— Приехал? — спросил тот.
— Почти, — кивнул полковник и стал зачем-то поправлять выцветшую гимнастёрку. — Ну, вы тут еще поболтайте, а я пожалуй пойду… Встречу его… А?
— Иди, Серёжа, иди, — тут же закивал профессор Китано. — Покажи ему тут всё.
Мирону показалось, что старички отчего-то не хотят допустить встречи его, Платона и Карамазова…
К профессору подбежал один из монахов — кажется, Мирон видел его в дата-центре. Сказал несколько слов по-японски и убежал назад, в дом.
— Что? — спросил Мирон.
— Кажется, у нас проблемы, — засуетился Китано. Пошарив по карманам, он отыскал упаковку дермов, вскрыл один и выдавил желтую каплю прямо на язык — чтобы подействовало быстрее. Поморщился… На Мирона дохнуло знакомым запахом мяты и спирта.
Валокордин, — подумал он сочувственно. — Сдают нервишки у профессора…
— Так что случилось? — переспросил он нетерпеливо.
— Связь с Платоном прервалась. Он бросил все периферийные устройства и закапсулировался где-то в Плюсе.
Мирон посмотрел на безмолвного робота. Тот действительно не подавал признаков жизни последние минут десять, но для Платона это было нормально: он никогда не говорил, лишь бы что-нибудь сказать. Только по делу.
— Эй, крокодил… — на всякий случай позвал он. Робот не откликнулся.
Тогда Мирон достал Плюсы, вставил в уши пиявки…
— Платон? Брат, ты меня слышишь?
Киберпространство было спокойно. Громада дата-центра сияла новой защитной сеткой, которую никто даже не пытался атаковать. Никаких враждебных ботов, ничего. Только на горизонте, где Мирон разглядел нечто вроде ядерного гриба, угадывалось мельтешение огненных искр. Как стаи хищных ос, пикировали они на гриб, вырывая из его тела большие куски — в ранах плескалась жидкость электрически-синего цвета.
— Они атакуют его! — закричал Мирон. Профессор на фоне Плюса казался призрачной тенью, размытой по краям. — Хакерские боты атакуют Платона!
— Поэтому он и оставил роботов, — кивнул профессор. — Оттянул все мощности для защиты.
— Я должен ему помочь, — сказал Мирон. — Есть идеи, как это сделать?
Без программы-Мелеты, без помощника-Платона, в Плюсе он был обычным пользователем. Вряд ли его присутствие как-то повлияет на результаты поединка…
— Думаешь, он не справится? — Китано уже направлялся к своему дому, привычно ссутулив плечи и заложив руки за спину.
— Я не знаю, — честно ответил Мирон. — Но почему-то кажется, что поддержка ему не помешает. Может, ваши люди могут помочь?
— Мои люди устали, — отозвался старик. — Сам знаешь, что бывает, если войти в Сеть усталым. Серотониновое голодание…
— Я понял, — кивнул Мирон. — Тогда я сам.
Он остановился, поискал глазами удобную скамейку — для того, чтобы спокойно чувствовать себя в Плюсе, лучше присесть.
— Подожди, — старик понял, что он собирается делать. — На самом деле, есть у меня одна идейка…
— И чем это отличается от обычного погружения в Плюс? — спросил Мирон через несколько минут, когда профессор привёл его в отдельную комнату на первом этаже.
Предмет обстановки был только один: прозрачно-зеленого стекла Ванна на высоком пьедестале.
— Видишь ли, — замялся профессор. — Когда я говорил, что не продолжил разработки твоего отца, я… несколько погрешил против истины. Прости, мы тогда не были знакомы. Кроме того, ты мне тоже не доверял.
— Проехали, — как можно вежливее перебил старика Мирон. — Мы оба не доверяли друг другу, что дальше?
Платон там один, — думал он. — Бьётся против этих ублюдков… Он конечно крутой, самый умный и всё такое… Но не против тысячи. А Хиномару, походу, наняла именно столько хакеров — может, всех самых лучших в мире.
— Это почти обычная Ванна, — начал объяснения профессор. — Только вместо биогеля в ней — специальный проводник, сходный с тем, что используют космонавты, когда летят на Марс.
— То есть, криогель, — поморщился Мирон. Мысль о том, чтобы уподобиться замороженной селёдке в банке как-то не утешала.
— Не совсем, — упрямо гнул своё старик. — Я дополнил состав своими разработками, сделал его немного жиже и менее фатально действующим на организм. В отличие от криогеля, в моей Ванне замораживается только тело, мозг же остаётся живым и работоспособным.
— И когда не вынужден тратить энергетический ресурс на поддержание жизненных функций — становится намного быстрее.
— Суть ты уловил, — кивнул профессор. — К тому же, освобождённый разум не будет испытывать синдрома гиперреализма — это всё же прерогатива бренной оболочки…