— Я не хочу возвращаться, — отрезал Мирон.
— Дело не в том, чего хочешь ты.
— Всё, как всегда, да? — он оскалился. Достал из кармана потрёпанной куртки мятую пачку — осталось всего две сигареты — вытащил одну зубами, откинул с характерным щелчком крышку бензиновой зажигалки, прикурил, выпустил дым… — На мои желания всем насрать.
Обычного удовлетворения это не принесло. На языке осел привкус гари от покрышек, лёгкие болели от удушливого дыма.
Бросив сигарету в песок, Мирон посмотрел на брата. Сквозь чад костра он видел лишь чёрный оплывший силуэт. Контуры были только намечены: кочан головы плавно переходит в покатые плечи, ног не видно. Фигура словно вырастала из песка.
— Если тебе будет легче, у тебя сейчас нет желаний, — откликнулся Платон. Сигара и фляжка с виски куда-то делись. — У тебя нет мыслей, чувств, потребностей… Ты заблудился в странном аттракторе своего собственного подсознания.
— Но… я нормально себя чувствую, — возразил Мирон. — Просто взял передышку. Делаю что хочу, отдыхаю…
— Ты в курсе, что находишься в Плюсе?
Он огляделся. Прислушался к себе. Сквозь джинсы в задницу впивались твёрдые и холодные камешки, тепло от костра грело правую щеку, лёгкие щипало от удушливого дыма… В животе немного бурчало, а мочевой пузырь был переполнен.
— Мы дрались, — ответил он. — А когда победили, я сел на байк и поехал, куда глаза глядят. Я больше не мог смотреть на трупы.
— Они были ненастоящими. Это были всего лишь атаки ботов в киберпространстве. И кстати: мы не победили.
— Что?
— Нам удалось поставить временную защиту. Но рано или поздно её пробьют и Технозон вновь окажется в опасности.
— Я думал, что защищал тебя.
— Так оно и было, — кивнул Платон. — И кстати: прими мою благодарность.
— Обращайся.
— Хорошо. Мне нужна твоя помощь.
— Что?
— Мне нужна твоя помощь.
— Нет, я расслышал. Просто… Опять? Разве тебе мало?
— Выиграв одно сражение, не выиграешь войну.
— И в чём твоя война, брат? Хочешь стать властелином мира? Поработить Плюс?
— Всего лишь защитить Технозон.
— Но… на хрена? У тебя что, нежданно прорезалось чувство лояльности к работодателю?
— Нирвана.
— А причём здесь она?
— Как только фаерволы Технозон рухнут, они разорвут Нирвану на куски. Миллионы людей могут пострадать. Попадут в ловушку аттрактора, так же, как и ты. И поверь мне: пустыня — это еще не самое страшное. В душе каждого человека гнездятся свои демоны…
— Я не в ловушке.
— Ты уверен? Можешь отсюда выбраться?
Мирон смутился. Мысли о том, что он делает здесь, на этой равнине, приходили в голову. Иногда. Но он упорно их игнорировал.
— Я… не хочу. Мне и здесь хорошо.
— Ну, тогда тебе остаётся только ждать смерти, пока мир у тебя за спиной будет медленно сползать в пропасть.
Мирон понимал, что брат пытается воззвать к его чувству ответственности. И похоже, это ему удавалось.
— Ты сказал «они» будут рвать нирвану на куски, — мысли ворочались неохотно, будто залитые вязким холодным сиропом. — Ты знаешь, кто это? Кто за всем этим стоит?
— Да.
В груди родилось какое-то новое чувство. Такое распирающее. Будто стоит сделать еще один вдох, и грудная клетка не выдержит. На плечи рухнул очередной пласт памяти.
Быстрая смена образов: лицо отца. Бледное, с запавшими глазами. Гроб обтянут чёрной материей, но крышка изнутри — белая, отливает нежным шелком. Мать: зажатая под мышкой неизменная бутылка мартини завёрнута в шарф, жесткие, будто железные кудряшки подрагивают вокруг лица. Старый, но такой уютный и любимый дом скрывается за пеленой дождя. Узкий тёмный подъезд с вечным запахом кошек, под ногами лопаются упаковки использованных дермов…
По спине, от крестца к плечам, побежали колючие мурашки, в руках появился неистовый зуд.
— И… Кто же?
— Амели Карамазова.
Мирон несколько секунд молча моргал. Торжество, радость от близости разгадки сменилась разочарованием.
— Да ну на фиг, — только и смог выдавить он. — Ты уверен?
— Линии сходятся к ней.
Он вспомнил бледное лицо с острыми скулами, длинные кошачьи глаза, чуть безумную улыбку… Дёрганая походка, кожаная юбка, короткая курточка из сумасшедше-оранжевого меха. И белесые пятнышки от множества дермов в сгибах локтей. Она — стоит за всем? Командует якудза, отправляет на смерть сотни людей, нанимает хакеров, ворочает миллионами…