- Вот уж, - произнесла она, заправляя каштановую прядку волос за ухо. - Я тебе помочь хотела. Но, видимо, друзья тебе не нужны.
Она прошла мимо, а ее подруга чуть задержалась.
- Как тебя зовут? - спросила она.
- Тина Делис.
- Я Джесси Страт, а она - Инмороу Тои. Обращайся, когда станет совсем тошно. А то сейчас твой вид... - она рассмеялась, - так и напрашивается, чтобы тебя обломали.
- Договорились, - Тина криво усмехнулась.
- Не обращай на них внимания, - прошептала Марта, когда девушки отошли на безопасное расстояние, - у нас тут не самый дружный коллектив, но ведь мы сюда шли и не друзей искать, а за знаниями и карьерой. Лучших сразу после выпуска направят в Кетер и другие ячейки. Надо просто потерпеть.
Тина постаралась придать своему лицу как можно более серьезное выражение.
- Да, Кетер, - мечтательно произнесла она.
Марта взглянула на часы.
- О, почти обед! Идем, я провожу тебя в столовую. А после можем продолжить экскурсию.
Оказалось, что столовая находится в стороне от основного здания, рядом с библиотекой. Здание было довольно большое и четырехэтажное, столовая занимала первый этаж. Содержание полностью соответствовало названию. Это была именно столовая, ни тебе ресторана, кафешки или хотя бы бистро. Большая неуютная академическая столовая. Напротив входа находился полностью скрытый за спинами школьниц буфет, а слева открывалось помещение, заставленное столами человек на шесть. Свободных столов практически не было. Возле некоторых толпились большие компашки, за некоторыми сидело по одному человеку.
«Местные изгои», - догадалась Тина.
Марта взяла для нее поднос и понаставила на него всякой еды, не спрашивая Тину. Она взяла ситуацию в свои руки, и пока Тина размышляла, стоит ли ей садиться к изгоям, Марта уже сунула ей в руки полный поднос и толкнула за стол. Тина смирилась с ситуацией. Она без энтузиазма ковыряла салат и чувствовала на себе любопытные взгляды окружающих девушек.
Когда обед подходил к концу, Марта подскочила первая, поскользнулась и опрокинула на Тину свой поднос с объедками. Черное платье оказалось безнадежно испорчено пюре с горошком. За лепетом Мартовских извинений Тина услышала смех окружающих.
- Ничего страшного, - Тина поднялась из-за стола, в очередной раз жалея о тенях. - Я пойду переоденусь.
Захватив поднос, она направилась к выходу, не обращая внимания на смешки.
- Молодец, Марта! - крикнул кто-то.
Тина обернулась и увидела, что Марта смущенно улыбается. Увидев взгляд Тины, та заметно смутилась.
Тина жизнерадостно улыбнулась и, отвернувшись, вышла из столовой. И никто не заметил маленькой теньки, скользнувшей под столы.
Девушка переоделась в облегающие черные брюки и шелковую фиолетовую блузку с глубоким декольте. Она села на кровать и вздохнула, абсолютно не представляя, что делать дальше. Кажется, когда он предлагал свою кандидатуру на роль ученицы академии, он не понимал, во что ввязывается. Абсолютно не понимал.
Тихая, но навязчивая мелодия постепенно вывела Тину из размышлений о своей прискорбной участи. Она огляделась по сторонам и поняла, что мелодия доносится из ее чемодана. В боковом кармане она обнаружила мобильный телефон. Ее вызывало «Совершенство».
- Ну как первый день в школе? - услышала она в трубке знакомый насмешливый голос. Сейчас он показался настолько родным, что Тина чуть не расплакалась.
- Хуже и не придумаешь, - честно ответила она.
- Что такое? - насторожился Фира. - Тебя раскрыли? Кто-то что-то заподозрил?
- Нет, с этим все в порядке. Просто я немного не привык к школьному поведению.
- Не привыкЛА! - воскликнул Кэйн. - Я не понял, ты не можешь сделать домашку или что?
- Мне не хватает теней. Я не умею общаться с людьми.
- Не вздумай там никого убивать! И вообще не вздумай использовать тени, я уже говорил тебе! Ни в коем случае. - Фира помолчал, и Тина услышала, что он тихо посмеивается. - Тебя кто-то обидел, золотце мое? - сквозь смех смог выдавить он.
- Всего лишь взбесили. Кажется, я начинаю скучать по Агонии. У Владыки были более щадящие методы.
- Ты же не плачешь, нет? У тебя такой грустный голос. Боже, неужели все настолько плохо? Расскажи, что? Они приклеили тебе на спину табличку «Пни меня» или украли твой портфель?
- Я смотрю, ты хорошо осведомлен. Неужели ты тоже прошел через все это?
- Я же человек, ты забыл? Само собой, я учился в школе... Недолго, правда.
- Кажется, я понимаю почему.
- Навряд ли. Это из-за отца... Но это не важно. Возьми себя в руки, тряпка, это всего лишь девушки пубертатного периода! Подростки могут быть злыми, но ты туда не друзей заводить пришел. Тейн!.. Тина! Ты определила, с кем должна завести знакомства?