- Нильсси, что ты хочешь от меня? Шел бы готовиться к своей войне вместе с Кетер, а не ставил меня в известность...
- Сделай то, что должен! - серьезно произнес Нильсси. - Ты обещал остановить эту войну. Так сделай это.
Фира удивленно посмотрел ему в глаза.
- Хорошо, капитан Нисилэр, если даже вы просите...
-- / --
Тейн не отдавал себе отчета в истекшем времени. Он просто ощутил прилив сил. Внутри по-прежнему было пусто, точно в выжженной пустыне. Но теперь он чувствовал в себе тени, готовые исполнить любой его приказ - вновь покорные слуги, ожидающие распоряжений своего повелителя. И Тейн повелел.
Тени мигом нашли ему Рия. Повелитель теней довольно ухмыльнулся. Черный кокон портала поглотил его. Миг - и он стоял перед дверью номера в ярко освещенном холле престижного отеля. Алкайдэ без малейшего колебания положил руку на ручку двери и открыл ее...
Рия де Ги Тейн нашел посреди хаоса, царившего в номере. Когда он вошел, ящерка недоуменно повернула голову в его сторону, а Рий удивленно воззрился на неожиданного гостя.
- Коллега, - Тейн отвесил полушутливый поклон, приветствуя хозяина номера. - Помнится, вам была нужна моя душа?
Глаза Рия на мгновение озарились торжеством, однако затем почти сразу потухли и зажглись вновь - злостью.
- Что ты имеешь в виду? - переспросил он.
- Неужели запамятовал? - притворно посетовал Тейн. - Ты хотел владеть моей душой. И я готов отдать ее тебе. С одним условием.
- Условием? - напряженно переспросил Рий.
- Как только ты получишь мою душу, - с улыбкой пояснил Тейн, - ты меня убьешь.
В первое мгновение Рий оторопело уставился на него, а затем на лице его отразилась такая ярость, что казалось, он с огромным трудом сдерживается, чтобы не наброситься на Тейна с кулаками или прибить чем-то похлеще.
- Смерти захотел? - сквозь зубы выдавил он, когда слегка взял себя в руки.
- Ты очень проницателен, - обворожительно улыбнулся Алкайдэ.
- Ты... чертов... эгоистичный... Нет, - перебил он сам себя. - Жалкий... Да. Ты жалкий, - казалось, с ненавистью прошипел Рий. - Как ты можешь столь жалко просить меня о смерти?!
- Разве не ты хотел обладать ею? - удивился Тейн. - Меня несколько удивляет твоя реакция.
- А меня несколько удивляешь ты! - передразнил его Рий, но получилось плохо. Голос Рия был не поставлен для подобного ерничанья. - Да, Р... я хотел твою душу! Получить ее в честной схватке, а не так! Преподносишь мне ее? Повелитель теней, выдержавший даже Агонию, вдруг захотел смерти? И почему?
- С чего вдруг тебя это волнует?
- За кого ты меня держишь? - Рий, наконец, взял себя в руки и посмотрел на него с превосходством. - Я не нуждаюсь в подачках! Особенно от тебя.
Не удержавшись, Тейн расхохотался.
- И это хладнокровный Рий? - усмехнулся Алкайдэ. - Ты реагируешь чересчур бурно. Компания Фиры в Нави не прошла бесследно?
- Да что ты знаешь о том, что было в Нави... - с презрением бросил Рий. - И не тебе меня учить, как нужно реагировать. Для тебя тоже компания Фиры не прошла бесследно, не так ли? Размяк, словно тряпка. Нет, даже тряпка не была бы мне так отвратительна.
- Только подумай, - медовый яд засквозил в голосе Тейна, - для тебя - это уникальная возможность. А ты отказываешься от такого дара?
- Я не помощник в твоих попытках суицида! Смерти захотел? Бедняжка переживает что-то, что страшнее смерти? - Рий состроил сюсюкающую интонацию, чуть ли не «ути-ути». - Иди сбросься со скалы, придурок! - припечатал он.
- Если бы это могло меня убить... - с горечью пробормотал Алкайдэ.
Он настороженно всмотрелся в гримасничающую физиономию де Ги. Все его поведение противоречило самому характеру Рия. Но что, если Тейн просто давно его не видел? И все же... Рий, которого он помнил, стремился бы к своей цели любой ценой. Любой. Что же изменилось? Алкайдэ пожалел, что не успел спросить у Фиры, что же он пропустил в Нави. И он решил задать этот вопрос де Ги.
- Что произошло в Нави? Что именно я упустил, находясь в Агонии?
- Не все ли равно? - холодно заметил тот. - Какой толк от этого знания без нескольких минут трупу?
- Считай это предсмертной просьбой.
Рий оценивающе посмотрел на него, как будто размышляя над какой-то очень важной для себя дилеммой.
- Почему ты хочешь умереть? - наконец, спросил он.
- А не все ли равно? - холодно отозвался Тейн.
- Ответ за ответ, - усмехнулся Рий.
- Идет, - качнул головой Алкайдэ. - Начинай.
- Хотя ты знаешь, - зло усмехнулся Рий. - Не такая уж эта загадка, чтобы я не смог ее разгадать. Сбежал из самой Агонии, бросил вызов нашему Владыке! Ради всего одной жалкой... человеческой... жизни. Что, твой ненаглядный человек откинул копыта? Порок сердца или как это у них называется? - Рий истерично расхохотался.