К счастью, хозяева не сочли меня невоспитанной невеждой, а наоборот, одобрили мой аппетит и рвение, умудрившись даже поставить меня в пример своей дочери, которая, сидя на специальном высоком стульчике, без особого интереса ковырялась в своей тарелке.
- Если не будешь хорошо кушать, то никогда не вырастешь такой большой и сильной, как я, - доверительно сообщила ей Заира, севшая по левую руку от меня и как раз напротив малышки Анабель.
- Плавда? – кроха распахнула свои выразительные зеленые глазки, совсем не по-детски оценила внушительную мускулатуру демоницы и перевела сосредоточенный взгляд на свою тарелку. – Ну ладно…
И начала есть.
- О-о, - восторженно протянула её мать и заговорщицки переглянулась с Савианом, после чего подмигнула мне. – Приезжайте к нам почаще.
- С удовольствием! – Я откинулась на спинку стула и с блаженным стоном погладила свой отчетливо округлившийся живот. – Как же вкусно! А десерт будет?
- Конечно! – со смехом заверила меня Джинджер и сразу отправилась на кухню: ставить чай и вынимать из буфета десерта. И уже оттуда, повысив голос, попросила: - Дорогой, прибери пока лишнее со стола, а то торт не влезет.
- Я помогу, - неожиданно вызвалась Заира, при этом подмигивая ребенку и кивая на меня. – Бери пример с принцессы, Анабель. Она много кушает и самая сильная из всех, кого я знаю.
- Самая-самая? – не поверил ребенок, скользя по мне оценивающим взглядом и явно не веря, ведь мускулов у меня было куда меньше, чем у телохранительницы.
- Главнокомандующий Гранд сильнее, - я не стала присваивать себе чужие лавры, вспомнив, как он скрутил меня на магическом полигоне. – Но я тоже очень сильная, это правда. Тут дело не только в физической силе, но и в магической, в том числе ментальной и силе духа. Всё взаимосвязано, Анабель. Но Заира права, чтобы стать сильнее, телу необходима энергия. Тем более ты ещё ребенок и для начала должна вырасти. Наследственность тоже играет огромную роль, как и личная предрасположенность к тому или иному занятию. Обстоятельства опять же, давление общественности…
Запоздало заметив, что Анабель понимает от силы четверть того, что я говорю, оборвала саму себя и коротко резюмировала:
- В общем, Заира права. Кушай и будешь сильнее.
Отметив, как ребенок усердно заработал ложечкой, присмотрелась к ней получше и попыталась понять, нравится ли мне то, что я вижу. Ведь если у меня всё получится, то совсем скоро у меня будет такой же ребенок… Ну, не сразу, конечно, и не совсем такой. В самом начале они ещё меньше и совсем не умеют разговаривать. Но потом…
А она ничего так, прикольная. И сопит так забавно. Исчумазалась вся, но всё равно миленькая.
Решено. Мне это нравится!
Пока Анабель ела, а я за ней наблюдала, Савва и Заира убрали со стола пустые тарелки, освобождая место под чай и десерт, помогли Джинджер расставить чистую посуду и водрузить в центр стола большой торт, украшенный кремовыми цветами, ажурными шоколадными лепестками и миндальной стружкой, от которой по комнате поплыл тончайший ореховый аромат.
Ароматным был и чай, в котором самым неожиданным образом сплелись нотки цветов и ягод, вишни и смородины, жасмина и липы.
Уже не такая голодная, как в начале ужина, я изо всех сил растягивала удовольствие, смакуя каждый кусочек воздушного бисквита, чуть ли не впервые в жизни признавая, что выпечка достойна моего внимания, и каждый глоток безумно вкусного чая, точно зная, что больше одной порции в меня сейчас точно не влезет. И всё равно… Всё равно совсем скоро ужин подошел к концу и Савиан предложил перебраться в гостиную, где нашему вниманию были предложены мягкие диваны, заводная музыка (не сильно громкая, чтобы не испугать ребенка) и общество гостеприимных хозяев.
Я бы с радостью отправилась в гардеробную Саввы, чтобы полюбоваться на обещанную коллекцию ресниц и оценить запасы его косметики и разнообразие палеток, но после сытного ужина стало так лень, да ещё и сонливость накатила, так что я без возражений согласилась на гостиную и диван. Тем более Джинджер, заметив мой неугасающий интерес к её рукам, пообещала рассказать, для чего все эти татуировки и кто их ей сделал.
- Я сама художник и тату-мастер, - с улыбкой призналась эльтонианка, безо всякого стеснения снимая футболку, чтобы показать то, о чем я уже сама догадалась – татуированными у неё оказались не только руки, но и торс, в том числе спина. – Я родилась на Меарне, это планета-столица нашего государства. В пять лет у меня проснулись способности к магическому созиданию и целительству, поэтому родители отдали меня в храм, решив сделать из меня жрицу Эллуварни, - женщина звонко рассмеялась и в её глазах промелькнула ирония, - только не учли, что смирения во мне куда меньше, чем свободолюбия. Жриц учат кротости и послушанию… - Джинджер на миг сморщила нос, - весьма сурово учат, на самом деле. Часть этих татуировок мне нанесли ещё в храме: они усиливают изначальные способности и помогают аккумулировать энергию. Но сам способ нанесения… Далек от гуманных. – Эльтонианка одним слитным движением надела футболку обратно и подмигнула мне. - В общем, когда мне исполнилось четырнадцать, я сумела сбежать из храма, покинула планету и пустилась во все тяжкие. Я совершенно не знала мир и его реалии, меня едва не убили трижды, один раз почти продали в рабство, но мне повезло, в один из таких дней я повстречала Савву. Это была любовь с первого взгляда.