Тервин вздохнул и достал охотничий нож, зная что вряд ли сталь ему поможет. Узник подобрался к юноше вплотную и просто уставился на него оценивающим взглядом.
- Чего тебе, я же вроде спас тебя,- сказал юноша.
- Вроде,- повторил оборванец и добавил. - Кажись и я тебя за уши вытащил из под когтей, а ты вроде как убежал куда-то.
- Странно убежал,- незнакомец оглянулся туда, куда полз Тервин.
- Это почему же? От таких тварей как ты и тот кровняк только и остается, что убегать,- охотник перехватил поудобней нож.
- Потому что бежишь от одной опасности к, скажем, абсолютной смерти. - Узник с некоторой обеспокоенностью посмотрел на Тервина, хотя и пытался ее скрыть.
- Ты мог бы убить меня хоть сейчас. Я видел как умер кровняк, - юноша часто задышал, потом принял окончательное решение и убрал нож на место. - Кто ты? И почему тебя держали в колодце?
- Обо мне как нибудь потом, - он развязно махнул рукой. - Впереди смерть и ты найдешь ее если не повернешь. Скоро тебя учуят ищейки мцифера и тогда ты точно не выберешься отсюда живым. Разве только в роли очередного кровняка.
- Там моя сестра, ее украли вместе с остальными деревенскими...
- Послушай меня! Здесь нет живых людей, их долго не держат. Она уже давно мертва. Тебе нужно уходить!
- Но как же,- юноша был ошарашен, он пытался не верить, но то что он увидел здесь... Умом он понимал, что уже слишком поздно, но все же он должен ее увидеть в последний раз. - Может ей удалось! Может она сбежала!?
Незнакомец в задумчивости лишь отрицательно качал головой:
- Нет. Такого накогда небыло. Ее или съели или превратили в такого же добытчика - кровняка.
Тервин закрыл лицо руками, он не хотел чтобы чужак видел его слезы.
- Мне жаль парень. От мцифера еще никто не уходил, но мы сможем.
- Я не вижу никого от кого стоит убегать,- он вытерся рукавами и попытался прийти в чувство.
- И не увидишь. Они покажутся только тогда, когда захотят, чтобы их увидели. Ах рвань кровавая! Вон они топчутся!
Недалеко внизу, поднялись три кровняка. Кроме них было еще два облезлых волка, тоже явно из них. Они видели Тервина и узника, поэтому не спешили. Охотник было ринулся убегать, но увидел, что его напарник не сдвинулся с места.
- И что теперь? Похоже как и мы не уйдем.- Юноша изготовил в стрельбе лук, воткнул несколько стрел перед собой и стал ждать.
- Хотел убежать? Уже не получится парень. Но ничего покромсаем мы эти злобные мешочки. Стреляй во всех, кого попадешь отсюда, а мне дайка свой ножичек. Может и пригодится.- Тервин сунул ему свой нож.- Ну все я вниз, за мной не спускайся. Если порвут на куски - беги...
Незнакомец без тени страха или нерешимости, перескакивая через препятствия, спускался к кровнякам. Один из тварей начал подниматься паралельно идущему вниз. Хотел достать Тервина. Но не успевал. Узник уже был внизу. Не успел юноша среагировать, волки прыгнули на его защитника. Первый вцепился в подставленную руку в цепях и начал бешено рвать, но воткнутый под череп нож, немного помешал зверю. Тот как будто зевнул и упал под ноги раненому. Второй волк вцепился в щиколотку и стал тянуть на себя рывками. Узник упал в грязь, но руками пытался схватить зверя за лапу. Волк взвизгнул и резко отпустил ногу раненого. В бедре зверя-кровняка сидела стрела, которую тот пытался достать и вырвать. Пока он метался, свистнула вторая стрела, ударив между ребер. Волк на мгновение застыл, словно что-то мучительно вспоминал и тихо повалился набок. Тервин победно поднял свой короткий лук и приготовил новую стрелу. Шум падающих камней отвлек его от узника. К нему со всех своих лап неслась... его сестра.
- Аранда это я, Тервин! Не надо!
Аранда неслась прямо на него, клацая когтями о плоский камень. Брата она не узнавала, живот у нее только начал взбухать. Кровняком она стала недавно, брат опоздал.
