- Следи, чтобы ртуть не попала под плащ, - напутствовал он его, натягивая человеку капюшон.
Миновав серебряную завесу, они оказались в кромешной тьме. Постепенно, по мере того, как глаза привыкали к отсутствию света, можно было различить, что они находятся посреди зала, в стенах которого, на равномерном расстоянии друг от друга, располагалось множество проходов различной формы и высоты, и около каждого из них стояли массивные колонны. Тейн остановился в задумчивости, с сомнением рассматривая множество входов. Наконец решив, что не стоит в данном случае полагаться на память, он вытянул руку ладонью вверх. Над ней на миг сгустилась тьма, а потом материализовалась уже знакомая змейка, чей контур был очерчен переливающимися фиолетовыми огоньками. Она приподнялась на хвосте и вытянулась в сторону одного из наиболее невзрачных входов, колонны по бокам которого порядком искрошились. Тейн уверенно двинулся в том направлении.
Они пошли по бесконечным тоннелям, каждый раз сверяя направление со змейкой.
- Стой, - внезапно сказал Фира, резко остановившись. - Я так не могу.
Тейн подумал, что у него совсем кончились силы, но Кэйн имел в виду другое.
- В Дуате тебя ждет засада. Агварес и компания. Если мы придем - они заставят тебя драться с Владыкой.
Тейн опешил. Через секунду его лицо помрачнело.
- Понятно. Потом расскажешь, откуда ты узнал. А пока меняем план действий.
Тейн добавил еще одно слово, оставшееся загадкой для присутствующих, но по-видимому отлично понятое змейкой. Она мгновенно изменила направление и вместо правого коридора свернула в левый.
- Мы идем к Владыке, - сообщил Тейн, беря Фиру под руку и устремляясь за змейкой.
- А ты уверен, что это хорошая идея? Последний раз Владыка собирался заточить тебя в Агонию, разве нет? Он и слушать тебя не станет.
- Я могу надеяться только на амнистию. По крайней мере для тебя.
- Да ты вообще сможешь до него добраться? - Фира постарался проигнорировать тот факт, что Тейн только что заявил, что снова собирается пожертвовать собой ради него. В какой-то мере сейчас это звучало даже обнадеживающе.
Тейн ласково улыбнулся:
- Это гораздо проще, чем ты думаешь.
Фира не стал спорить или как-то уточнять его фразу, разговоры сейчас довались с большим трудом, поэтому он предпочел просто поверить в то, что в кой-то веки Тейн знает, что делает.
Истолковав молчание Фиры как несомненную веру в успех предприятия, Тейн ободряюще стиснул его локоть и чуть ускорил шаг.
Дальнейший путь не слишком отличался от уже пройденных коридоров, бесчисленных перекрестков. Такие же непроницаемо темные стены окружали их со всех сторон, создавая иллюзию бесконечного заточения. Словно сама вечность дремала среди этих первобытных стен.
У Кэйна темнело перед глазами, Тейн выбрал слишком быстрый темп, и его и так полупридушенному сознанию не хватало кислорода, настолько не хватало, что дальнейшие попытки заставить себя двигаться вперед с помощью силы воли оказались бессмысленными - на несколько мгновений он просто отключился, упав на твердый пол.
Это замедлило Тейна лишь на миг. Ловким движением он подхватил Фиру на руки, бережно и в то же время крепко прижал к себе свою драгоценную ношу и устремился вперед гораздо быстрее, чем прежде. Девочка едва поспевала за ним.
Слишком ускорившись, завернув за угол сворачивающего направо коридора, он чуть ли не налетел на Агвареса, минуя это столкновение лишь потому, что последний вовремя отшатнулся в сторону.
Остановившись, Тейн недовольно воззрился на группу демонов, преградивших ему путь.
- Какими судьбами? - раздраженно спросил он.
Агварес посмотрел на ношу в руках Тейна, искривив губы в едкой усмешке. Потом перевел взгляд на повелителя теней, и весь его вид в этот момент отчетливо выражал мысль: «Как низко ты пал. Ты мог бы достичь таких высот, но вместо этого вцепился в человека, как... Как смертный».
Агварес еще раз усмехнулся, на сей раз - с выраженным превосходством. Он прекрасно понимал, что происходит. И готов был рискнуть, поставив на чувства внешне безэмоционального повелителя теней.
- Время почти истекло, - медленно произнес он, кивая на Фиру.
- Поэтому было бы очень кстати, если бы вы меня не задерживали, - Тейн произнес фразу бесстрастно и даже немного равнодушно, запрятав все нарастающее нетерпение в глубины глубин.
Все с таким же ярко выраженным самодовольством, Агварес показал ему то, что до этого держал в сжатом кулаке. Небольшое странное устройство, напоминающее детский крабик для волос, только выполненный из темного цвета металла. Странное устройство чуть повернулось на ладошке демона, точно живое, а потом приоткрыло один глаз.