А значит хватит хандрить, Асонара Эмори Хельм! Подъём. Служба ждать не будет!
Достаточно бодро поднявшись на ноги, хотела уже направиться в ванную комнату, чтобы умыться, но тут меня ждало новое открытие: в отличие от весьма большой кровати, где я вполне неплохо помещалась (кстати, это новая кровать!) дверные проёмы оказались рассчитаны на стандартные гуманоидные габариты, хотя до потолка ещё оставалось место и я не задевала его даже рогами. Ради любопытства приблизилась к зеркалу, аккуратно присела, чтобы ничего не снести по дороге, скрестила ноги и с интересом взглянула на своё отражение. Хм, а я ничего так… Хорошенькая!
Как и восторгался ректор Бланшид, моя кожа стала практически черной, закованной в броню и чешую, но в то же время отливала багровым и одновременно индиго, как благородный обсидиан. Золота тоже хватало, но скорее акцентами и штрихами: по гребню, краю крыльев, на толстом хвосте. Ручищи бугрились мышцами, как у профессиональных рестлеров, а пальцы заканчивались крупными черными когтями. Ноги превратились скорее в звериные лапы с мощными, но очень удобными ступнями. Грудные и паховые бронепластины наглухо закрывали лишнее, так что и не разобрать сразу, какого я пола. Черты лица исказились и погрубели, но всё же остались узнаваемы: чуть шире и приплюснутее нос, рот без губ, но с клыками, шире подбородок, исчезли ресницы и брови, но это была всё ещё я, Асонара Эмори Хельм. На голове больше не было волос, зато они обнаружились на кончике хвоста. Та самая кисточка, которая заинтересовала меня у Гранда. Какое… нелепое замещение.
Из любопытства взяв в руки новую конечность, проверила мягкость черной кисточки, отстраненно улыбнулась её шелковистой мягкости и озадаченно ойкнула, когда умудрилась уколоться о самый кончик хвоста. Тут же сдвинула волоски в сторону и уже куда внимательнее изучила опасный участок.
Вот это да!
Оказывается, у меня и хвост оружие! Причем вполне боеспособное и даже смертельное!
Не ленясь считывать астральную проекцию собственной конечности, обнаружила, что маслянистая пленка на шипе – ни что иное, как парализующий, а в большой концентрации и вовсе смертельный яд. Поразительно!
Тут же заново прошлась по всем остальным подозрительным местам и уверенно констатировала, что точно таким же ядом покрыты шипы на гребне и когти на крыльях.
А вот и привет от прапрапрабабки из клана Малефино! Только они, владея хаотичной магией фауны, умели выделять своим телом самые разные яды.
И это всё, конечно, безумно полезно и удобно, но… Как мне вернуть привычный облик? Сомневаюсь, что шеф согласится, чтобы я сопровождала его в таком виде. Да и пилоточка на рогах смотреться совершенно не будет. Тут её просто некуда приладить!
В итоге я пыталась и так, и эдак. Пыхтела, сопела, мычала мантры, но всё тщетно. Что-то не давало мне это сделать. Чего-то не хватало.
Я уже начала всерьез раздражаться, когда в мою дверь коротко стукнули и тут же вошли, мягко ступая босыми ногами по полу.
- Не получается? – обеспокоенно спросил господин главнокомандующий, явившийся ко мне в шестом часу утра в одних лишь домашних брюках.
- Нет, - буркнула, даже не пытаясь скрыть досаду. Снова задержала воздух в легких, шумно выдохнула сквозь плотно стиснутые зубы и, внезапно ощутив, что всё ещё сердита на шефа за проигрыш, через силу попросила: - Поможешь?
- Конечно. – Он согласился сразу и без колебаний. Приблизился, встал настолько близко, что наши глаза оказались напротив друг друга, снова обнял моё лицо ладонями и приказал: - Расслабься. Первые два десятка оборотов самые сложные и всегда происходят под четким контролем взрослых. Не пытайся прыгнуть выше головы, мышка. Ты очень способная девочка, но некоторые вещи неизменны и сами по себе не происходят. Им необходимо учиться. Практиковаться под контролем опытного наставника. Понимаешь?
Позволила себе скептичный взгляд, мол, не совсем уж пропащая и тупая, но Даррен глядел на меня спокойно и капельку сурово, поэтому я переборола обиду и произнесла вслух:
- Да, понимаю. Помоги, пожалуйста.
И снова взгляд глаза в глаза, а может и гораздо глубже. Снова завораживающая пульсация. Но на этот раз ни единой картинки, а взамен им полноводная река эмоций. Поддержка, забота, защита… нежность? Последнее настолько смазано, настолько неуловимо, что я почти решила – ошиблась, но тут моей ауры коснулась аура Гранда и я вновь её ощутила. Ярче, насыщеннее, четче. Уже не просто нежность, а жажда. И что-то ещё. Незнакомое, но обжигающее. Такое… проникновенное…
Проникновенное настолько, что я дернулась от чуждого мне чувства, начавшего причинять дискомфорт, но Гранд не пустил. Не отпустил. Наоборот, прижал к себе, причем не только руками, и я снова услышала его зов.