Он выстрелил в нее и попал в шею, Аранда была уже рядом, ее когтистые лапы сомкнулись на его плечах. Тервина пронзила острая боль, он чувствовал как под одеждой растекается его горячая кровь. Не издав ни звука он судорожно схватил рукой за торчавший из шеи наконечник стрелы и дернул. Из широкой раны толчками брызгала кровь. Хватка Аранды ослабла, ее тело висело на охотнике. Он вывернулся из под нее споткнулся и упал рядом. Чудовище все еще двигалось. Женщина перебирая когтями, пыталась достать Тервина, но охотник пятился назад. Он подобрал одну из разбросанных стрел и вывернувшись из ослабевших лап кровняка, воткнул стрелу в один из налившихся кровью безумных глаз. Тело еще продолжало дергаться, но все уже было кончено. Тервин был весь в крови, спотыкаясь через каждый шаг, он поднял лук и нашел пару стрел пока брел к кромке рухнувшей вниз стены. Внизу рядом с телами волков, в крови распластался кровняк из людей. Второй недалеко бил куском камня по лежавшему без движения узнику. Удары сыпались быстро и куда попало, словно кровняк хотел вбить свою жертву целиком в грязь. Охотник сам не замечая шептал себе что-то под нос, немного успокоившись он натянул тетиву и выстрелил. Стрела ударила рядом с сидящим на узнике кровняком. Тот оглянулся и взгляд чудовища остановился на охотнике. Оставалась только одна стрела. Остальные рассыпанные в грязи некогда было искать. Кровняк сильными толчками понесся к юноше, его не останавливал ни косогор ни мусор под ногами. Тервин натянул тетиву до предела, плечо яростно пылало от боли, кровь на руках не давала как нужно зафиксировать стрелу. Выстрел!
***
Юноша лежал на ветках в глуши леса. Он еще толком не очнулся, но уже задавал себе вопрос: "как он смог выжить и где он сейчас?" Тервин был рездет до пояса. Многочисленные порезы и рваные раны, были замазаны растертыми растениями и какой-то дурно пахнущей грязью. Плечо было туго перетянуто обрывками его собственной рубахи. Аккуратно, чтобы не открылись раны, Юноша поднялся на ноги. Вокруг никого небыло. Между голых стволов деревьев внизу, у самых кустов сновали, жизнерадостно чирикая разномастные птахи. Если живность здесь, значит руины ужасного мцифера остались где-то далеко отсюда. Сквозь частокол стволов высоких деревьев слышался переливчатый звук падающей воды. Тервин выбрался из гнезда пышных ветвей, кем-то заботливо сложенных для него и пошел на звук. У небольшого лесного ручья сидел узник, опустив длинные руки в поток и радостно щурился лучам солнца.
- Посмотри сюда, - просто сказал он, указывая на весело журчащий ручеек.- Подобный ручей снился мне годами пока я был заточен в колодце. Потом видение все реже и реже прорывалось сквозь мучительную боль и пелену кошмара и в конце концов я перестал что-либо чувствовать.
- Сейчас я сижу рядом со своей мечтой с тех темных дней заточения. Я вижу яркое солнце; чувствую дуновение летнего ветерка, что несет запах цветов и трав; слышу музыку этого чудесного источника.- Он наклонился прямо к воде и всплеснул руками, поднимая тучу брызг.
- Я, конечно все понимаю, но помоему ты не в себе,- юноша скептически рассматривал настроение своего попутчика. - И еще кое что,- он вспомнил бешенный взгляд своей когда-то любимой сестры. - Не стоило меня вытаскивать оттуда, нужно было оставить там.
- Твоя сестра,- повернулся к нему узник, с сожалением вытягивая ноги из потока воды. - Ты должен кое-что знать хм.. Тервин.
- Откуда ты знаешь как меня зовут? Я же тебе не говорил имени?! - Юноша вытянулся, несмотря на боль в ранах и взволнованно смотрел на узника.
- Его мне сказала твоя сестра, - узник расстерял все свое восторженное настроение вконец. - Аранда была, не совсем чудовище. Во всяком случае когда умирала.
- Очнувшись, я кинулся к тебе парень, но увидел странное. Я видел как твоя сестра отчаянно рвет на куски последнего кровняка, который полз к тебе со стрелой, торчащей из спины. По всей видимости ты успел подстрелить его и удачно перебил позвоночник. Я и не думал, что твой маленький лук на такое способен. В общем когда я добил кровняка, Аранда все еще была жива а ты лежал без сознания. Она дала мне кое-что и просила передать тебе, что любила тебя как брата больше жизни. Она еще что-то успела сказать, но прости я больше ничего не помню. Она умерла.
На Тервина было страшно смотреть. Он мгновенно посерел и черты лица обострились. Плюхнувшись в траву, охотник долго сидел повесив голову. То, о чем он думал, разрывало его душу на куски. Еще немало времени пройдет, прежде чем он будет вспоминать Аранду с грустью. А сейчас он чувствовал только черную пустоту.
Узник не стал его трогать до самого вечера. Он подошел к Тервину и дал ему шикокий лист, на котором лежали: горстка ягод; какие-то корешки и дикий мед вперемешку с сотами и пчелами.