— Прости то, что я скажу. Если зачнешь ребенка — не так страшно умирать.
— Я не собираюсь умирать, — он тихонько фыркнул. — Как не собирался сидеть за решеткой, пока мою страну раздирает междоусобица. Пока каждый недостойный мнит себя королем. Это зряшная трата времени. Я вцепился в эту жизнь и держусь за нее.
— Я тоже.
Князь обвел ладонью ее щеку. Ладонь была горячей и шершавой:
— Ты должна была сказать мне о Гражине.
— Я боялась! Я боюсь и никому не верю. Верую... Даже голоса из гримуара, бывает, мне врут. Даже дед Роман... Я пойду...
Он остался сидеть на холме. И в его ореховых волосах путался месяц.
Агле уходила, словно вырывая Юргена из себя. Словно с каждым шагом расставалась. И обратная дорога в Явь оказалась удивительно коротка.
Ведьма прибежала к Майкиному покою и изо всех сил заколотила в двери. Долговязая выползла недовольная и сонная. Она хваталась пальцами за засов, голова клонилась, на щеках все еще виднелись дрожки высохших слез. А на запястье постукивал нелепый янтарный браслет.
— Ты чего? — раздраженно спросила она.
Агле встряхнула ее за плечи, чтобы разбудить:
— Идем! Ты должна...
— Куда?
— К Юргену. Ты должна эту ночь быть с ним! Зачать от него...
— Че-го-о? — Майкин рот округлился, а глаза приобрели почти осмысленное выражение. — Ты совсем сдурела? Думаешь, если ты моя подружка и... и ведьма, то ровня мне и смеешь мной командовать?!
— Я не смею. Я прошу.
Агле встала на колени, умоляюще сложив руки на груди. Кучерявые волосы рассыпались, укрывая ее, как плащом. В глазах туманилось. Виноваты были то ли слезы, то ли льющийся в окно лунный свет.
— Да кто он такой, — ярилась долговязая, — чтобы я... такое...
— Я думаю... Он сын Единственного.
Словно колючей веткой хлестнуло в лицо. И рот наполнился кровью.
...Девочке-сосенке отсекли лапки, обрубили верхушку и, притащив из леса неструганое бревнышко, приколотили с коней поперек. Сизые колючие ветки валялись под крестом, ломались под копытами. Раны деревца истекали смолой. Он был душным — этот запах смолы, ландышей, крови, наползающего дождя.
Наставив копья, пялились из седел крыжаки.
Грязно-белые чуги со знаком «тау» поверх кольчуг. Округлые хауберки до бровей. Латные рукавицы; железные пластины на юфтевых сапогах...
Лещина качнулась, пропуская еще одного всадника — сутулого юношу в рясе. Юноша отбросил капюшон за плечи:
— Бра-ат… Не ждал? Думал, что я умерла, верно?
Гражина, ступив на чью-то подобострастную спину, сошла с коня.
Сдернула с шеи Юргена княжескую гривну, оскалившись, стиснула в ладони, поднесла к глазам, наблюдая сияние смарагдов. Махнула рукой.
Князя, сорвав доспехи и одежду, на веревках подтянули к перекладине, прикрутили лодыжки и запястья. И гвоздями приколотили к кресту...
— Тебе надо — вот ты и иди! — орала Майка, вынуждая Агле очнуться. — Эй, ты чего? Что с тобой?!
— Голова закружилась, — ведьма с трудом выплыла из видения. — Правда, пойду я...
Ей хватило сил выйти за двери и там уже сползти по стене. Увиденное корявым выворотнем вертелось в ней, не желая отпускать, как не желает отпускать хвороба. Агле скорчилась, прижав колени к животу и обхватив их руками. И покачивалась, баюкая боль. Майка ей отказала. Юргена не спасти...
Вдруг большая тень, точно бражник, мазнула по противоположной стене. Обрисовала прядущую юную женщину с кучерявой толстенной косой. Легко тянулась вдоль стены рука, и следом за нею нить. И мелодия, выедающая душу, как закат. Тоскливая, бесконечная...
Котю, котю серый,
Не ходи ты в двери,
Не ходи по хате,
Не буди дитяти...
Агле вдруг подумала, что никогда не знала своих родителей. Из родни у ней был только дед Роман. Когда она чуть подросла и стала замечать, что у других детей есть мать и отец, то забросала деда вопросами. А он взялся за хворостину. Любопытство Агле резко увяло, и она не спрашивала больше. А теперь и некого.
Но сейчас ведьма была уверена, что видит свою мать. Что детский разум запомнил картинку и выплюнул на поверхность вместе с колыбельной, когда пришло время.
И что это по-настоящему важно. И мать-знающая вернулась из Нави, чтобы Агле помочь.
Она стала напевать вместе с тенью женщины на стене. Огонь факелов, освещавших коридор, поник. А за дверью в спальню Майки упало что-то тяжелое.