Мы дружно покатились по поляне от смеха. Я как представила статных стражников пятившихся от добряка Барди, так хохотом и заливалась. Перевела взгляд на Матвея и заметила, как тот за бок схватился, видать и у него тоже колоть от смеха начало. Багар так вообще, уперся руками в колена и, не поднимая головы, подвывал.
– А я... хех-хех... все не могу понять, что же с ними стало, и обратно... хех-хех... к господину Котовски повернулся со свитком в руках... А тот... хех-хех-хех... как шарахнется в сторону, да от колонны гранитной такой же внушительной филейной частью как отпружинит, да прямо на меня... Хех! А стену-то не убрал! Я как увидел это дело, подумал: "снесет к сартру!". Отбегать некуда было, напрягся что есть мочи, чтоб устоять значит. Градоначальник в грудь мне уперся и от страху... хех-хех!.. повис на мне. А как повис! Я, стена шириной в локоть, и опосля Котовски без сознания. То-то смеху было!
Воздуха в легких на смех уже не хватало, и я тоненько выла "и-и-и-и!!" качаясь по траве из стороны в сторону. Эту картину и застали графиня и Ко. когда вернулись в лагерь. Сарн никак не отреагировал, а вот женщины застыли с отвисшими челюстями.
– Что здесь происходит? – первой пришла в себя хвостатая, но мы не обратили на это никакого внимания. – Эй! Я кого спрашиваю?!
– Их, – ответил подчиненный охранник и ткнул в качающихся нас.
– А ты помолчи! – взвилась кисуня. – Багар!! Я тебя здесь для охраны оставила или в роли шута?!
Вытирая выступившие слезы, я заступилась за пантеру:
– Касси, да брось! Мы и так здесь, не убежали.
– Только этого не хватало! – огрызнулась она.
– Извини, я не понимаю, – веселье как рукой сняло. – Ты бы предпочла застать нас связанными с ножом у горла? Что тебе не нравится?
– Ничего не нравится. А осбенно то, что вы с этим темным... Неважно. Пора собираться в путь. И так столько времени даром потеряли.
Любовники. Вот что хотела она сказать, но в последний момент передумала.
– Касси, я тоже хочу сполоснуться. Надеюсь ты не будешь протестовать, если меня проведет Багар к роднику?
Кошка против не была. А если и была, то я это успешно проигнорировала, уверенной походкой двинувшись прочь из защитного купола. Настроение в очередной раз было испорчено. Единственное, что меня все еще радовало – возможность нормально передвигаться на своих двоих, а не корчиться от боли, как девяностолетняя бабуля от радикулита.
Родник бил буквально с корней высоченного дерева со странной корой и еще более странной листвой. Аналогов на Земном шаре я не встречала, но и не тормошила память с целью классификации этого исполина, ствол которого нам с Багаром и не снилось обхватить общими усилиями. Наоборот, все мои мысли были заняты одним единственным вопросом: "Почему Матвей не установил себе защиту хотя бы в клетке, а позволил измываться над собой?". Добровольный ответ мне навряд кто даст, но даже осознавая это, продолжала подбирать различные варианты ответа, пытаясь найти мало-мальски приемлемое объяснение. Уже сидя на лошади и направляя ее по следам животинки Багара, наконец-то призналась себе, что без первоисточника (тобишь, самого темного), мне эту загадку не понять.
"Ничего. Придет время – узнаешь" проскрипела Мудрость и уснула до следующего раза, когда будет нужен ее совет.
ГЛАВА 8
В хорошей компании и грустить приятней, а чудеса чудачить и того интересней! ©
Поздний завтрак, состоявший из непонятной склизкой каши и очередного травяного отвара, уже давно позабылся. Мой желудок вот уже полчаса напоминал о себе и требовал продолжения банкета. И если вначале малоаппетитные комки каши вызывали только отвращение, спустя шесть часов непрерывной, хоть и не слишкой быстрой езды по лесу, я была согласна даже на эту снедь.
После того, как я сполоснулась в небольшом прудике, больше смахивающем на большую лужу, в который впадали воды родника, мы с пантерой вернулись в лагерь, где меня и ждал завтрак. Касси, посверкивая глазами, все еще дулась на меня, но я демонстративно не обращала внимания.
Ехали мы в той же последовательности, что и накануне: Багар, я, темные (безоружные, но больше не связанные), графиня и заключал цепочку Сарн. Потом, когда деревья дали нам возможность ехать в ряд по двое, графиня вырвалась вперед к Барди, я, естественно, пристроилась рядом с темными.