— И где он?
— Там, — старик неопределенно махнул рукой. — Возглавляет оборону.
Неожиданно Мирон увидел, насколько стар профессор. Кожа под глазами набрякла, она казалась тонкой, как туалетная бумага. На горле подрагивала синяя жилка.
— Я слышал взрыв, — сказал Мирон. Он чувствовал себя лишним, ребенком, который отвлекает взрослых от важного дела.
— Это война, сынок, — Китано тяжело опёрся на только что опустившуюся крышку Ванны. — Атакуют не только нас. Головной офис Технозон и еще нескольких компаний в осаде. Мы не избежали этой участи… Возможно, придётся эвакуироваться.
— Но кто? У кого имеется столько сил, чтобы развязать войну?
— Разумеется, у дзайбацу. Шакалы не упустят случай потрепать умирающего льва. А еще преступники… Якудза, гурэнтай, цукибана…
— Но полковник говорил, Карамазов и сам состоит в… этом… обществе какого-то там дракона…
— Кокурюкай, — кивнул профессор. Седые волосы, раньше похожие на нимб, теперь бессильно висели вдоль впалых щек. — Его больше нет. Вырезали подчистую, до последнего члена.
— Ох ёб твою мать… Извините.
Китано молча махнул рукой.
— Такое уже было после войны, — сказал он тихо. — Кто-то рвётся к власти, кому-то приходится уступать место… А Технозон — слишком лакомый кусок, чтобы устоять перед соблазном поучаствовать в раздаче.
— Вам надо отдохнуть, — сказал Мирон и помог старику подняться. — Пока идёт кибер-атака, от нас с вами никакого проку. Но я вам обещаю, профессор: Платон не даст монастырь в обиду. Вам не придётся искать другой дом.
Они прошли через пустой зал, мимо стоек с помаргивающими серверами — было трудно представить, что там, за металлическими корпусами и электронными платами скрывается целый мир, который сейчас горит в огне… Если бы программа-Мелета была с ним, Мирон не задумываясь присоединился бы к монахам. Он чувствовал себя инвалидом, вынужденным передвигаться на культях в то время, когда остальные пользуются ногами…
Он открыл дверь в комнату отдыха профессора и помог тому опуститься на диван. Добрался до шкафчика, немного подумал и налил две стопки самогону. Одну тут же, не сходя с места, опрокинул в рот, проглотил, почти не почувствовав вкуса, другую отнёс старику.
После глотка спиртного на щеки Китано вернулось подобие румянца, он выпрямился и посмотрел на Мирона уже не таким обреченным взглядом.
— Отдыхайте, — сказал он. А я, пожалуй, пойду…
— Куда? — спросил старик. — Монастырь окружен. Стены еще держатся, но их падение — только вопрос времени…
— Ну, вот на стены и пойду. Думаю, там сейчас не помешает лишняя пара рук, вооруженных мечом, — он вновь достал меч и показал профессору. — Я могу взять это с собой?
— Конечно, — кивнул тот. — Это же подарок…
— Всё будет хорошо, — сказал Мирон и вышел.
Первого противника он повстречал, не выйдя за порог профессорского дома.
По привычке подумал, что тень, состоящая из еще более чёрных теней — это Призрак, его давний знакомый, но у этой тени был меч. Она двигалась бесшумно, будто по воздуху, и Мирон среагировал в последний момент. Рукоять меча, зажатая в руке, сама поднялась над головой, отражая атаку. Композитное лезвие легко перерезало катану нападающего, а заодно — снесло ему голову.
Мирона чуть не окатило фонтаном крови, хлынувшей из шейных артерий — до того близко он стоял. Позволив обезглавленному телу рухнуть между низким диваном и стеной, он отскочил, инстинктивно выставив меч перед собой. Лихорадочно оглядел тёмное пространство, в котором лишь тенями обозначались мебель, тёмный провал углубления для жаровни в центре, ровные квадраты татами на полу…
И вдруг на фоне бумажной перегородки-сёдзи появилась еще одна тень. С головы до ног укутанная в чёрное, с силуэтом чёрного меча.
А ведь там, внизу — несколько десятков людей, — подумал Мирон.
Они хотели проникнуть в дата-центр незамеченными. Спуститься и тихо перерезать безоружных монахов. Убить профессора.
Следующая тень набежала стремительно, не дав додумать мысль. Та, что была за перегородкой, прорвав тонкую бумагу, прыгнула прямо на него. Сражаться с двумя противниками Мирон не умел. Он и с одним-то справился, только благодаря чудесным свойствам меча, да своим навыкам, наработанным в поединках под стенами Трои.
Хорошо, что бой композитным мечом почти не отличался от боёвок в вирт-пространстве. Меч почти не имел инерции, был лёгким и сам, казалось, угадывает желания Мирона.
Он чудом уклонился от катаны одного ниндзя, пригнулся, чтобы не попасть под удар второму — тот задел волосы на макушке…