Фире оставалось только с благодарностью согласиться.
Уже перевалило за полдень, когда Кэйн дотронулся до холодной стенки Солнечного цилиндра. Тейн пил чай и беседовал с Атумом, а Фира, наконец-то, решил, что готов снова бросить вызов непредсказуемому артефакту.
Бронзовый металл был холоден, словно горный поток. Фира прижался к нему лбом и попросил прощения за свое неподобающее поведение в прошлую их встречу. Дверь приоткрылась после этой фразы, будто бы это было не просто совпадение. Глубоко вздохнув, человек приказал себе не сомневаться и зашел внутрь. Через мгновение он ощутил, что дверь резко затворилась за ним.
Он находился в полной темноте. Постепенно стало казаться, что он плывет во тьме, где-то в космосе, и пространство вокруг него бесконечно, а вовсе не ограничено тонкими стенками металлического цилиндра.
«Покажи мне все, - приказал Фира. - Все, что мне нужно знать. Открой мне это!»
Он знал, что просьба более чем неконкретизирована. И все-таки он не придумал вопроса лучше.
Звон, пронзивший пространство, усилился с его вдохом. Фиру закрутил бушующий ураган, только силы ветра он не чувствовал. Словно он - простая кукла, а кто-то могучий дергает за ниточки, и по мановению легкого жеста он принимает любую мыслимую позу.
Круговерть останавливается. Перед глазами вспыхивают золотые огни, словно где-то далеко зажигаются сотни небесных фонариков. Они постепенно приближаются, горят все ярче, и наконец превращаются в огненно-золотой хаос, вытесняющий тьму. Вспышка золотого света столь яростна и необузданно-ярка, что на несколько мгновений Кэйн в страхе решил, что она выжгла ему глаза. Но боль постепенно отступила, он рискнул вновь открыть их, медленно приподнял веки и увидел сквозь ресницы пробивающийся свет. Он был не похож на золотую феерию, что бушевала несколькими мгновениями раньше, и Кэйн рискнул осмотреться.
Он не видел себя. Руки, ноги, тело - все исчезло, он обратился только в зрение, он стал одними лишь глазами. Ему показалось, что теперь он даже меньше, чем бестелесный дух. Но эта мысль не пугала. Все воспринималось спокойно, будто так и должно быть. Словно когда-то давно на скрижалях его собственной судьбы было записано, что он войдет в Солнечный цилиндр и обратится в одно лишь зрение. Так было должно, и это успокаивало. А потом он увидел саму историю мироздания.
Монсальваат, великолепный и блестящий, словно белоснежная звезда, выглядит куда величественнее и впечатляюще, чем виденный Фирой вживую несколькими неделями ранее. Должно быть, даже над обителью богов властно время.
Юная девушка с яркими ализариново-красными волосами привязывает звездочки к золотым ниткам. Ее лицо так юно, свежо и беззаботно, что Фира не сразу узнал в ней Айсу. «Словно два абсолютно разных человека», - пораженно подумал он, следя за девушкой. Та тихо напевала нежную мелодию, нанизывая звезды... Нет, души. Айса отвечала за то, чтобы душа попадала в нужное тело, вспомнил Фира.
Она стоит на синем пляже, сапфировые волны лижут ее ступни, выбрасывают звездочки на берег, а те мгновенно окисляются на суше и превращаются в сверкающие сапфиры. Астрал, граница звездного мира. Кэйн был рад, что ему вновь довелось увидеть эту красоту.
- Еще три души, еще три души, и план на сегодня выполнен! - весело пропела Айса, ловя в ладоши следующую душу. - Ой. Какая необычная.
Девушка внимательно присмотрелась к душе. Фира, конечно, не мог понять, что именно привлекло ее внимание. Душа сверкала точно так же, как и другие. Но молодую мойру она привела в настоящий восторг.
- Сильная душа для бессмертного создания! - восторженно прошептала она, наклонив лицо к самой душе, таящейся в ее ладошках. - Как редко такие попадаются.
- Айса! Нить лови, упустишь ведь! - донесся раздраженный голос.
Его обладательницу Фира не видел, но узнал начальственные нотки Клото.
- Да нормально все будет, - надувшись, пробормотала девушка и потянулась за ярко сверкающей золотой нитью. Но стоило ее пальцам прикоснуться к ней, как она дернулась и замерла с широко открытыми глазами, словно видела что-то никому не доступное, ужасное.
- Че... чего?! - воскликнула Айса.
Ее лицо побледнело, губы задрожали, а руки ослабели. Яркая звездочка-душа выскользнула у нее из ладошки и быстро заскользила вниз, погрузилась в синие волны, разбрасывая яркие белые искры, понеслась еще ниже, еще дальше, сквозь наслаивающиеся миры, в Явь. Айса пораженно проводила ее взглядом.
Какое-то время она стояла в прострации, смотрела себе под ноги, куда-то туда, где исчезла душа для бессмертного создания. Она все еще нежно держала нить жизни, принесшую ей столь страшное видение.