо увидел, как худой рыжеволосый гвардеец целится в него из пистолета. Раздался выстрел. Казанова инстинктивно пригнулся, продолжая подгонять своего коня. Пуля пролетела мимо — Джакомо услышал, как она просвистела у него над головой. Стражник выругался. Повезло! Тем временем еще один мужчина — здоровый и широкоплечий, как дуб, — выбежал из трактира, но Казанова был уже слишком далеко. Здоровяк оценил обстановку и кинулся в конюшню.
— Вперед, вперед! — кричал Джакомо.
Гнедой несся стрелой, Бальби следовал за ним. По обеим сторонам дороги тянулись сжатые поля, покрытые белым налетом изморози.
Глава 53
Дорога Дель-Терральо
Казанова несся так, словно за ним гналась тысяча чертей. Он и Бальби сумели немного оторваться от преследователей, а значит, могли добраться до почтовой станции в Тревизо и подготовить тем подобающий прием.
Джакомо убрал пистолеты в футляры и убедился, что они надежно укрыты: начинался дождь. Длинные волосы Казановы намокли, но он не обращал внимания на мелкие капли, любуясь живописными равнинами и полями Венето. Великолепные виллы, стоявшие по обеим сторонам широкой дороги под названием Дель-Терральо, заставляли на мгновение забыть обо всех тревогах: их элегантная, одержанная архитектура так гармонично сочеталась с сельским пейзажем, пересеченным множеством каналов с чистейшей водой, что остаться равнодушным к этому зрелищу было решительно невозможно.
Джакомо на гнедом жеребце легко обогнал несколько крестьянских повозок, но тут на пути показался целый караван телег, запряженных волами. Они были нагружены дубовыми бревнами, предназначенными для Арсенала, и медленно двигались в сторону Тревизо. Там дерево должны были передать грузчикам в порту на реке Силе, откуда затем, на баржах, бревна отправлялись в Венецию.
Казанове пришлось замедлиться, чтобы обогнать караван. Он сорвал себе голос, прося дать дорогу, но добиться этого было не так-то просто. Драгоценные минуты пропадали зря.
Когда наконец телеги с бревнами остались позади, путникам повстречалась богатая карета. Несмотря на дождь, из окошка высунулась голова хорошенькой девушки, которая весьма откровенно залюбовалась Казановой.
Джакомо в очередной раз обернулся, но никого не увидел. Хотелось верить, что им удалось оторваться от Дзаго и его приспешников. Может, они не станут его преследовать? Нет, это вряд ли. Пожалуй, лучше всего остановиться и подкараулить их. Сколько еще он и Бальби смогут скакать в подобном темпе? Монах и так уже начал отставать, несмотря на то что в седле он держался гораздо лучше, чем можно было ожидать. На подъезде к Мольяно-Венето Джакомо увидел виллу Морозини. Здесь дорога шла параллельно реке Дезе. И как раз в этот момент Казанова разглядел Дзаго и его людей у себя за спиной. Более того, преследователи тоже их заметили и, похоже, утроили усилия, надеясь догнать беглецов.
Казанова оценил положение: пока на их стороне по-прежнему есть определенное преимущество. Справа от основной дороги Дель-Терральо отделялась тропинка, ведущая в липовую рошу. Не раздумывая, Джакомо направил своего гнедого именно туда. Через несколько мгновений он уже был среди по-осеннему желтых деревьев. Тропинка едва угадывалась под золотистым ковром опавших листьев.
Спешившись, Казанова взялся за поводья и привязал коня к толстому стволу дерева. В этот момент к нему подъехал Бальби.
— Что вы собираетесь делать? — спросил тот дрожащим голосом.
— Избавиться от этих надоедливых болванов.
— Вы с ума сошли?
— Делайте что хотите, прячьтесь… Дайте только
я сперва кое-что проверю.
Джакомо подошел к коню Бальби.
— Придержите его, — сказал он.
Вскоре Казанова убедился, что на второй лошади тоже были закреплены два кремневых пистолета. Такие же, как у него. Заряженные.
Про себя Джакомо благословил имя Альвизе IV Джованни Мочениго. Он вынул пистолеты из футляров и засунул себе за пояс. Потом сильно хлопнул серого в яблоках коня по боку, и тот резво помчался, в мгновение ока скрывшись в лесу вместе с Бальби, который громко закричал от неожиданности и испуга. Его голос еще долго был слышен в тишине рощи.