Нильсси недовольно фыркнул.
- Я прощаюсь, - с претензией сообщил он. - Последний шанс, если ты собираешься поехать со мной.
- Как все раскрылось? - Фира, наконец, соизволил повернуться к Нильсси.
Тот с готовностью принялся излагать:
- Сначала мы не проверили все камеры, только находящиеся в непосредственном месте убийства. Но я догадался проверить все, и оказалось, что пропали видеозаписи не только из общежития, но и из лаборатории Джадда. Это показалось мне подозрительным, и я еще раз, поодиночке, решил потрясти тех, кто видел ее в лаборатории. Удача улыбнулась мне почти сразу - Стейси не выдержала и рассказала о своих подозрениях. После того, как Марта застукала их с профессором, она слишком скоропостижно скончалась, чтобы это можно было посчитать совпадением. Ну и когда я уличил профессора, он сознался.
Фира задумчиво составлял картину услышанного, не обратив должного внимания на Нильсси, справедливо ожидающего признания высоты своих детективных способностей. Кэйн упер взгляд в пол, серьезно над чем-то размышляя. А затем сорвался с места и ринулся догонять конвоируемого преступника.
Доктор Кэйн нагнал их, когда профессора уже запихивали в служебную машину. Приказной тон заставил кетеровцев посторониться, пропуская Фиру к арестованному. Нильсси следовал за ним тенью, реализуя свое предупреждение о слежке.
- Что с видеозаписями? - потребовал ответа Кэйн.
- Видеозаписями? - непонимающе переспросил профессор Джадд и побледнел, хотя казалось бы куда же больше. - Я... Я...
- Ну же, отвечайте! - вступил в допрос Нильсси. - Куда вы дели записи с камер видеонаблюдения? Уничтожили? Или спрятали?
Странно, но этот вопрос, похоже, несколько успокоил Джадда. Настолько, что он даже смог криво усмехнуться.
- Их нет, - произнес он.
- Точно, их нет! Так где они?
Джадд истерично рассмеялся и сел в машину.
- Отвечай!.. - ринулся к нему Нильсси, но Фира остановил его, ухватив за локоть.
- Все, что мне было нужно, он уже сказал.
Нильсси недоверчиво и недовольно посмотрел на него, но позволил кетеровцам отъехать. Некоторое время они стояли и смотрели, как машина постепенно тонет во тьме.
- Объяснишь? - не выдержав, потребовал Нильсси.
- А тебе самому ничего не показалось в этой истории странным?
- Хм... Мне вся эта история показалась абсурдно-обыденной, настолько, что это даже удивляет. Но все сходится. Да, досадно, что даже наша организация не застрахована от обычных человеческих слабостей...
- Нильсси! - прервал поток разглагольствований Кэйн. - Подумай головой!
- Зачем? Все равно ты мне сейчас все объяснишь.
Фира понял, что мыслит он в принципе в правильном направлении, и принялся объяснять:
- Почему пропали записи из лаборатории?
Нильсси удивился подобному вопросу.
- Само собой, чтобы никто не увидел его противоправных действий! Он предугадал, что все пленки будут просматривать после смерти Марты и...
- Нет же! Серьезно, разве не очевидно, что задумай профессор заняться со школьницей чем-то, не совсем входящим в школьную программу, он бы заранее выбрал место, не попадающее в камеры? За столько лет работы в своей личной лаборатории, профессор Джадд точно знает, где слепые зоны камер!
- Тогда зачем же он удалил эту запись?
- А что, если ее удалили не из-за того, что на ней есть, а из-за того, чего там нет?
Нильсси недоуменно смотрел на него. Фира шестым чувством ощутил, как медленно и неповоротливо вращаются мысли внутри его черепной коробки. Вздохнул и продолжил, не терзая следователя:
- Что, если бы мы увидели на этой пленке лишь то, как уходит Марта, а вслед за ней Джадд прощается со Стейси, которая тоже уходит? И больше ничего.
- Бессмыслица какая-то, - заметил Нильсси.
- Не бессмыслица, если кому-то хочется скрыть настоящую причину убийства.
Нильсси молча думал.
- Я спросил Джадда о пленках специально, мне была интересна его реакция. И было похоже, что он вообще не думал о записях, пока я не спросил. И испугался, что мы найдем на них опровержение его слов. А затем успокоился, когда ты сказал, что записей у нас нет.
- Значит, за ним кто-то стоит.
- Кто-то, кто может заставить уважаемого профессора поступиться всеми своими принципами и опозорить себя на всю оставшуюся жизнь. Чем можно так напугать, чтобы он пошел на это?
В этом вопросе и Фира, и Нильсси одинаково потерялись в догадках. Однако сам факт участия в игре кого-то настолько могущественного радости не приносил.
- Мы снова вернулись в начало, - с прискорбием признал Нильсси правоту Кэйна.
- Не совсем, - поправил его тот. - Идем, теперь я сам намерен просмотреть оставшиеся записи.