— Извиняйте, заливная рыба закончилась! — Вася извлекла еще одну картофелину, бросила Косте. — Но эти новогодние мандарины как раз по случаю праздника! Чистите и насладитесь цитрусовым ароматом!
— Отлично, Василиса! — оскалился Костя. — Премного благодарен!
— Бе.
— Да-да, Иван, и вам!
Пожевали, поотдувались, помолчали.
— А не замахнуть ли нам еще? — Костя доел картофелину, рот черный. — Замечательный корпоратив в этом году! Ресторан, центр! — указал на Сашу. — Приглашенная звезда!
Глаза его расширились.
— Кто? Я?
— Ну не я же, мой гонорар мало кто осилит! — ответил Костя.
Разлил всем ром на уровень пальца, как и в первый раз.
Кроме сашиного стакана, потому что в нем осталось ровно столько, сколько тот и выпил.
Скептически — разочарованно посмотрел на парня.
Через полчаса и еще два разлива, Саша стоял возле жаркой бочки. В руке баклажан, в мыслях — Тимоша с печальным глазами. Васька подбрасывала угольки.
— Фейерверк, ептить! — констатировал Константин. — Файер-шоу! Это я люблю!
— Я просто люблю тебя, я просто бегу за тобо-ои-о-ей, ху! Но не обмани меня! Не знаю любви ино-ой! Оу-е! — Саше пришлось петь и прыгать, как оригиналу.
— Спасибо, спасибо, "Центргазсвязьснабводостоккировоградпщеница"! С наступающим вас!
— Ну что за шляпа? — прошамкал дед Иван. — Все на одно лицо и поют одну лабуду! Видел бы вас Утесов — порвал бы на лоскутки! Помню, как вчерась, вышли мы с "Метрополя" и порвали одну на лоскутки! Вот что это была за порча, я вам скажу — бе-е!
— А кто это — Утесов? — Саша тяжело дышал после прыжков.
— Это зам коммерческого отдела, — пояснил Костя.
— А-а.
Мяу
Бу-ух! Взрывом вынесло ворота. Тяжелые бревенчатые створки рухнули наземь, взметнув снежную завесу. Въезд на территорию резиденции окутал туман.
Из образовавшегося снежного облака один за другим на территорию резиденции забегали лесные животные. Десятки рыжих, забавных белок, белые зайцы. Между ними крутились ёжики с яблоками и грибами на иголках.
Затем забегали медведи, неуклюже переваливаясь на четырех лапах. Последними из тумана вынырнули десяток снеговиков с белыми трубами в руках.
Все они полные, с большими снежными шарами тел, с морковным носами.
Животные добежали до резиденции. Попрятались за сугробы и ёлки. Пугливо озирались, выглядывая. Чутко прислушивались лопоухими ушами.
Последним появился большой снеговик с ведром на голове. Он указал собратьям куда бежать и те послушно и быстро попрятались за сугробы и темные ели.
Главный снеговик с трубой наперевес подбежал к крыльцу. Встал там на расчищенной площадке, лицом к воротам. Напряженно замер, сдвинув угольные брови, вглядываясь в снежное облако, которое медленно оседало наземь.
Тут в брешь в высоком заборе, до взрыва бывшую воротами, вошли два больших оленя. Высокие, сильные, с большими рогами. Шеи и груди в кожаных ремнях. В упряжи.
За ними еще два, и еще. Восемь. Затем показалось и то, что они тянули. Красные сани.
Клаус долго неповоротливо вылазил из них, тяжело дыша. Наконец вылез, встал руки в боки, оглядел двор.
В красном кафтане и штанах, огромный живот подпоясан широким черным ремнем. Сапоги, шапка, пышная седая борода, густые брови сдвинуты. В прищуренные глазах блеск, улыбка кривая.
А в руках огромное металлическое оружие стального цвета. С несколькими трубками разной формы. Двумя рукоятками, прицелом и прикладом белого цвета.
— Раша нау моя! — крикнул он. Голос низкий и злой. — Ваш Дед Мороз ушел! Я теперь Санта в раше! Работать на меня! Или умрёте!
В ответ тишина.
— Новый год — просто бизнес! — снова крикнул Клаус. — Какая вам разница кто начальник! Сдавайтесь!
Главный снеговик оглядел спрятавшихся животных, потом своих серьезных товарищей.
— Мы Дедушку не бросим! — крикнул он. — Или с Дедушкой или сами! Уходи, Клаус, пока цел!
— Ну что, вы сами виноваты! — сказал Клаус.
Передвинул рычажок на своем оружии, поднял, прицелился в крыльцо. Бух! Дуло задрало вверх.
У крыльца взметнулся снежный взрыв. Откуда то сбоку вынырнул Снеговик. Присел на колено, прицелился из белой трубы. Бух!
Снежный заряд впечатался в живот Санте. Отбросил его на метр. Руки его безвольно опустились. Голова запрокинулась.
— Мяу, — издала кошка, сидящая в сантовской повозке. Над ее головой появилась цифра 8, растаяла.
— Мя, мя, — замяукали другие встревоженные разноцветные кошки, сидящие рядом.
Санта поднял голову и зло улыбнулся.
— Огонь! — крикнул командир снеговиков и отовсюду понеслись глухие хлопки.